Виктор Глухов

Дальше дорога шла по дну ущелья, по руслу высохшей реки. Чигуана шла верхом, прячась за кустами и видела, как переваливалась на камнях сбоку набок повозка. К утру отряд покинул ущелье и расположился на отдых на берегу небольшого озера. Снежные эльфары выставили часовых и окружили себя защитой.

Чигуана не торопилась. Она хотела нести удар подальше от леса, в горах снежных эльфаров и тут же скрыться с помощью телепорта.

Для убийства гордой эльфарской принцессы она приготовила стрелы снежных эльфаров, смазанные ядом.

По дороге она подстрелила фазана и выбрав укрытое место под скалой в кустах, разложила в ямке костер. Сев на поваленное ветром дерево, стала ощипывать фазана.

Она больше не думала о своей противнице, не думала что она с ней сделает, когда догонит. Чигуана отстранившись от всех мыслей, бездумно, механически выдергивала перья и складывала их в другую вырытую ямку.

Когда костер прогорел, она обложила тушку птицы большими листьями хлебного дерева и положила на нагретую землю. Сверху насыпала угли. Расстелила плащ и улеглась. Девушка хотела поспать часа три. Она закрыла глаза и провалилась во тьму.

Проснулась Триста двадцать третья от смутного беспокойства. Еще не до конца придя в себя, девушка ощутила присутствие рядом чужого.

Хотела вскочить, но к своему удивлению поняла, что не может двигаться. Ее тело ее не слушалось.

Сердце болезненно сжалось и страх стал пробираться в душу.

— Проснулась? — услышала она приятный мужской голос. — Не притворяйся, я вижу, что проснулась. Опасно, дорогуша, спать без охранного заклятия. Ты понадеялась на то что находишься в своем лесу. Зря.

Чигуана открыла глаза. Напротив нее сидел молодой парень в нелепом для этих мест зеленом бархатном костюме и палкой разгребал угли. К девушке подступило огромное удивление.

"Откуда здесь взялся человек? Он что заблудился? И этот… Его наряд пригодный лишь для светских приемов".

В парне все было странным, нелепым и неправдоподобным. Слишком молод, слишком самоуверен, слишком празднично одет и разговаривал с ней как с глупой девчонкой. Он был занят тем, что доставал ее фазана из ямы для костра и не смотрел на нее. Она посмотрела на него магическим зрением и удивилась:

"Маг крохобор"? Он что ненормальный? Или самоубийца? Свихнувшийся отпрыск какого-то аристократа, ищущий приключения на свою задницу? Но что он сделал с ней и как мог приблизится … Незаметно?"

— Ты кто? — наконец справившись с первым удивлением, спросила она парня.

Тот весело рассмеялся. — Я человек. Разве это не видно?

— Ты сумасшедший?

Парень пододвинул к себе тушку и стал дуя на пальцы, убирать листья. При этом он с ней разговаривал как ни в чем не бывало.

— Ну некоторые так считают, хотя я придерживаюсь другого мнения…

— Ты знаешь где ты находишься, мальчик? — перебила она его.

— Мальчик? Ну путь буду мальчик, — покладисто отозвался парень.

— Конечно знаю. На краю Великого леса, недалеко от кордона.

— Ты ищешь смерти?

— Почему ты так решила?

— Потому что такая участь здесь ждет всякого чужака. А ты чужак. Что ты со мной сделал? Я не могу двигаться. Освободи меня и я помогу тебе отсюда выбраться. Ты может быть считаешь себя сильным и могучим, но на самом деле ты маг крохобор…

Человек оторвал лапку птицы и впился в нее зубами.

— Ты хорошо готовишь, чигуана. — произнес он с полным ртом и от его слов сердце девушки ухнуло вниз.

"Он знал о существовании чигуан. Кто он?"

Неизвестность всегда таит в себе опасность. А парень до странности не выглядел опасным, но от этого ее пробрал мороз. Чигуана была хорошо подготовленным агентом, но сейчас впервые по настоящему испугалась.

— Ты думаешь кто я такой? Наверное подумала какой-то сумасшедший юнец, ищущий острых ощущений? Отправился погулять в здешних лесах, что бы показать свою крутость и потом хвалиться этим пред друзьями.

Он словно читала ее мысли.

— Не буду долго держать тебя в неведении. Я граф Тох Рангор. Возле замка, которого вы с напарником открыли алхимическую лавку. Соблазнили моего воина и убили его, похитив перед этим снежную эльфарку.

У чигуаны широко раскрылись глаза. Значит все что говорили ей об этом графе правда! Так вот он какой "Личный враг Леса", посмевший убить лесного эльфара на дуэле. Презирающий смерть и опасности, почти сумасшедший нехеец с невероятной удачей, приготовленный к долгой и мучительной жизни, полной несчастья и потерь… Он должен стать лакомым блюдом на тарелке изощренной мести. И вот он как ни в чем не бывало, очень довольный сидит рядом с ней и спокойно ест ее фазана.

"Нет такого не бывает, — подумала девушка и закрыла глаза, — это только сон. Сейчас она проснется и его не будет".

Триста двадцать третья лежала с закрытыми глазами и слышала хруст костей. Это мешало ей сосредоточиться:

"Я не сплю. Мне все это не видится. — подумала она. — Граф настоящий."

А тот словно вновь прочитал ее мысли и засмеялся:

— Ты думаешь, что я тебе снюсь. Ну, ну.

Чигуана открыла глаза. — Я могу тебе помочь… — Она помедлила, — … Вернуть принцессу.

— А зачем? — Парень облизал жирные пальцы и оторвал вторую ногу фазана. — Пусть ее увозят…

Хрум. Хрум.