Виктория – победа

– Они знали, на что идут. Тем более все условия по контракту были выполнены. Их семьям оказана помощь. А сплю я замечательно. Видите ли, жизнь наша очень коротка в рамках науки, и я хочу успеть на своем веку отправиться в путешествие по космосу. И моя совесть спокойна как никогда, тем более, что я тружусь во благо человечества. Лет так через сто-двести места на земле будет ой как мало, и человечеству придется что-то с этим делать. А у меня ответ готов уже сейчас. Орбитальные станции, и не на десять человек, а на тысячи две-три, а то и больше. Это же великолепно. А вы, Михаил Аркадьевич, своим эгоизмом как раз вредите более моего. И на ваших руках куда больше крови, и с каждым зря проведенным днем ее становится еще больше, – он откинулся на спинку, довольный своей речью.

– Что?! Как вы смеете! Я в отличие от вас не причастен ни к одной смерти! – вспылил профессор.

– Напрямую, конечно же, нет, а вот косвенно – да.

– В отличие от вас, я ценю жизнь в любом ее проявлении.

– О, я и не знал, что вы столь гуманны и сердечны, – насмешливо произнес Степан. – Вот скажите: какая наука обходится без проб и ошибок? Вы же ученый человек, должны понимать, что здесь не в шашки играют.

– Вы бессердечный, – процедил профессор.

– Возможно и так. Но вот что мне интересно. Вы хоть раз задумывались, сколько проблем может решить ваш кристалл? Если он сможет выдавать большой поток энергии и снабжать города, то тогда газ, нефть, уголь уйдут в прошлое, станут историей. Вот сколько по-вашему за месяц гибнет хотя бы шахтеров, чтобы добыть уголь? А благодаря вам подобного можно избежать. И это не только для людей, так еще вы поможете нашей матушке Земле. И если смотреть с такой стороны, то вы не просто убийца, а убийца планетарного масштаба. А мне в упрек ставите пару десятков?

Профессор был поражен и не знал чем возразить, поскольку в чем-то оппонент был прав. С этой стороны он и впрямь не чист.

– И для полного счастья мне не хватает вашего кристалла. Поэтому я приложу все усилия, чтобы его улучшить.

– Это какие же? – профессор взял себя в руки и выпрямился.

– Поскольку ваш кристалл работает от солнечной энергии, то вам могут пригодиться астрономические сведения. А я ими обладаю, поэтому вашим сотрудникам разрешено заходить к нам в лабораторию и они могут получить любую информацию без ограничения.

– Как великодушно с вашей стороны.

– Сарказм не уместен. Я говорю вполне серьезно. Мой проект – это вся моя жизнь, мое творение. Потому я не пожалею никаких средств для него. А вас, профессор, я не понимаю. Как можно было потерять интерес к своему детищу? Вы его создали и не хотите увидеть, как оно вырастет? – серьезно рассуждал астроном.

– Хватит. Не вам меня поучать. Суть ваших речей я уловил. Подумаю над вашим предложением, и если это все, разрешить откланяться, работа не ждет.

– Михаил Аркадьевич, мы не хотели вас оскорбить, а уж тем более ссориться. Мы желали показать вам, насколько важен ваш проект и необходим нам. Но в то же время Степан Дмитриевич прав: вас словно не интересует его развитие и вы довольствуетесь малым. Я советую вам оставить угрюмую маску за пределами НИКа и приступить к работе, – последние слова были сказаны не столь радушно.

– Конечно, коллега, – он кивнул на прощание и покинул кабинет.

– Не знаю, Сергей Алексеевич, думаю, это нереально – с ним договариваться. Он вышел еще больше озлобленным, чем зашел.

– Если бы кто-то не поучал его жизни, может все и получилось. Вы должны были убедить профессора, что здесь его окружают друзья и коллеги, а не завистники и хамы. Тем более, что ваш успех напрямую зависит от его успеха. Поэтому вы должны все исправить. Если у него все получится, то следующий запуск будет не через два года, а через год.

– Я прекрасно все понимаю. Но как это сделать, если ему важнее сейчас спасти одну жизнь, чем в перспективе тысячи. Как, живя в наше время, можно не понимать, что нам нужны альтернативные решения для дальнейшего существования. Он просто слеп или эгоистичен больше моего. Профессор как динозавр научного мира со своими принципами.

– Как бы ни было, с этим динозавром вам нужно помириться. И советую начать обдумывать план действий уже сейчас.

Глава 15

Покинув кабинет, профессор направился в лабораторию. Он хотел погрузиться в рабочий процесс. Но, как ни старался, в голове все повторялась фраза «Напрямую, конечно же, нет, а вот косвенно – да». Он пытался убедить себя, что его просто хотели зацепить.

Но что было бы, будь кристалл мощнее. Многое и впрямь ушло бы в историю. Но в таком случае ему придется согласиться, что нынешние смерти на его руках. С такими мыслями он зашел в лабораторию. От раздумий профессора отвлекло то, что в там все были заняты работой. Леонид смог организовать рабочий процесс. Сам же он сидел на мостике за столом.

– Леонид, о чем задумались? – подходя к столу, спросил профессор.

– О, наконец-то! Я решил, что вы уже не вернетесь. Знаете, хотел вам позвонить, но телефон-то один. Я решил, что второй нам не помешает, и пока вас ждал, заполнил бланк. А то сиди здесь, нервничай.