— О чем это вы там шепчетесь, Юрий? — спросил генсек.
— Ерунда, Леонид Ильич, о служебном, — последовал ответ.
Брежнев хотел было поинтересоваться подробностями, но не успел — на льду вновь закипели нешуточные страсти. Нападающий рижан из четвертого звена Денисов так разошелся, что замахнулся клюшкой на судью. Это было вопиющее нарушение, которое не могло остаться без внимания. В итоге арбитр принял решение удалить грубияна до конца матча. Тем самым было разрушено четвертое звено рижан, в которое, помимо Денисова, входили еще двое нападающих — Емельяненко и Одинцов. Но это удаление так и не помогло армейцам. Как они не старались в оставшиеся десять минут до конца второй двадцатиминутки забить еще один гол и уйти в еще больший отрыв (на три шайбы), сделать это им так и не удалось. Зато у них получилось вывести из строя вратаря рижан Быстрова. В один из моментов Владимир Петров произвел щелчок такой пушечной силы, что шайба ударила в маску рижского вратаря и тот, рухнув на лед, на какое-то время попросту отключился. А когда пришел в себя, игру продолжать уже не мог — попросил замену. И Тихонов выпустил на лед второго голкипера — Михаила Василенка. Тот сразу вошел в игру, уже через минуту отбив первую атаку армейцев. А вскоре прозвучала сирена, объявившая об окончании второго периода. Счет на табло был прежний — 5:3 в пользу ЦСКА.
— У тебя приемник в машине среднюю волну ловит? — спросил Олег у Грызлова, усаживаясь на заднее сиденье «Жигулей».
— А тебе зачем? — удивился обэхээсник, трогая с места машину.
— Хочу хоккей послушать — на самом интересном месте ушел.
— Кто выигрывал? — поинтересовался Нечкин, который уселся рядом с Олегом.
— ЦСКА — 3:1.
— Считай, что рижане их уже не догонят — кишка тонка, — объявил Грызлов.
Однако нужную волну все-таки нашел — в трансляции с матча шла уже вторая половина второго периода. Счет был уже 5:2 в пользу армейцев.
— Я же говорил, что дело сделано, — отреагировал на это сообщение Грызлов.
Они ехали по Лужнецкой набережной в сторону Фрунзенской на средней скорости, поскольку погони за ними не было. Да и дорога была скользкой, чтобы разгонять автомобиль до максимальной скорости.
— Куда мы едем? — всматриваясь в вечернюю темень, спросил Олег.
— В одно укромное местечко, где тебя никто не найдет, — ответил Нечкин, незаметно сунув руку в карман куртки, где у него покоился нож с выкидным лезвием.
В то время рижане забили третий гол, а затем начался инцидент с Денисовым, который заставил Олега всем телом податься вперед и попросить Грызлова сделать звук приемника погромче. Именно этим моментом и решил воспользоваться Нечкин. Он резко выдернул руку из кармана и с помощью кнопки выбросил лезвие из ножа. И в следующую секунду оно вонзилось в правый бок Ржавого.
— Сука-а-а! — закричал тот от боли, а Нечкин нанес ему еще один удар в тот же бок, безжалостно разрывая новую финскую куртку.
Но Ржавый не хотел умирать. Защищаясь от третьего удара, он рубанул правой рукой по ладони Нечкина, в которой был зажат нож, а потом резко отпрянул назад и, упершись спиной в дверь, выбросил вперед правую ногу. И венгерский сапог на толстой платформе со всей силы втемяшился в подбородок нападавшего. Голова Нечкина дернулась назад и с такой силой ударилась затылком о стекло боковой дверцы, что оно треснуло.
Наблюдая за этой борьбой в переднее зеркальце, Грызлов понял, что его приятель терпит поражение. Поэтому он выхватил из внутреннего кармана пальто пистолет «Макарова» и сделал полуоборот назад, чтобы выстрелить в Ржавого. Но тот как будто ждал этого выпада. Он перехватил руку Грызлова и попытался вырвать у того пистолет. В это время раздался выстрел, затем еще один. Пули пробили заднее стекло автомобиля, но не причинили никакого вреда Ржавому, который волчьей хваткой вцепился в руку Грызлова, а ногой продолжал молотить Нечкина, который хотел дотянуться до него ножом.
Все это время Грызлов вел автомобиль одной левой рукой, а правой продолжал сжимать пистолет. Но в какое-то мгновение он не сумел удержать руль и машину повело резко вправо — прямо на заградительную решетку Фрунзенской набережной, за которым простиралась, скованная льдом Москва-река. Грызлов стал лихорадочно выворачивать руль влево и потерял концентрацию. Этим воспользовался Ржавый. Послав очередным ударом каблука в голову в нокаут Нечкина, он повернул руку с зажатым пистолетом в его сторону. Грызлов непроизвольно нажал на курок и пуля угодила точно в лоб обэхээснику. Тот обмяк, а Грызлов окончательно утратил управление автомобилем и тот, со всей скорости пробив решетку, рухнул с набережной в реку. Удар был настолько сильный, что лед под автомобилем треснул и он за считанные секунды погрузился под воду, оставив после себя огромную полынью. Последнее, что услышали пассажиры «Жигулей», прежде чем погрузиться под воду, было объявление по радиотрансляции о том, что нападающий рижского «Динамо» Денисов удален с поля до конца матча.