Подавать штрафной пошёл Динияр. Я направился в штрафную площадь и расположился в районе дуги, которая ограничивает игроков при пробитии пенальти. Билялетдинов навесил на линию вратарской. Мяч после борьбы отскочил в мою зону. Пробить я не успевал, так как на меня мчались игроки соперников, и я отдал пас на Ещенко, который находился чуть правее меня, и тут же крикнул:
— Андрюха, бей!
Удар моего друга вышел на загляденье. В полёте мяч поменял траекторию и влетел практически в левую «девятку». Я никогда не слышал, что можно так орать. Очумелый от радости забитого мяча Андрюха побежал к скамейке запасных и на ходу многократно кричал: «Гол!». Друг радовался голу, как ребёнок долгожданной игрушке.
— Это мой первый гол, Саня. Первый! Вовремя ты крикнул. Я бы никогда не решился пробить по воротам.
Далее мы всей командой ушли в оборону. Чернышов нервно бегал вдоль кромки поля. Чтобы усилить защиту, он в течение пяти минут сделал последние две замены. Вместо Быстрова и Самодина на поле появились Самодин и Лебеденко.
Мы не спешили нестись в атаку и забивать второй гол. Играли по счёту и ждали своего шанса в контратаке. Датчане полностью перехватили инициативу и последние пятнадцать минут оккупировали нашу половину поля. Но им не хватало остроты в действиях. За эти минуты мы получили две жёлтые. Фолы были не грубые, но ирландец считал по-другому. «Горчичники» прилетели Ещенко и Денисову.
На восемьдесят шестой минуте был очередной навес в нашу штрафную. Андрюха вынес мяч из штрафной. Игорь Денисов вместе с датчанином выпрыгнул и поборолся за мяч. Удачливее был Игорь. Мяч улетел в сторону чужих ворот. Все кинулись покидать нашу штрафную, но тут раздался свисток ирландца. На газоне лежал и держался за лицо датчанин. Игорь подбежал к судье и пытался ему объяснить, что правил не нарушал, но увидел перед собой вторую жёлтую карточку, а потом и красную. Я побежал к арбитру. Пока бежал, материл его не хуже портового грузчика.
— Сэр, там же ничего не было. Обычная верховая борьба. У вас на островах все так играют…
Но не успеваю закончить свою мысль, как вижу перед собой «горчичник». Может, арбитру не понравилось, что я подошёл к нему почти вплотную или то, что вступил с ним в дискуссию? Нарываться не стал и от греха подальше ушёл в сторону. Вот урод, внаглую нас душит. Кому мы так поперёк горла встали? Явно нас кто-то заказал.
Денисов медленно покидает поле. Датчане готовятся выполнить штрафной удар. До ворот примерно двадцать два-двадцать три метра. Смотрю на табло: до конца матча осталось всего две минуты. Нужно что-то предпринять. С таким ужасным судейством нам в дополнительных таймах будет очень сложно. Подхожу к Акинфееву.
— Игорь, если получится поймать мяч в руки, то сразу выкидывай или выбивай его на меня. Я буду возле центру поля. Попытаюсь побороться за мяч и убежать от соперника. Помнишь, как было в матче со словаками?
Сил на один рывок у меня точно должно хватить. Иду к средней линии, где в одиночестве стоит датский защитник. Видя моё направление, оттягивается ещё один игрок датчан. Стоим втроём и ждём пробития штрафного.
— Ну что, братцы, побегаем? — Перехожу я на английский и улыбаюсь. Губа отдаёт болью, видимо, потянул шов.
Датчане молча улыбаются. Не хотите разговаривать — не надо. Смещаюсь немного вправо. За мной тут же следует один защитник. Раздаётся свисток арбитра. Датчанин разбегается и бьёт по воротам. Мяч летит сильно, и у Игоря не получается его поймать. Он выставляет руки и отбивает мяч в правую зону прямо на ноги моему другу, который без раздумий выносит мяч на чужую половину поля.
— Ну что, побежали? — говорю себе мысленно и устремляюсь к мячу. Длинноногий датчанин значительно уступает мне в скорости. Он это понимает, поэтому пытается достать меня руками, но я легко отрываюсь от него.
За доли секунды оцениваю ситуацию на поле. Второй защитник тоже несётся на меня, словно носорог, а датский голкипер находится на линии штрафной, пытаясь предугадать мои действия. Нет смысла сближаться с игроками соперника и обыгрывать их. Если меня снесут в штрафной или вне её пределов, ещё не факт, что будет назначен пенальти или штрафной удар. С таким арбитром скорее я получу вторую жёлтую за симуляцию или ещё за какую-нибудь мелочь и буду удалён с поля, чем накажут команду соперника. Поэтому принимаю одно верное решение: наношу удар по воротам, элегантно подсекая мяч внутренней стороной стопы. Как ни пытался голкипер выставить все свои конечности, но сегодня мяч — «послушный хороший мальчик» — и влетает в сетку ворот точно под перекладину. Гол! Я это сделал! У меня получилось помочь своей команде!