Виктор Вейран

И сама двинулась в дом. Я пошел за ней: глупо не воспользоваться приглашением, пусть адресованным не мне. Внутри было темно и тихо. И, в отличие от дома бабушки Андре, так чисто, что нельзя найти и пылинки.

– Откуда начнете? – обернулась ко мне Инесса Тейнер.

– Думаю, что мы для начала присядем, – ответил ей.

– Да, пожалуйста. – Она указала на старенькую софу. – Простите, может, заварить вам чай?

– Не стоит. И я не пристав.

– А кто? – Женщина уставилась на меня огромными, ясными глазами.

– Начальник управления сыска тайной службы Альсенбурга.

– Что? – Она уставилась на меня и вдруг побледнела. – Но приходили другие, они сказали…

– Что ваш брат скончался от сердечного приступа, я знаю. И мне известно, что это не так. Расскажите мне правду, мадемуазель Тейнер.

Она молчала. Смотрела на сложенные на коленях руки и делала вид, что не понимает, чего я от неё хочу.

– А если я скажу, что мальчик, который был у вас в ту ночь, – мой сын?

Инесса вздрогнула и посмотрела на меня куда пристальнее.

– А вы похожи, – ответила зачарованно.

– Эта фраза становится для меня девизом дня, – поморщился я.

– И что вы хотите знать, месье…

– Вейран. Виктор Вейран. Для начала я хотел бы услышать, что на самом деле здесь произошло. И давайте поговорим откровенно. Обещаю, все сказанное останется только между нами.

– Хорошо, – вздохнула Инесса. – Мой брат был магистром Гарандии, и мы виделись очень редко. А в тот вечер он пришел, еще и не один, а с мальчиком. Я подогрела для них еду, мальчик лег, а брат приказал мне уйти из дома, но я осталась. Потому что… Простите, месье Вейран, но мой брат был чудовищем.

– Я знаю. Как и знаю, что он воровал чужую силу.

– Да. Но не скажу, что его изменило проклятие. Нет, он всегда таким был. А потом я услышала шум – и вскрик. Прибежала, а брат уже лежал на полу мертвым. Мальчик был в ужасе. Я помогла ему одеться, стереть кровь – брат разбил ему лицо, и вывела на улицу. Вот и все.

– Вы стирали след его заклинания?

– Я, – вздохнула женщина. – Тем более что брата поразило не заклинание. Скорее, этот мальчик…

– Андре, – подсказал я.

– Да, Андре, он каким-то образом усилил проклятие, которому противостоял брат, и тот не справился, сердце остановилось. Это вам Андре рассказал?

– Пытался, – вздохнул я. – Увы, я был не в том состоянии, чтобы слушать, а теперь он куда-то подевался.

– Я бы очень хотела вам помочь, но больше ничего не знаю.

– А что за приставов вы ждете, мадемуазель Тейнер? – спросил я.

А женщина вдруг безнадежно всхлипнула и закрыла лицо руками. Я пошел на кухню, набрал в стакан воды и принес ей. Она пила мелкими глоточками, худенькие плечи вздрагивали, но, наконец, стакан остался пуст.

– Видите ли, месье Вейран, – сказала Инесса, – этот дом когда-то купил для меня брат. Точнее уж, как убежище для себя, но я жила здесь… по ряду причин, которые не так важны. А теперь он умер, и домик хотят забрать в пользу магистрата.

– Но ведь вы – наследница имущества Тейнера. Я так понимаю, других родственников у него нет.

– Нет, – качнула головой Инесса. – Я обратилась в суд, но судья Гарднер согласился помочь, только если заплачу ему определенную сумму, а у меня нет таких денег, месье Вейран.

И она снова разрыдалась.

– Требует взятку? – уточнил я.

– Да. Но я отказалась и завтра должна покинуть дом. Не знаю, куда я пойду. Может, добрые люди возьмут на работу с проживанием.

– Подождите, Инесса. – В голове уже складывался план. – Давайте поступим следующим образом. Назначьте встречу судье Гарднеру, деньги будут.

– Что? – Она уставилась на меня.

– Не беспокойтесь, ваш домик останется при вас. А вот останется ли судья при должности? Это вряд ли.

В глазах Инессы Тейнер забрезжила надежда, но, видимо, жизнь отучила её верить свалившемуся на голову счастью.

– Но месье Вейран, почему… почему вы помогаете мне? – робко спросила она. – Ведь мой брат…

– Какое отношение вы имеете к брату? Молчали о его преступлениях? А что бы изменилось, если бы заговорили? Магистрат неприкосновенен. Давайте так. У вас магия есть?

– Очень слабая темная, – призналась женщина.

– Тогда мы поступим следующим образом. Чтобы судья ничего не заподозрил, вы пойдете к нему на прием. И как только он возьмет деньги, подадите мне магический сигнал. Давайте сделаем это… допустим, завтра. Встречаемся у здания суда в десять, у колонны магистрата. Обсудим детали.

– Хорошо. Я не знаю, как вас благодарить.

– Не стоит благодарности. – Я качнул головой. – Но если вдруг где-то встретите Андре, дайте мне знать. До завтра, мадемуазель Тейнер.

Женщина провожала меня едва ли не со слезами на глазах, а мне очень хотелось ей помочь. Тем более что сделать это несложно. Проблема в том, что обычно люди боялись говорить о нечестности суда в Гарандии. Это могло вызвать много проблем, и проще было заплатить, чем рисковать если не головой, то спокойной жизнью уж точно. Судья Гарднер – не первый на моем пути, кому придется обломать карьеру, но я ни с кем не церемонился, все еще помня, как меня чуть не приговорили просто так и как спустя рукава расследовали дело об убийстве магов.