Команды начали игру ударными пятерками. У армейцев это были: защитники Цыганков, Фетисов и тройка нападающих Михайлов, Петров и Харламов, у рижан — защитники Назаров и Бескашнов, нападающие Балдерис, Воробьев и Эдмунд Васильев (его брат Харальд играл в третьем звене). Вбрасывание выиграли армейцы, более мотивированные на то, чтобы в родных стенах забить быстрый гол. Шайба от Петрова попала к Харламову, тот вошел в зону соперника, но грамотные действия защитника рижан Бескашнова сорвали атаку армейцев, после чего шайба покинула пределы динамовской зоны.
— Играем, не спим! — крикнул своим игрокам с тренерского мостика Тихонов, призывая их не боятся покидать свою зону и идти штурмовать ворота хозяев.
Этот призыв возымел свое действие. Рижане вчетвером, оставив позади себя лишь одного игрока — защитника Назарова, ворвались в зону ЦСКА и попытались разыграть хитроумную комбинацию у ворот Третьяка. Шайба попала на клюшку Балдериса, он бросил, но вратарь армейцев ловко поймал резиновый снаряд в свою ловушку. После этого вбрасывание должно было пройти в армейской зоне.
Первые звенья ушли с площадки и на лед вышли вторые пятерки. У ЦСКА это были: Лутченко — Гусев, Викулов — Жлуктов — Анисин (он заменял Александрова), у рижан — Крикунов — Балдониекс, Абалмасов — Шостак — Серняев. На вбрасывание встали Жлуктов и Шостак. Свисток, шайба упала на лед, и первым ее коснулся рижанин, который ловко переправил ее Абалмасову. Тот, не долго думая, отдал пас Серняеву, который, не раздумывая, с такой силой щелкнул крюком по шайбе, что она, проскользнув под ногами защитника, который закрыл обзор своему вратарю, влетела в правый от Третьяка угол ворот. Счет был открыт — 1:0. Табло показывало, что с начала игры прошло всего лишь две минуты.
Как только красный фонарь зажегся за воротами армейцев, сидевший рядом с Олегом Янис вскочил со своего места и, воздев обе руки вверх, во все горло закричал:
— Го-о-ол!!!
Этот одинокий крик, на переполненном в основном армейскими болельщиками стадионе, звонким эхом отозвался даже на противоположной трибуне. Вероника, услышав его, толкнула Александрова локтем в бок:
— Оказывается, здесь есть и рижские болельщики.
— Конечно, есть, — ответил хоккеист и указал девушке на правую сторону их трибуны, где в эти мгновения чуть ли не бесновалась группа подростков, развернувшая над своей головой плакат, на котором аршинными буквами было написано: «Вот вам фига от «Динамо» (Рига)».
Этот же плакат разглядел из правительственной ложи и Брежнев, который указал на него Андропову, сидевшему рядом с ним:
— Юра, смотри, что эти сорванцы на своем плакате намалевали.
— А что, остроумно, — улыбнулся Андропов. — Одна фига уже есть.
— Рано радуешься, всего две минуты прошло, — ответил Брежнев, и потянулся в карман за сигаретой, но тут же вспомнил, что врачи давно запретили ему курить. Тогда он жестом подозвал к себе телохранителя, сидевшего чуть поодаль, и попросил:
— Леша, закури.
Тот достал из кармана распечатанную пачку «Новости», извлек из нее сигарету и, щелкнув зажигалкой, закурил, пуская дым в лицо Брежневу. Это не осталось не замеченным на скамейке ЦСКА. К Локтеву подошел его помощник Баулин и еле слышно произнес:
— Главный волнуется.
Локтев поднял глаза и увидел, как из-под козырька правительственной ложи к потолку поднимаются струйки дыма. Надо было как-то отреагировать на этот недвусмысленный сигнал и тренер армейцев это сделал.
— Первое звено на лед! — скомандовал он своим игрокам, хотя эта пятерка только что сменилась и должна была отдыхать.
Но игроки беспрекословно выполнили команду тренера, выйдя на лед против более слабой четвертой пятерки рижан. И эта рокировка принесла успех. Получив шайбу от защитника, Харламов ворвался в зону соперника, отвлек на себя рижского защитника Хатулева и отдал точный пас на клюшку выкатившегося к пятачку Петрова. Щелчок — и шайба влетела в ворота между щитков вратаря рижан Василенка. 1:1.
— А это вам фига от нас, Юра! — радостно потирая ладони, произнес Брежнев, обращаясь к Андропову.
Но тот в это мгновение думал о другом. За минуту до этого к нему подошел Сторожев и сообщил, что все попытки отыскать, разыскиваемого преступника, пока ни к чему не приводят. Поэтому в тот момент, когда армейцы организовывали атаку на ворота рижан, Андропов скользил внимательным взором по трибунам и думал о том, что где-то здесь сидит преступник, но его люди никак не могут его обнаружить. «Впрочем, может, его и нет вовсе на матче. Может, он в последнюю минуту решил остаться дома у телевизора, а мы зря теперь сбиваемся с ног в его поисках», — размышлял про себя шеф КГБ.