Виктор III. Развязка

Грейс шумно присел рядом с Киром. И я вдруг поймал себя на мысли, что они неуловимо похожи. Нет, не внешне. Внешне они были так же похожи, как фонарный столб и пивная бочка, а вот выражение их глаз… Хм… кажись, Майк тоже менталист или тут дело в чём-то другом.

Между тем хозяин дома завёл какой-то отвлечённый разговор, который совсем не касался нашего вторжения в его хату. Он будто специально избегал этой темы, хотя явно понимал, что стряслось нечто неприятное.

Однако Майку удалось целых полчаса веселить нас какими-то задорными байками, а потом он принялся постепенно размещать гостей.

И в какой-то момент в гостиной остались лишь мы с маркизой и Люпен с Киром. Но вернувшийся Грейс с мягкой улыбкой попросил меня с Меццо проследовать за ним. Маркиза послушно подняла свою дивную попку с дивана и поправила одежду.

А вот меня остановил Кир, который вдруг сказал:

— Виктор, посиди с нами ещё немного.

— Хорошо, сударь, — заинтригованно кивнул я.

Майк покинул гостиную лишь с Меццо, а я, Люпен и Каралис остались. И последний сразу начал приглушённо говорить, закинув ногу на ногу:

— Вас, наверное, интересует каким образом я оказался на судне?

— Мы догадываемся, — бросил я и широко усмехнулся.

— Виктор, — строго посмотрел на меня барон и сдвинул над переносицей брови. — Не перебивай. Что за манеры? Мне за тебя стыдно.

— Прошу прощения, — буркнул я без всякого раскаяния в голосе.

Менталист почти дружелюбно подмигнул мне и сказал:

— Да, я прибыл в Америку, дабы завладеть Рукой, раз уж сударь Люпен отказался от идеи вернуть её себе.

— Чем же вам так приглянулся этот артефакт? — вопросительно заломил бровь химеролог и налил себе полчашечки остывшего чая.

— Я был не до конца честен с вами, — признался Кир, закрыл глаза и мягко помассировал их пальцами. — Мне известно, как работает Рука. Она меняет местами сознания людей: из одного тела в другое. Например, из старого и больного в молодое… понимаете о чём я?

— Ага, — в один голос агакнули мы с Люпеном. Только он агакнул с удивлением, а я с удовлетворением, ведь моя догадка оказалась истинной. Именно Рука притащила меня в этот мир, а Маркуса отправила в мой.

— Так вот, много лет назад мне довелось побывать у лорда Пена в Велибурге вместе со своим братом. Он был тяжело болен и ему оставались считанные дни… — продолжил маг.

— Майк?! — выдохнул я, озарённый внезапной догадкой.

— Ого, а ты… даже сложно назвать тебя наблюдательным, — изумился Кир, выгнув брови дугой. — Да, это именно он. Он лишился дара, но зато выжил. А его нынешнее тело раньше принадлежало человеку, приговорённому к смерти за тройное убийство.

— А как происходит… перенос? — уточнил Люпен. В его глазах вспыхнул нешуточный научный интерес.

— Кровь. Нужно окропить Руку кровью обоих человек, и тогда произойдёт обмен, — просветил нас Кир.

Я тотчас связал его слова с тем, что произошло со мной, и пришёл к выводу, что кровь Маркуса во время избиения брызнула на артефакт, а вот кровь кого-либо ещё не попала на неё. Вот Рука и выбрала рандомное сознание, коим оказалось мое. М-да, шанс один на хренову тучу миллионов, но мне он выпал. Такое в жизни бывает. Возможно, где-то на Земле меня тоже отпинали гопники, и Рука решила, что будет весьма символично поменять местами моё сознание с сознанием Маркуса.

Между тем Люпен спросил у Кира:

— Зачем вам артефакт, сударь? Хотите завладеть его могуществом?

— А почему нет? — пожал плечами маг. — С помощью него можно сделать много добра.

Мы с бароном переглянулись. Каралис не знал, что Рука уже не та, что была прежде.

Химеролог вздохнул, сделал пару глотков чая и с грустинкой сказал почуявшему недоброе менталисту:

— Дорогой Кир, мне искренне не хочется вас огорчать, но Рука сильно повреждена…

— Как?! — выдохнул маг, уподобившись мне. Он тоже перебил своего собеседника.

Барон поморщился и закончил:

— Вы же сами видели, что артефакт утащила собака. Она и отгрызла один палец у Руки.

— Дьявол! — выругался мужчина и резко откинулся на спинку дивана, едва не перевернув его. — Выходит, что артефакт бесполезен?

— Да.

— А есть ли возможность починить его? — с внезапной надеждой проговорил Кир, вцепившись горящим взглядом в Люпена. — Вы же один из самых выдающихся естествоиспытателей, ваша милость. И кроме того, вы химеролог! Эту задачу Бог сотворил будто бы специально для вас!

— Я не верю в Бога, — педантично напомнил учитель, но всё же задумался. — Возможно, существует призрачный шанс починить Руку. Но для этого совершенно точно понадобится аналогичный утерянному палец. И то, это ещё не гарантирует успех, поскольку в сложных артефактах довольно часто важно всё, включая возраст, пол и многие другие мелочи.

— М-да, — закручинился менталист и тяжело вздохнул. — Задачка кажется невыполнимой. Мне ведь даже неизвестно, откуда взялся этот артефакт.

— Зато лорд Пен, скорее всего, знает, — предположил я.

— Верно, — кивнул Кир. — С ним можно, скажем так, поговорить. А ежели и он ничего не ведает о Руке, то нам придётся позабыть о ней.