Виктор

– Я не считаю это необходимым, – первый достал сигарету и закурил. – К тому же это из-за вас он сбежал, а значит, и всякое убийство, совершённое им, будет на вашей совести.

– Ты же знаешь, моя совесть весьма эластична, – второй достал кисет с кокаином и уже приготовился заправить свои тонкие ноздри очередной дозой, как вдруг передумал.

– И что же мы собираемся делать? – третий достал бумажник и принялся рассматривать фотографию внутри.

– То же, что и всегда. Ждать, пока технологический прогресс будет соответствовать нашим целям. Иногда подталкивая его в нужном направлении.

– Значит, вы всё-таки признаёте, что использовать навыки Виктора сейчас слишком рискованно?

– Да, пожалуй… да, – первый поднялся из-за стола и начал разглядывать город с восемьдесят седьмого этажа небоскрёба.

***

Барков не спал уже вторые сутки. Он был готов к этому дню. Ещё в самом начале, когда он собирал вокруг себя людей, он знал, что либо он победит, либо всё пойдёт прахом. Правда, за то время, пока он играл в эту игру, значение победы менялось. Поначалу им действительно двигало благое, как он думал, намерение избавить страну от гнёта корпораций. Потом, после удачного дебюта, он подумал, что сможет привести эту страну к лучшему будущему уже не как генерал, а как правитель. За самонадеянность он жестоко поплатился и теперь жаждал мести. Хотел отомстить за то, что был лишён всех регалий, полученных, в отличие от многих других генералов, за дело. Отомстить за то, что теперь был заклеймён обычным коррумпированным бывшим генералом, коих было много и на службе. В конце концов, отомстить за то, что чьи-то амбиции встали поперёк его собственных.

После того, как Барков отослал Виктора в «КибОрг» и тот бесследно пропал, город уже успел сменить грязную холодную зиму на грязную мокрую весну. Многое поменялось. Барков теперь жил не в служебном квартале, а в съёмной квартире, которую приходилось оплачивать, подрабатывая кассиром в кафе, – по иронии судьбы, том самом, которое знал по диалогам Алекса и Маши. Возвращаясь в очередной раз с работы в автобусе, под доносящиеся с улицы звуки припадочной музыки, собирающей стадионы, Барков увидел сообщение на своём допотопном мобильнике. Когда он увидел имя автора, сердце его забилось сильнее: сообщение было от Семёнова. После отставки Барков старался не контактировать с бывшими сослуживцами, а особенно с подчинёнными, чувствуя себя ответственным за то, что на них многие смотрят как на предателей.

Семёнов просил встречи. В ответ Барков написал свой адрес и время. Квартира Баркова находилась в Бедном районе и располагалась неподалёку от квартиры, которую в своё время снимали Алекс с Машей. Придя домой, Барков первым делом принял холодный душ. Сообщение Семёнова не на шутку встревожило Баркова, и он отсчитывал минуты до назначенного времени. Когда раздался звонок в дверь, Барков вздрогнул, посмотрел в глазок и, тяжело вздохнув, открыл дверь.

– Здравия желаю, – Семёнов протянул Баркову руку.

– Уже не надо. Не сейчас, – Барков пожал руку

– Есть разговор. Про нашего давнего друга.

– Коли так, проходи, – Барков освободил проход и закрыл за Семёновым дверь.

– Уж чаем с плюшками угощать не буду. Сам едва на плаву держусь, – Барков развёл руками.

– Ничего, – Семёнов вынул бутылку ликёра из-за пазухи. – Зато я вас попотчую.

– Ну, Семёнов! Обрадовал старика, – Барков достал из серванта две стопки. – Давай по одной.

Выпили.

– Рассказывай, как жизнь? – Барков налил ещё.

– Да вот, невесту нашёл. Думаю, уволюсь, как дела закончу, и пойду опять в охрану. Нервов там меньше тратится, это точно.

– Молодец. Что за невеста?

– Подруга детства, – отмахнулся Семёнов. – Вы лучше расскажите, вам помощь не нужна?

– Поздно пить «Боржоми», когда почки отвалились.

– Ещё не отвалились, – Семёнов вдруг стал серьёзным. – Со мной Виктор повстречался.

– Да ну? И где же?

– Около входа в здание Федерального сыска.

– И чего он хочет?

– Хочет с вами говорить. Вы у него остались в качестве начальника.

– Вот это новость. А что он на связь до этого не выходил?

– Говорит, неисправен инфолинк, и теперь он может получать команды только при личном общении. Но согласился передать это сообщение через меня.

– Значит, мы ещё можем отыграться?

– Не знаю. Он сказал, что имеет какие-то важные данные, которые в соответствии с заданием должен передать вам.

– Однако. А где он сейчас?

– Живёт у меня дома. Есенина читает.

– И что же, – Барков опустошил стопку, – когда я могу повидаться с ним?

– Хоть сейчас.

– В таком случае, почему ты его с собой не взял?

– У него на лице кожи вообще не осталось. Укутываю шарфом, но если приглядываться, это не поможет. Поэтому я решил, что лучше его придержать пока.

– Понятно. А невеста как к нему относится?

– Неплохо. Он нам чай носит. Если бы не вся эта история, оставил бы его у себя.

– Хорошо. Пять минут на сборы, и можем выдвигаться, – Барков поднялся и пошёл в другую комнату. Семёнов остался сидеть на кухне. Спустя несколько минут Барков появился на кухне с пистолетом и какой-то коробочкой.

– А это ещё зачем? – Семёнов покосился на пистолет.