Вильгефорц из Литтл Уингинга (СИ)

— Фреда и Джорджа? — Я утвердительно кивнул. — Они что, тоже поссорились с тобой?

— Нет, намного круче, они должны мне кругленькую сумму галлеонов, думаю… — Произведя нехитрое вычисление в голове, я ошарашил друзей— Около тысячи золотых кругляшей.

— Сколько?! — Выпучили глаза Рон и Невилл. Полумна засмеялась, а на лице Гермионы проступило волнение.

— Неужели вы думали, что я проиграю, и не сделали ставок на меня? Ваша вера в национального героя магической Британии удручает. Вы не настоящие фанаты победителя Волан-де-Морта!

— Прекрати паясничать, лучше найдем побыстрее Фреда и Джорджа.

Близнецы нашлись чуть дальше от квиддичного поля, там, где их не могли застукать учителя. Они раздавали выигрыши счастливчикам. Мальчишки и девчонки получали кошель с десятью, двадцатью, реже тридцатью монетами, но самый большой кошель припрятали для меня. Перекочевавший в мои руки мешочек с монетами, гулко звякнул содержимым. Он был весьма увесистым, хотя на него были наложены двойные чары расширения пространства и снижения веса.

— Ну что, ребят, прогуляемся до Хогсмида. У меня возникло желание отметить возобновление дружбы!

— Я за!

— Я тоже!

— И я! — Дети поочередно вскинули руки вверх. Что в Неверленде, что на Земле, люди везде одинаковы, имеют схожие потребности. Развлечения — одна из них, особенно когда они за чужой счет.

В тот день детишки славно провели время, а я чувствовал себя старым дедом, выгуливающим внуков. Посидеть в пабе Три Метлы удалось едва ли с комфортом. Окружающие меня собеседники не способствовали культурному времяпровождению. Благо нашлись в кабаке парочка старых чародеев, с которыми удалось пообщаться на магические темы за игрой в гвинт.

Я был приятно удивлен, когда продул две из трёх партий. Вот и первые умельцы, способные грамотно составлять колоды, начали заполонять пабы, вместе с шулерами. Смухлевать в Гвинте практически нереально, но все же возможно. Поддельные карты, артефакты, позволяющие узреть колоду и карты соперника. Все это, увы, существует.

Гулянка вышла памятной. Потратился я не шибко сильно, хотя это вопрос сравнения. Для кого-то пятьдесят галлеонов достаточно солидная сумма, для меня несущественная мелочь. Большую часть мы потратили на выпечку, но четверть я проиграл в гвинт. Надо форсировать проведение турнира.

После того дня для учеников события разворачивались в прежнем темпе: учеба, учеба и ещё раз учёба. Только участникам турнира помимо основных уроков, приходилось дополнительно изнурять себя тренировками ума и тела. Троица готовилась к следующему испытанию.

В таком ключе наступила зима. Выпал первый снег и, помимо твёрдых осадков, в осадок выпали студенты Хогвартса. Турнир трёх волшебников сопровождается рядом других атрибутов, вроде святочного бала, о котором ученикам Хогвартса сообщила декан Гриффиндора, походя, после уроков трансфигурации.

Изюминкой вечера будут танцы. На бал могут прийти ученики четвертого курса и старше, хотя для танцевальной пары можно пригласить ученика любого возраста. Банально, я бы сказал абсурдно и неинтересно, но что поделать, я сам выбрал общество, в котором живу. Глупо ожидать от праздника в школе такого же разгула, как на официальных собраниях чародеев в Гарштанге… Признаюсь, иногда скучаю по тем временам.

Последующие дни после заявления Макгонагалл, деканы факультетов инструктировали своих подопечных насчет бала, а самые расторопные ребята начали ухлестывать за девчонками. Я же с головой ушел в работу…

Глава 47 Весёлые Каникулы

Окунувшись с головой в работу, я исследовал врата с полной отдачей, исчезая из поле зрения «друзей» целыми днями. Отчасти в этом были виновны не только новые секреты, манящие меня, просящие разгадать их побыстрее, и желание открыть для себя паутину мироздания, но и окружающие меня незрелые умы, детишки одним словом. Их писки, возгласы и вопросы очевидно способны загнать в психушку любого здравомыслящего человека.

Каждый раз, когда я появляюсь в большом зале, детёныши вопрошают у меня, с кем я пойду на святочный бал? Особо активничали в этом плане мелкие пигалицы. Стальная воля перекрывала моё бурное воображение в эти моменты, не позволяя мне блевануть сразу же, как я представлял себе такой позор.

— Как это, ты не останешься на Рождество? Дружище, ты головой ударился! Ты случайно не выпил то зелье, что мы вчера готовили у Снейпа? Может, тебе стоит поговорить с мадам Помфри?

— Нет, спасибо, я абсолютно здоров.

У рыжего не укладывалось в голове, как можно пропустить праздник, не имевший аналога за последние три столетия. Такая возможность выпадает один раз на всю школярскую жизнь. Стоит воспользоваться возможностями по максимуму. Он явно говорил о тех вейлах, которые запудрили ему мозги.

— Тебе не понять. Ты всю жизнь провёл в кругу большой, дружной семьи. У меня, до недавнего времени, такой возможности не было. Однако теперь у меня есть крёстный, и это Рождество я хочу провести с ним. — Я выдал очередную порцию лжи, предназначенной для ушей снующих туда-сюда учителей.