Между тем второе звено сборной СССР все-таки сумело отличиться. Сделал это Балдерис, который как заядлый слаломист прорвался сквозь строй из трех игроков сборной ЧССР, вышел один на один с Холечеком и достаточно легко с ним разобрался — на ложном замахе уложил его на лед и послал шайбу в пустые ворота. Шла 16-я минута матча.
Забив гол, второе советское звено село на скамейку запасных, а на лед вышло третье звено. Причем Тихонов обратился к Мальцеву и Лебедеву:
— Саша, выйди со своим звеном, а ты, Юра, пока отдохни.
Увидев это, чехословацкие тренеры не стали ничего менять в своих игровых связках. И были за это наказаны.
Советская сборная выиграла вбрасывание и бросилась в атаку. Макаров ворвался в зону чехов, хотел прорваться, как и Балдерис, сквозь соперников и защитнику Махачу ничего не оставалось, как с помощью подножки остановить этот слалом. Раздался свисток арбитра и нарушитель был отправлен на скамейку штрафников. Советская сборная получила прекрасный шанс вырваться вперед в этом напряженном матче. На льду осталось все то же третье наше звено. Оно и отличилось, причем с момента гола Балдериса прошла ровно одна минута.
Автором очередного гола стал защитник Первухин, который сместился от синей линии к углу ворот Холечека и замкнул передачу, посланную Мальцевым. Это была коронная наработка двух динамовских игроков, наигранная еще в чемпионате СССР, а также на последних тренировках здесь, в Праге. Этот ход напрашивался сам собой из-за мальцевской паузы — он умел ее держать как никто другой. Зная об этом, Тихонов и предложил: когда команда играет в большинстве, Мальцев должен был катить по своему правому флангу и делать вид, что собирается обыгрывать своего защитника. В это время Первухин должен был делать рывок к левой штанге и ждать паса. Вот он и дождался.
— Мо-лод-цы! Мо-лод-цы! — разнесся под сводами Дворца спорта радостный клич советских болельщиков. Сидевшие над ними мальчишки из спортивной школы «Спарта», среди которых был и Франтишек Свозил, в ответ стала дружно свистеть и топать ногами. После чего они заорали во все горло свою кричалку: «До-то-го!» («Давай, вперед!»). И чехи действительно бросились в атаку. Петер Штясны ворвался на «пятачок» перед советскими воротами и едва не сравнял счет — Третьяк оказался на месте. Следом последовала уже атака советской сборной — атаковало первое звено. Но теперь уже на высоте оказался чехословацкий вратарь Холечек. А вскоре сирена возвестила об окончании первого периода.
В раздевалках каждой из команд тренеры давали игрокам разные установки.
— Почему мало бросаете? — спрашивал у своих игроков Карел Гут. — И где силовое давление? Русских надо разозлить не для того, чтобы они забивали нам голы, а для того, чтобы они почаще удалялись. Вы что, не можете отличить одно от другого?
В это же время Тихонов говорил диаметрально противоположное:
— На тычки не отвечать — сжать зубы и терпеть. Во втором периоде чехи усилят силовое давление и будут играть еще более агрессивно. Наша задача поймать их на контратаке. И сделайте вы наконец что-нибудь с этим Черником! Защитники, это вас касается в первую очередь.
— Трудно что-то сделать, когда надо, сжав зубы, терпеть, — подал голос Васильев.
— А вы уж постарайтесь, — повернулся к защитнику Тихонов. — На нас сейчас вся страна смотрит. Если проиграем, значит, усложним себе задачу до невозможности.
Второй период начался с атак чехословацкой сборной. Но оборона советской команды, набравшаяся сил в перерыве, самоотверженно отбивала все атаки чехов. А нападающие при первой же возможности отвечали контратаками. Во время одной из них чехословацкий защитник Заичек исподтишка ударил по лицу нашего капитана Михайлова. Арбитр этого удара не заметил. Или сделал вид, что не заметил. Во время смены состава, Михайлов, опускаясь на скамейку, обронил:
— Бьют, суки!
— Терпи, Борис, — обратился к нему Тихонов. — Они на это и рассчитывают — на наши удаления.
Как в воду глядел советский тренер. Не прошло и минуты после этих его слов, как нарушил правила Фетисов — зацепил клюшкой чехословацкого нападающего. Чехи получили реальный шанс отыграться. На лед у них вышло комбинированное звено, которое постоянно выходило в таких случаях — Глинка, Мартинец, Черник, Новак и Бубла. У нас Тихонов выпустил третью пятерку, вернее четверку, причем присовокупил к ним Мальцева, который умел не только наступать, но и защищаться. Была надежда на то, что он сумеет получить пас и оторваться от защитников сборной ЧССР. Но ему это так и не удалось. А вот сменивший его вскоре Балдерис смог. Он ворвался в зону чехов и пасовал своим партнерам на «пятачок». Но там никого из наших не оказалось. Чехи (а у них уже играло третье, самое забивное в этот день звено) перехватили шайбу и организовали свою атаку. Шайба была у Петера Штясны, он бросил, но Третьяк отбил. Наши защитники этого не ожидали и первым у шайбы оказался вездесущий Черник. Бросок — и счет стал 2:2. На табло было 22.17.