Вильгельм Оранский. Мятежный принц

Не все германские родственники Оранского были согласны с ним и его военными действиями. Еще в марте 1568 г. император Максимилиан сообщил курфюрсту Саксонскому, что заступится за Оранского перед королем; поэтому гессенские и саксонские родственники посоветовали Вильгельму пока «сидеть тихо». Так как принц в битвах не одержал успеха, император, вероятно, официально запретил новое оснащение войска, и лютеранские родственники и друзья отвернулись от Оранского. Протесты, даже угрозы герцога Альбы германским принцам имели последствия. Финансовая помощь больше не поступала; Вильгельму оставалось надеяться только на поддержку своих дилленбургских братьев. Теперь Оранский пытался с помощью многочисленных посланий повлиять на общественное мнение в Германии. В этом отношении очень важным было письмо, содержащее оправдание действиями принца, посланное им 12 августа императору. В нем говорилось, что если ему удастся восстановить порядок и спокойствие в Нидерландах, это будет выгодно императору, который, возможно, станет наследником Филиппа. Принц просит императора о помощи, так как Нидерланды являются частью империи!

Вскоре Оранский опять начинает вербовку войск. Снова в Страсбурге заложены серебро и гобелены, и в Ремерсдорфе у Трира у него уже имеются в распоряжении свыше 22000 кавалеристов и пехотинцев. Важным является обращение Оранского к нидерландцам от 31 августа 1568 г. В нем говорится, что теперь он считает своим долгом по отношению к королю и народу принять решительные меры против убийств и грабежа в стране; свою жизнь и состояние он готов пожертвовать ради свободы, и поэтому надеется на помощь населения.

Потом последовали переход через реку Маас у Штокема, разочарование из-за равнодушия, и даже больше, неприятия населения Брабанта и Лимбурга, бунт в войсках, поражение у реки Гете в Южном Брабанте, возвращение через Францию. В Бомонте, близ у Реймса, Оранский потерял своего самого верного товарища, католического графа Хоогштратена; Генрих Бредероде тоже умер недалеко от Бремена в 1568 г. 8 февраля 1569 г. последовал роспуск войск у Страсбурга. Подобный заключительный маневр часто повторялся в походах принца: нехватка денег, бунт и после всего тайное бегство от своих солдат.

В марте 1569 г. Оранский с остатками своего войска вместе с братьями Людвигом и Генрихом присоединился к графу Вольфангу фон Цвейбрюкену, который сражался с принцем Конде на стороне гугенотов. Принц рассчитывал на то, что победы гугенотов во Франции будут означать успех также для кальвинистов и лютеран в Нидерландах. Примечательно, что принц, в это время склонявшийся к лютеранству, сражался в кальвинистском лагере и там начал следовать французскому курсу, который не соответствовал нидерландской, фламандской традиции и германской имперской политике.

В конце июня во Франции, в Дроннском аббатстве, он встретил французского историографа Брантома, чье суждение о принце оказалось следующим: благородный сеньор, который правильно судит о всех делах, вынашивает великие планы, но всегда печален. Он мудрее и спокойнее своего брата Людвига.

В ноябре 1569 г. после битвы при Пуатье Оранский снова возвращается домой, окончив опасный и трудный поход. Там ждут другие заботы: его жена Анна Саксонская покинула Дилленбург.

С помощью нидерландских знакомых и заговорщиков готовились новые вторжения, но всегда не хватало денег. Борьба за свободу едва ли была бы возможна без посторонней помощи, точнее, без помощи брата Вильгельма — Иоганна.