Виктория

— Он давал им шанс, — Виктория закрыла глаза и принялась тереть виски. — Это сделал один человек, и я знаю, кто. Его зовут Павел Гамаюн. Один раз я уже поймала его. Ещё на Земле. Тогда он убивал учёных, причастных к проекту: «Ковчег».

— Но зачем? — в голосе Петрова звучал не столько вопрос, сколько искреннее возмущение. — Ведь это же давало шанс на спасение человечества!

— Ищешь логику в поступках психопата, Лёнечка? — лениво осведомился Штиль.

— Нет, нет, — Вика помотала головой. — У него была…Есть теория. Согласно ей, прогресс обеспечивают самые сильные и умные. Но они должны доказать, что имеют право считаться таковыми. Выжить в критической ситуации. Поэтому Павел ставил их на грань смерти, но давал шанс на спасение. Мизерный, но шанс.

— Гамаюн?

— Да, фамилия не настоящая. Он считает себя посланником высших сил. И ещё — Павел очень умён и опасен, — вспоминая их первую встречу Вика внезапно ощутила укол в сердце. Проклятье, неужели у неё ещё сохранились к гаду какие-то чувства? — Чтобы вы понимали, когда Павел сообразил, что я села ему на хвост, то познакомился со мной. Мы…Мы были любовниками.

Лицо Петрова потемнело. Вика горько усмехнулась. А как ты думал, мальчик? Ты пришёл в гости к принцессе? О нет, у всего есть тёмная сторона.

— Да и то, что я сообразила, кто он, на самом деле — чистая случайность. Наитие, интуиция. Для Павла это тоже оказалось полной неожиданностью, однако, когда его брали, пострадали десять оперативников. Ещё раз повторю: он — очень умён и опасен.

— Именно поэтому нам нужны именно вы, — тихо сказал Штиль. — Та, кто знает его лучше других. Со своей стороны, обещаю немедленный перевод в Седьмое небо и звание — не ниже капитана.

— Нет, — она помотала головой. — Нет! Ни за что.

— Хорошо, — неожиданно легко отступился Штиль и покряхтывая, поднялся из кресла. — Но я оставляю вам этот терминал. Он не заблокирован, так что вы сможете ознакомиться со всеми документами по делу. Ну а если вдруг передумаете, достаточно вызвать меня или, — он странно улыбнулся и указал на угрюмого Петрова, — коллегу. До встречи.

Штиль ещё раз улыбнулся и вышел. Петров задержался. Помялся, глядя в пол, а после поднял взгляд.

— Мне кажется, вам стоит согласиться. Плохая идея оставлять нерешённые вопросы за спиной, они могут и ужалить. И…Мне очень хотелось бы поработать вместе с вами.

После их ухода Виктория около часа сидела на койке, незряче уставившись в пространство. Воспоминания никуда не делись, оставшись такими же яркими, чёткими…Болезненными.

В горле пересохло, и Вика подошла к столу, чтобы выпить воды. Вздрогнула, когда коммуникатор внезапно запищал, выстрелив в воздух номер звонящего. Что за чёрт, она же не включала звук? И вновь кто-то неопределённый. А может…Петров?

— Связь, — сказала Вика и подставила пластиковый стакан под трубку фильтратора.

— Здравствуй, Ви, — стакан выпал из её рук, и драгоценная жидкость пролилась на стол. — Давно не виделись. Очень рад, что ты осталась жива.

Голос изменился, но эти интонации, эти бархатные обертоны…

— Следил за мной?

— Всё время, — он рассмеялся. — И тем более сейчас, когда развязался. Знал, что рано или поздно они придут к тебе.

— Почему бы тебе просто не прекратить? — дрожащей рукой она подобрала опрокинутый стакан. — Неужели ты не понимаешь…

— Обойдёмся без проповедей, хорошо? Я просто хотел услышать твой голос.

— И всё? То есть твой звонок никак не связан с приходом этих двух?

— Почему же. Очень даже связан, — он помолчал. — Не берись за это дело. Возьмёшься — умрёшь. А так я дам тебе шанс.

— Засунь его себе, знаешь куда! — она оскалилась. — И больше не звони! Никогда!

— Я подумаю, — он вновь рассмеялся и коммуникатор отключился.

Вика выпила стакан воды. Потом ещё и ещё. Постояла, глядя на лужицу воды и пальцем нарисовала на столе латинскую «В».

В — как победа. Как Виктория.

Вика коснулась пальцем чёрного куба терминала.

— Леонид Петров, — позвала она.