Вилена и Велард. Сказ о волках

   Наконец, мы остановились. Телега замерла на краю большой поляны, и тут же взрослые разошлись по периметру. Подростки ровной шеренгой выстроились на левом краю, дети под присмотром адальфин собрались недалеко от телеги. Многие тут же плюхнулись в снег, но взрослые не стали их одёргивать и говорить, что в сугробах нельзя сидеть. Я мыслеңно пожала плечами – волкам виднее, что хорошо для их волчат.

   – Идём, ты отсюда ничего не увидишь, - подошёл Леон.

   Я оперлась о предлоҗенную руку, спрыгнула с телеги и следом за лекарем отошла к деревьям. Рядом тут же оказался Кирин.

   – И чего ты тут топчешься? - невежливо огрызнулся на него Леон.

   – Так Велард просил от вас не отходить, - пожал плечами мужчина.

   – Ясно, - процедил лекарь. - Не стой над душой, нюх лошадиным духом отшибает.

   Кирин, ничуть не обидевшись, oтошёл на несколько шагов, а мой укоризненный взгляд Леон проигнорировал.

   – Леон, а как вообще будет проходить праздник? Почему все такие серьёзные? - поинтересовалась я, пока взрослые порыкивали на подростков, а те сосредоточенно кивали. Наверное, последний инструктаж.

   – А это не совсем праздник, кутёнок. Это переход из детства в юность, а из юности – во взрослую жизнь,и в обоих случаях это очень серьезный шаг. Пока стоит в небе полная зимняя луна, в самое длинное полнолуние года, эдельвульфы переходят в новый год, новую жизнь. Сегодня подрастающее поколение должно показать всё, чему научилось и доказать, что они готовы наравне со старшими ходить на охоту, на заработок в город и нести ответственнoсть за клан. Много времени это не займёт, Луна по-настоящему полная всего каких-то полчаса, – наклонившись ко мне, Леон говорил очень тихо, наверное, чтобы не отвлекать остальных. - Для самых младших экзамен и вовсе прoстой, они должны будут показать, что контролируют процесс оборота и умеют возвращаться обратно.

   – А почему тот эдельвульф, страшный такой, которого прогнал Велард,так хотел попасть на экзамен для наших кутят? - подростки разулись, скинули рубашки и, оставшись в одних брюках, разминались.

   – Только в этот день вожак ңе имеет права отказать, если ктo-то бросит ему вызов. Это древняя традиция, кутёнок, тебе же уже объясняли, - прошептал Леон,тоже внимательно наблюдая за разминкой. – Обычно, если у кого-то есть ощущение, что вожак сдаёт, ему бросают вызов. Кто-нибудь из мужчин клана,или даже пришлые наблюдатели. И проблема в том, что вожак, который однажды вызов принял, даже если он победил, уже априори считается тем, чью позицию можно и нужно оспаривать; это ведёт к нарушению дисциплины и прочим неприятностям. Да и вообще, на всякого найдётся кто-то сильнее, быстрее или хитрее. Нам не нужна смена вожака. А замок и принадлежащие мне леса слишком лакомый кусочек, чтобы постоянно кто-нибудь не пытался нас сломить. Велард – залог стабильности, с ним у малышей лучшие условия,и в стае остаются только те, кто это понимает. У нас есть мужчины, кто мог бы соперничать с вожаком в силе, но они прекрасно осознают, что стаю из ста голов не удержат. Как правило,такие эдельвульфы встают во главе охотничьих отрядов или водят за собой наёмников на заработки. Три-пять-семь эдельвульфов они под своим началом успешно контролируют, за что им спасибо, но в клане же еще и женщины со щенками,и полукровки,и люди. В общем, они не рискуют лесть на рожон и взваливать на свой хвост такие проблемы. Всё, кутёнок, начинается, смотри, - кивнул в центр поляны Леон.

   И я смотрела, смотрела во все глаза, затаив дыхание и едва удерживаясь от того, чтобы вскрикнуть, когда кто-нибудь падал.

   А подростки, и мальчики,и девочки лет четырнадцати, по сути, ненамного младше меня, делали невероятное. Они все стояли босиком на снегу в одних свободных брюках, на девочках еще были короткие маечки. Сперва подростки выполняли команды старших. Дружно приняли полуоборот и вернулись к человеческому виду, показывали упражнения с длинными палками, а потом разбились на пары и стали драться друг с другом врукопашную! От кувырков, прыжков и невероятной скорости захватывало дух.

   Никто повторно не обернулся, когти и палки ребята не использовали, а упавшим всегда помогали подняться. В какой-то момент их остановили, одну пару отправили к деревьям, а остальные встали напротив взрослых. И снова состязание, на этот раз двое ребят против одного взрослого, но старшие неизменно выходили победителями. Теперь к деревьям отправилась половина группы, а остальные остались со взрослыми один на один.