Виктор Глухов

Выяснилось, что почти всю ночь в алхимической ступе по территории академии носилась зловещая старуха. Предлагала себя поварам, потом забралась в комнату, где проживают Шаро с друзьями, и устроила шабаш, обещав вернуться. Летунью видела масса народу. Есть ее изображение на следящих артефактах.

— Показывай! — нетерпеливо поторопил Гронда архимаг.

Они смотрели, как над землей, трепеща лоскутами прозрачной одежды, летит горбатая старуха в чепчике. Она лихо завернула за угол здания и исчезла. Потом появилась у столовой и, покружившись вокруг остолбеневших поваров, скрылась в боковой аллее.

— Что это было? — пораженно спросил архимаг.

— Так это я тебя хотел спросить! — еще больше удивился такому повороту Гронд. — Понятно, что это иллюзия, но кто может такую сотворить?

— Гро, это не иллюзия. Это какое-то сумасшедшее создание чокнутого мага.

— Как это не иллюзия? — Начальник службы безопасности был сбит с толку.

— Поверь мне, невозможно наложить такую иллюзию. Под образом всегда есть оригинал. И его можно увидеть. Я не вижу здесь оригинала под образом, а вижу только то, что вижу, — виновато закончил ректор.

Гронд озадаченно замолчал.

— Давай смотреть с другой стороны. — наконец предложил он. — Если это не иллюзия, то химера, и болталась она не просто так. Эта Баба-яга костяная нога совершала месть.

— Как ты ее назвал — «эта Баба-яга костяная нога»?

— Это не я назвал — по словам потерпевших, так себя обозвала химера, — ответил Гронд.

— Так она еще и говорит? — Архимаг сидел с пораженным видом.

— Она еще и поет, вот послушай.

На следующей голограмме старуха, размахивая метлой, горланила такое…

Полюбила сына графа,
Чтобы мне графиней стать.
Прилетела к нему ночью,
А он стал (неразборчиво).

Оба ошарашенно смотрели друг на друга.

— Что он стал, я что-то не расслышал? — спросил ректор.

— Крон, важно другое: у кого-то очень могущественного тут завелись свои интересы. А эти обалдуи своими действиями мешают ему. Я думаю, это предупреждение им и нам. Вспомни ликвидацию скравов, теперь эта… певунья. Нам лучше прижать родовитых отпрысков и их папаш и сидеть тихо. Как сказал однажды Брага: «Не буди лихо, пока оно тихо».

Архимаг сидел, задумчиво размышляя над словами друга.

— Слухов уже не остановить, Гро, — после затянувшейся паузы скорбно ответил ректор. — И что я скажу его величеству?

— Мы постараемся нивелировать эту ситуацию, — с сомнением проговорил Гронд.

— Господа студенты, прошу потише. — Маг, ведущий практику у первого курса, решил успокоить разгорающиеся споры о летающей ведьме.

— Мессир, а что вы думаете о происшедшем? — задала вопрос одна из девушек.

Маг поерзал на стуле и ответил:

— Это закрытая информация.

— Может, это мутант, сбежавший из закрытой лаборатории? — спросил всезнающий Штоф.

— Точно, — поддержал я его. — Маги провели эксперимент, и мутант вырвался на свободу. Теперь где-то прячется на территории.

— Тихо-тихо, — заволновался преподаватель, — никакой закрытой лаборатории в академии нет, не создавайте лишних слухов.

Но джинн домыслов уже был выпущен на свободу. Я предполагал, что поисками мутанта займутся теперь все студенты. Весь день и вечер к ректору прибывали и уходили от него рассерженные аристократы. Молодого Шаро и его друзей забрали из академии. Студенты небольшими группками шастали по закоулкам альма матер, встречались и о чем-то перешептывались. За ними бродили хмурые личности в одежде садовников и рабочих.

Я проснулся после полуночи и выскользнул из академии незамеченным. У особняка Шаро принял образ дракона и стал огненными шарами и гранатами швырять в окна. Наделав шуму и засветившись, сделал круг над особняком, издал могучий рев и исчез. Внутри особняка все пылало, и разгорался нешуточный пожар. Но я не сомневался, что скоро его потушат. Урок я преподал, теперь буду ждать результата. С этими аристократами никогда не знаешь, чего можно от них ожидать. Но теперь инициатива у меня в руках, А противник, по моим предположениям, должен перейти в защиту.

— На дом Шаро была предпринята атака. — В кабинете ректора проявился безопасник. — Часть построек сгорела, есть жертвы. Атаковал графа дракон. Плевался огнем и чем-то взрывным. Сам граф и его семья живы, они предусмотрительно спустились в подвал поместья. А вчера ведь не хотел соглашаться. Теперь укатил в горы в свой замок, — быстро, на одном дыхании выпалил он.

— Что происходит в городе? — спросил взволнованный архимаг.

— Именитые потянулись из города. Горожане ходят смотреть на поместье Шаро. Стража усиленно патрулирует улицы. На стены выкатили баллисты — сбивать дракона, — начал перечислять начальник СБ.

— А у тебя что?

— Только догадки.

— Поделись догадками. — Мессир подошел к шкафу и достал вечную спутницу серьезных разговоров — бутылку.