Вильгельм I Завоеватель. Гибель королевства англо-саксов

В жизни Вильгельма это был первый случай, когда он столкнулся с таким могущественным противником в лице не просто своего монарха, а еще и объединенных войск феодалов, поддержавших короля. Союзников в той междоусобице герцог не имел. Наступление на Руан королевской армии началось в феврале 1054 года.

Воевать герцогу довелось в тот год, как говорится, одновременно на два фронта. Ему пришлось разделить свои быстро собранные силы на две примерно равные части. Сам он стал во главе вассальского ополчения, набранного в Нижней Нормандии, двинувшись к левому берегу реки Сены. Рыцарским ополчением, набранным в Верхней Нормандии, начальствовали граф О Роберт и Готье Жиффар, барон (сеньор) Больбека.

Показательно, что каждой части армии Нормандии предстояло действовать в родных местах, то есть защищать их. Это заметно поднимало дух воинов, и к тому же они могли рассчитывать на полное содействие местного населения, не испытывая трудностей с провиантом и фуражом. Должно было сказаться и то, что нормандцы с французами не ладили друг с другом, хотя жили на земле одного королевства.

Силы сторон виделись явно неравными, и потому правителю Нормандии пришлось избегать больших сражений на полях собственного феода и на его границах. Избегать, но не отказываться от столкновений. Вильгельм I, продемонстрировав завидное искусство маневрирования, уклонился от большой решительной битвы, чего желали его недруги. Тем пришлось заняться «поиском» неприятеля, что неизбежно вело к распылению сил: Вильгельм тому не препятствовал, оставив для вражеских отрядов открытыми все дороги на Руан. Пойти же сообща по одной из них его противники не могли. Они традиционно двигались по сходящимся направлениям.

Считается, что тактика полководца Вильгельма Завоевателя во многом исходила из наследия скандинавских (или датских) викингов. Крайне подвижные отряды нормандцев создавали в умах неприятельских ощущение всеприсутствия. При ведении «малой войны» применялись уловки викингов, которые были мастерами внезапных нападений, устройства засад и заманивания в них врага, умения выжидать благоприятных обстоятельств.

Самым ярким в той ситуации видится то, что герцог не уклонился от открытой борьбы на поле брани. Вильгельм Нормандский презрел старое правило в таких случаях укрываться за крепкими стенами каменных замков или откупаться казной и землей от более сильного противника. Тот едва ли ожидал от герцога инициативных, а самое главное – решительных поступков.

Вильгельм внимательно отслеживал через лазутчиков перемещения вражеских воинских отрядов, ожидая благоприятного случая для внезапного нападения на них. Во вражеском стане подкупались люди, которые могли выдать ценную информацию о планах королевского окружения на сегодня, завтра и ближайшие дни. Такие информаторы за хорошую плату находились всегда, даже среди нищенствующего рыцарства.

Правителя Нормандии больше всего интересовали перемещения вражеских отрядов на его территории. Он оказался не в силах одолеть всю королевскую армию в решающей битве, а вот разбить ее по частям мог вполне уверенно. Ему оставалось только выжидать случая, высматривать его и не торопить события в начавшейся войне Франции против Нормандии.

Вскоре ему откровенно повезло: брат короля самонадеянный Эд неразумно отделился с большим отрядом французских рыцарей от главных сил вторжения и, как сообщили герцогу лазутчики, находится под небольшим городком Мортемером (ныне Мортемер-сюр-Олн). Это было подарком судьбы для воинственного, но благоразумного сына Роберта Дьявола: часть вражеской армии сама по себе попала в засаду, которую ей никто не устраивал.

Самонадеянный принц Эд, форсировав реку Эпт, двигался по открытым пространствам, избегая по возможности лесных массивов. По пути сжигались нормандские селения, жители которых для устрашения избивались в большом числе. Это привело к тому, что местное население, давно привыкшее к превратностям феодальных междоусобиц, на этот раз возненавидело королевских людей уже не как обыкновенных грабителей и насильников.

Герцог со своим войском скрытно поспешил туда, благо хорошо знакомые проселочные дороги позволяли провести такое перемещение войска Нормандии. Следует заметить, что он удивительно умело организовал марш-броски, не дав своим воинам и коням оказаться сильно уставшими по прибытии к месту битвы: ситуация требовала ввязаться в нее с ходу.

Велась дальняя и ближняя разведка небольшими конными отрядами с проводниками из местных жителей, на которых можно было положиться. На всякий случай проводников предупреждали о карах, которые падут на их головы и семейства в случае измены или двойной игры. Французы, как это можно понять, таких проводников в том походе в Нормандию не имели. Их опять же подводила излишняя самонадеянность в собственном превосходстве.