Виктор Глухов

— Иван-царевич, вот кто! — ответил я, прислушиваясь к тому, что происходило в замке. Мой план по-тихому пробраться к барону рухнул. Замок напоминал разворошенный улей, и в коридорах то и дело слышалось: "Держи демона", — топот многих ног и бряцанье оружия.

— Ты демон? — спросила другая.

Они обе были исполнены любопытства, в котором не осталось былого страха. В их взглядах читался откровенный интерес, и они оценивающе меня рассматривали.

— Нет, демон по замку бегает, вернее, демоница, — ответил я.

— Да? А что она там делает? — Обе уставились на меня. А я врал напропалую, лишь бы они не кричали:

— Меня она ищет. Замуж хочет, а я сбежал. Вот теперь у вас прячусь.

— Иван-царевич, а почему демоница тебя ищет, ты ее обидел? — На меня смотрели две пары наивных глаз, полные восторга.

— Да бросил я ее. Она днем девушка, а ночью лягушка. Вот как жить с такой? — Я горестно взмахнул рукой.

За дверью стало тихо, я открыл ее и выглянул. Никого.

— Прощайте, дамы, не поминайте лихом, — и скользнул за дверь.

Вслед мне раздался горестный вопль: "Иван-царевич! А жениться? Обманщик!"

Под "скрытом" и телепортами я стал пробираться по замку.

— Шиза, ты что творишь? — Мое возмущение бездействием симбиота било через край. Я настолько привык прибегать к ее помощи, что уже не мыслил себя без нее.

— Не мешаю Ивану-царевичу искать жену, — ядовито ответила Шиза. — А бабы на тебя так и вешаются, так и вешаются. И чем ты их привлекаешь?

По лестнице наверх неслась Рона, за ней гналось человек десять солдат. От страха она потеряла голову и не включила невидимость своего костюма, зато визжала, как работающая пилорама.

— Шиза, ты в своем уме? Ты что несешь? Не видишь? Нам Рону спасать надо.

Вирона тем временем скрылась в коридоре, оглашая его диким криком. Так же с криком: "Держи демона!" — следом топали солдаты, на их лицах отчетливо проступал азарт погони.

— А чего ее спасать? — ответила Шиза. — Вот сейчас ее поймают, и топить не надо будет… Ты зачем в замок полез, не посоветовавшись? Девушку взял, а приказ был не использовать ее в силовых акциях. Вирона — кабинетный аналитик.

— Шиза, а как ее еще вытащить из ракушки, в которой она сидит? Скажи мне, если ты такая умная. Пусть жестко, да, я понимаю, но у меня и времени нет возиться с ней, а дуреху жалко. Она и там, у себя, в заднице окажется, если останется прежней! — Я был на взводе.

В это время Вирона вернулась обратно, ее окружали с двух сторон, и она пробегала мимо меня, спасаясь от группы солдат, причем неслась прямиком на другую группу преследователей. В их рядах раздались ликующие возгласы: "Попался, демон!"

Я схватил ее за руку и прыгнул телепортом вниз, потом еще вниз, пока не оказался в маленькой пыльной кладовке среди ведер и метел.

Зажал девушке рот и добавил энергии в руки. Рона какое-то время помычала, подергалась, но, услышав мой шепот: "Это я, Ирридар", — стала медленно успокаиваться. Как только она перестала дергаться, а в глазах появилось осмысленное выражение, я разжал руки и отпустил ее.

— Скотина, — взвилась она и залепила мне звонкую пощечину. — Ты бросил меня одну, как ты мог?! Предатель! — И она разревелась в полный голос.

Мне ничего не оставалось, как снова зажать ей рот ладонью. Рона опять замычала и попыталась вырваться.

— Тише, — прошептал я. — Опять хочешь бегать от стражи?

Вирона затихла и только изредка всхлипывала.

— Я поняла, почему ты так со мной обращался, — прошептала она. — И я тебе даже благодарна. Но тот метод, который ты избрал, сволочь, я тебе припомню. — И она как-то по-новому посмотрела мне прямо в глаза.

Это был взгляд совсем другой девушки, он был свободным и уверенным. Теперь я был за нее спокоен.

Барон, очень мрачный, сидел за вечерним столом вместе с двумя дочерями и старым алхимиком, который служил еще его отцу. Перед Шарду стояла нетронутая тарелка с едой, но он не обращал на нее внимания. В замке творились странные вещи, то появлялись, то исчезали демоны. Такого еще не бывало на его памяти. Да и на памяти предков тоже.

— Ковач, — наконец прервал он молчание, — демона нашли? — и поднял глаза на стоящего в дверях начальника стражи.

— Нет, ваша милость, но мы продолжаем искать, — согнувшись в поклоне, ответил воин.

— Это не демон, — глядя на отца, произнесла одна из дочерей.

— Что ты сказала? — Шарду, не совсем понимая, о чем она говорит, посмотрел на дочь.

— Это демоница, папа, — ответила вторая девушка.

Шарду внимательно посмотрел на дочерей:

— Почему вы так решили? И кто вам сказал о демоне, прячущемся в замке?

— Нам сказал об этом Иван-царевич, — ответила самая бойкая.

— Да, и он нам замуж выйти за него предлагал, — поддержала ее вторая.

Барон переводил взгляд с одной дочери на другую.

— Какой Иван-царевич? — наконец смог выдавить он из себя.

— Красивый такой. С длинными черными волосами, прямо лигирийский принц, — мечтательно ответила дочь. И обе девушки глубоко и с волнением вздохнули.

— Где вы его видели? — покусывая кончики усов, что свидетельствовало о сильном гневе, спросил барон.