Вингер. Манкунианец.

— Свинину? — удивлённо переспрашивает мой собеседник.

— У мужских особей во время гона повышен тестостерон. Мясо дикого кабана даже есть из-за этого нельзя, оно слишком специфически воняет. А чем дикие от домашних отличаются? Поэтому съеденное мясо свиньи-мальчика может дать ложноположительный результат на этот гормон.

— Как всё тяжело, — качает головой шеф Первого. — А если я вам кофе предложу? Тоже откажетесь?

— Если кофе с молоком, то откажусь. Если без молока, то выпью. Это только кажется, что всё тяжело. Анна Петровна, моя тёща, для меня рыбных котлет нажарила, картошки отварила, пирожков с капустой и грибами испекла. Голодным я здесь не хожу.

В скором времени нам принесли кофе. К моему удивлению, Константин Львович оказался хорошим собеседником. Помимо футбола мы ещё немного поговорили на тему путешествий по России, о Москве, Рязани, училище ВДВ. Я совсем не заметил, как пролетело время и в кабинет заглянул охранник.

— Константин Львович, там за Александром пришли. Просили его проводить.

— Давай прощаться. Если будешь в Останкино, заходи в гости. Всегда рад буду тебя увидеть.

— Буду иметь в виду, — я с удовольствием пожал его протянутую руку. — До свидания.

— До свидания, Саша. Надо будет потом посмотреть твоё выступление.

В сопровождении охранника, который постоянно косился на меня, мы спустились на лифте. Я опять натянул на голову бейсболку и меня провели незамеченным в помещение, откуда конкурсанты выходят на сцену. Там нас ждал Тимур.

— Ну, как тебе общение с Эрнстом?

— Нормалёк. Кофе угостил. За жизнь поболтали. Надо же было как-то время убить. В жизни он прикольный чувак. Постоянно выспрашивал о Мундиале, о клубе, моей семье и моих планах на будущее.

— Понятно, — Тимур посмотрел на часы. — Через пару минут твой выход.

На выходе мне передали маску, я внутренне перекрестился и, дождавшись сигнала, пошёл в темноту. Свет в зале специально приглушили, но было видно куда мне нужно идти. Зайдя за занавес, поставил позади высокого стула свою трость, аккуратно взобрался на сидение и настроил под себя стойку с микрофоном. В этот момент включили освещение в зале. Представил себе лица зрителей и жюри в тот момент, когда они увидят того, кто скрывался от них, и мне стало смешно. Заиграла музыка. Я глубоко выдохнул и, дождавшись окончания проигрыша, запел:

— Every time I look in the mirror

All these lines on my face getting clearer

The past is gone

It went by, like dusk to dawn

Isn't that the way

Everybody's got their dues in life to pay

В эти секунды я испытывал истинное наслаждение и кайфовал от своего исполнения. Закрыл глаза и просто отдался музыке. На следующем куплете я услышал поочерёдно три удара по кнопкам. В паузе поймал себя на мысли, что начинаю гадать, кто из жюри ещё не нажал кнопку. После чего меня опять унесло в музыку. Услышав визг зрителей, понял, что занавес упал. Я открыл глаза и посмотрел на жюри. Не повернулась только Алсу. Володя Пресняков зажигал по полной. Сюткин и Кормухина не отставали от него, но делали это сидя в креслах.

И вот я снова затянул припев песни:

— Sing with me, sing for the year

Sing for the laughter, sing for the tear

Sing with me now, if it's just for today

Maybe tomorrow, the good Lord will take you away

Dream on...

Когда повернулась Алсу, снял бейсболку, оставшись только в маске. Зрители ещё громче завизжали. Перед исполнением последнего припева, стягиваю с лица маску и продолжаю выдавать из себя копию Стивена Тайлера.

Я закончил петь и зал встал на уши. Помахал зрителям руками и послал воздушные поцелуи. По реакции зрителей было понятно, что меня узнали. Зрители стоя аплодировали и дружно выкрикивали мою фамилию.

— Граф! Граф! Граф!...

Пресняков с Сюткиным, забыв, что они члены жюри, неслись ко мне. Только я успел встать со стула, как меня тут же обняли с двух сторон. Артисты радовались нашей встрече так, словно им по пять лет и они наконец-то увидели живого Деда Мороза.

— Уважаемые дамы и господа! — услышал я голос ведущего шоу Дмитрия Нагиева. — Мамой клянусь, что я ничего не знал. Даже мне не сообщили, что к нам придёт чемпион мира по футболу, Герой России и известный композитор-песенник Александр Анатольевич Граф. Прошу любить и жаловать этого молодого, но чертовски мастеровитого героя нашей нации! И от себя лично хочу сказать вам, Александр, огромное человеческое спасибо за то чудо, которое вы сотворили не только на футбольном поле, но и сейчас на сцене, — шоумен подошёл к нам и тихонько добавил. — Мужики, отпустите Графа, дайте и другим его пообнимать, — музыканты отошли в сторону и Нагиев, пожав мою руку, крепко обнял. Следом подошли Ольга Кормухина и Алсу. С дамами было всё гораздо проще, лёгкие обнимашки и поцелуи в щёки.

Я присел на стул, а Дмитрий Нагиев взял ситуацию в свои руки. Он вежливо попросил жюри вернуться в свои кресла и, подойдя ко мне, спросил:

— Александр, вы, наверное, хотите что-то нам сказать?