Вильгельм I Завоеватель. Гибель королевства англо-саксов

Часть 2. Смерть короля Эдуарда и воцарение Гарольда. Нормандское вторжение через Ла-Манш. Битва при Гастингсе

В скором времени, 5 января 1066 года, король Эдуард Исповедник умер. Монархом он был далеко не тираном Средневековья, человеком религиозным, и потому подданные могли сожалеть, что такой самодержавный венценосец ушел из жизни. Короля Эдуарда оплакивали и при дворе, поскольку к своему окружению он относился благосклонно, особо не своевольничал и мало кого обижал. Уж такой он был венценосец, заслужив для истории еще при жизни достойное прозвище, став Исповедником. С его смертью угасла великая династия саксонских королей.

Эдуард Исповедник уходил из жизни с короной на голове. Рядом с ним находилась королева Эдита, сестра Гарольда. Умирающий нашел в себе последние силы, чтобы объявить завещание. Документально оно не известно, поэтому современники и последующие исследователи толковали и толкуют его каждый по-своему.

История сохранила для нас «Житие короля Эдуарда», безвестный автор которого являлся бывшим монахом аббатства Сен-Бертен в Сент-Омере. Там дано описание последних дней жизни прикованного к постели короля Эдуарда Исповедника. С ним все это время находилась возвращенная во дворец королева Эдит, «которая грела на груди ноги умирающего», ее брат эрл Гарольд, сенешаль королевского замка Роберт Фиц-Вимарх, архиепископ Стиганд, другие приближенные.

Автор «Жития короля Эдуарда», который, возможно (так считает ряд исследователей), служил королеве Эдит, записал последние слова умирающего венценосца, которые с протянутой рукой были обращены к Гарольду:

«…Я передаю под твое покровительство эту женщину и королевство. Служи ей и почитай ее с преданным почтением, как свою госпожу и свою сестру, кем она и является; не отнимай у нее, пока она жива, ничего из того, что она получила от меня.

Я поручаю тебе также людей, покинувших свою родину из любви ко мне и верно служивших мне до сего дня. Прими у них клятву верности, если они пожелают тебе служить; в противном случае позволь им свободно удалиться обратно за море вместе со всем, что они получили у меня на службе.

Приготовь мне могилу в монастыре, в том месте, которое было тебе указано. Не откладывай сообщение о моей смерти; пусть о ней станет известно повсюду, чтобы все верующие могли молиться за меня, грешника, и просить милосердия у Всемогущего».

В ту эпоху письменные завещания любых лиц еще «не вошли в моду», и поэтому слова умирающего, произнесенные, пусть и с трудом, являлись его последним королевским словом. То есть подлинным завещанием.

Умирая, король Эдуард III призвал английскую знать провозгласить новым монархом страны Гарольда из рода Годвина, известного еще и как Гарольда Несчастного. Сегодня в справочниках он часто пишется как Гарольд II Годвинстон. Хронисты рассказывают о том случае так, расходясь в чем-то с сомнительным автором «Жития короля Эдуарда».

Когда король Эдуард Исповедник тяжело заболел и окончательно слег в постель, язык отказался ему повиноваться. Все в его окружении оттого боялись, что он не назовет им своего преемника и тогда страну охватит народная смута и феодальная междоусобица. Так что остаться без законного монарха стране и народу (не только Англии) во все времена было страшно.

О составлении письменного завещания, да еще с личной подписью, уже не могло быть и речи. У священнослужителей тоже не оказалось никаких королевских завещательных документов, которые обычно писались заблаговременно и хранились в тайниках у архиепископов и духовников монарха.

Но умирающий в последний час своей жизни смог исполнить королевский долг. Эдуард Исповедник успел при свидетелях указать на эрла Гарольда, стоявшего у его постели, и с огромным трудом произнести его имя так, чтобы оно было услышано окружающими.

К этому следует обязательно добавить, что об обещании короля Эдуарда Исповедника передать английский престол герцогу Вильгельму Нормандскому истории известно только по свидетельствам нормандских хронистов, писавших уже после коронации Вильгельма Завоевателя.

У графа Уэссекского не нашлось внутри Англии достойных соперников, которые бы могли (или были способны) оспаривать право на королевскую корону. Единственный человек, у которого бы не дрогнула рука в споре за корону, младший брат Тостиг, находился в изгнании и, как было уже хорошо известно, терпел в гостеприимной Фландрии полное фиаско.

Когда король испустил дух под вопли и слезы окружающих близких ему людей, с него осторожно сняли корону. Теперь она предназначалась другому человеку. В ту ночь во дворце мало кто спал. Было тревожно, как бывает тревожно в подобных случаях: случившееся неизбежно поднимало одних выше, других опускало ниже. Знатные люди тайно совещались, хотя было совершенно ясно, кто займет престол.