Я вышел на поле в стартовом составе. Стадион, рассчитанный на двадцать тысяч зрителей, был полон болельщиками «Кадиса». Но были и болельщики из Валенсии, которых можно было узнать по шарфам и плакатам с изображением Т-34. Учитывая, что население города составляет около ста тридцати тысяч человек, получается, что на матч пришёл почти каждый шестой житель Андалусии.
Игра началась в довольно медленном темпе, но затем мы быстро перехватили инициативу и стали с завидным постоянством создавать опасные и голевые моменты. На десятой минуте, после розыгрыша штрафного, мяч, пущенный Пабло Аймаром, пролетел в считанных сантиметрах от перекладины ворот андалусийцев. Спустя две минуты наш капитан мог отличиться дальним ударом, но вратарь сыграл превосходно. А в середине тайма мы упустили два стопроцентных шанса открыть счёт. Сначала, после моего навеса, Миста с линии вратарской пробил головой в перекладину. А затем, после паса Руфете, с близкого расстояния должен был забивать я, но вместо мяча попал по ноге защитника.
«Жёлтая субмарина» самоотверженно оборонялась. Соперник не гнушался тактикой мелкого фола, а иногда и не очень. В результате грубой игры хозяев Мистер ещё в первом тайме сделал две вынужденные замены: вместо Мисты и Луиша Мигеля на поле появились Мигель Ангуло и мой бывший друг Ману.
Последний шанс забить гол мы упустили на второй добавленной минуте. Ангуло после фантастической передачи Руфете умудрился с трёх метров не попасть в пустые ворота. Я зло выругался. Как так можно? Забей он сейчас гол, и во втором тайме было бы гораздо проще играть. Тут и ежу понятно, что игрокам «Кадиса» пришлось бы идти в атаку и отыгрываться, оголяя свои тылы. А так попробуй пробей их массированную оборону. Для меня это было что-то сродни езде по автобану с тремя полосами движения. Займёт какой-нибудь мудак среднюю полосу и ползёт, как черепаха. И все за ним ползут.
В перерыве матча Кике поменял схему нашей игры. Решили играть в три защитника. На моё место сместился Бараха, а я пошёл третьим нападающим в помощь Ангуло и Вильи. И это сразу начало давать свои плоды. Уже на первой минуте один на один выскочил Ангуло, обвёл вратаря и ударил по пустым воротам, но в последний момент мяч на угловой вынес защитник. Последовал навес с угловой отметки, и на линии вратарской защитники оставили меня абсолютно свободного. Я тут же воспользовался этой оплошностью и молниеносно переправил мяч головой под перекладину. Гол! 1:0. Наконец-то мы открыли счёт в матче. Теперь будет намного проще играть.
Хозяева поля, подгоняемые своими болельщиками, сразу же кинулись атаковать наши ворота, но безуспешно. На 53-й минуте в контратаке Бараха отправил меня в прорыв по левому флангу. Я дошел до лицевой линии, обыграл защитника андалусийской команды и выполнил прострел на дальнюю штангу, где набежавший Ангуло просто вколотил мяч в ворота. Счёт 2:0! И после этого стало намного легче дышать.
В дальнейшем мы не реализовали еще несколько реальных голевых шансов. А на семьдесят четвёртой минуте арбитр ошибочно не назначил пенальти за фол в штрафной хозяев поля, наградив меня желтой карточкой за симуляцию. Рубен Бараха кинулся к судье доказывать его неправоту и тут же получил «горчичник». Эта ситуация меня сильно разозлила и придала сил.
На восемьдесят восьмой минуте получилось забить совершенно курьёзный гол. После навеса с левого фланга защитник «Кадиса» попытался головой выбить мяч из штрафной. Но удар не получился. Мяч, попав в спину Ангуло, отлетел в район одиннадцатиметровой отметки. Я находился в нескольких метрах от мяча и хладнокровно пробил по воротам — 3:0. После чего сделал свой фирменный жест. Это был мой пятый гол в Ла Лиге. Теперь можно и расслабиться.
Арбитр много времени решил не добавлять, и вскоре раздался финальный свисток, известивший местных болельщиков о нашей крупной, но непростой победе. Очень сложно выступать против команд, играющих сугубо от обороны.
— Почему ты не передал мне мяч? — налетел на меня в раздевалке Мануэль. — У меня тоже была возможность забить гол! Ты это специально, да? Мстишь мне?
Я лишь покачал головой. Нарывается пацан, но я мудрее. Одноклубники лишь недоумённо пожали плечами. Они были не в курсе наших непростых отношений. В этот же вечер мы вылетели чартером в Валенсию.
Прибыл домой поздно, почти под утро. Поэтому проснулся только в два часа дня. С удовольствием повалялся в постели, прогулялся в туалет. На кухне мама оставила записку, что поехала с Олей в медицинский центр и просила забрать Димку из садика. Принял контрастный душ, сварил себе пару яиц всмятку и вечером пошёл за Димычем. Четырёхлетний интриган раскрутил меня на поход в магазин.
— У Кони такой велосипед классный, а мне кататься не даёт. Он жадина и задавака. А на руле звонок есть, а сзади фонарик.