Винни Пух

– Пятьсот! – максимально твердо сказал я, внутренне уже понимая, что торг предстоит долгий, а мои карманы в итоге похудеют очень изрядно. Мося улыбнулся и налил нам еще сока.

Через полчаса я чувствовал себя выжатым как лимон и ограбленным. Владелец магазина априори должен уметь торговаться, но сегодня Мося, наверное, превзошел сам себя. Он понимал, что я никуда не уйду без кольца, поэтому снижал цену крайне неохотно, буквально издеваясь надо мной.

Три тысячи долларов, и на моей ладони лежит искомое колечко. Надо признать, вполне симпатичное, если бы только его внешний вид так сильно не портила чересчур высокая стоимость. Четыре сплетенных проволоки дарили изделию легкость, я бы даже сказал, невесомость, а прозрачный камень голубоватого оттенка придавал украшению законченный вид.

Все было бы хорошо, если бы… Ладно, поздно уже сокрушаться, долги надо отдавать!

– Кровопийца, – пробурчал я, отсчитав деньги и пряча покупку в карман джинсов.

– Заходите еще, – ослепительно улыбнулся Мося, торжествуя в душе маленькую победу.

– Обязательно, – буркнул я и вышел на улицу.

Сидя на заднем сиденье такси, я крутил в руках кольцо и никак не мог понять, зачем оно понадобилось Эдику. Вернее, зачем было просить меня его выкупить. Ну лежало оно у Моси и лежало. Что-то я крупно сомневаюсь, что господин полковник не мог купить его сам и решил банально сэкономить за мой счет. В конце концов, если Эдику что-то нужно, то он просто приходит и берет. И даже Мося не посмел бы ему возразить.

Достав из кармана телефон, я хотел было набрать номер, но понял, что до сих пор расстроен потерянным зря деньгам и поэтому просто отправил сообщение. «Кольцо у меня». Эдик перезвонил почти сразу.

– Красивое, правда? – вместо приветствия спросил он, едва я нажал клавишу приема.

– Ничего так, – согласился я, ожидая пояснений.

– Ну так и пользуйся, – огорошил меня Эдик.

– В смысле пользуйся? – опешил я. – Зачем оно мне нужно?

Но господин полковник уже изволили завершить наш разговор. Нет, ну вот что за человек, прямо матерных слов на него не хватает. И зачем мне это безумно дорогое колечко?

Я покрутил украшение в руке. Светке подарю, и пусть Эдик потом себе локти кусает. Отобрать кольцо у девушки, тем более подарок, он не посмеет. Хотя, конечно, мой приятель изрядная сволочь, но все-таки есть у него некоторые принципы, которые он не нарушает.

А девушке такой подарок не может не понравиться. Работа тонкая, смотреться на тонких пальчиках будет ослепительно, еще и ярко сверкать в солнечную погоду.

Решено! Вручу сегодня Светке в знак своего самого искреннего к ней отношения. Она девушка не меркантильная, но цветы не единственный индикатор симпатии. Любой захочется чего-то посущественнее. А тут я такой красивый.

Я попросил таксиста высадить меня у знакомого проулка и неторопливо зашагал к своему дому через дворы. Надо было подготовиться к вечеру, хотя бы бутылочку вина прикупить.

Мы со Светкой пока не определились окончательно, где нам удобнее проводить время вместе. С одной стороны, от ее дома до нашей работы гораздо ближе, а с другой, у нее однушка, а у меня две изолированных комнаты, и наличие потенциально отдельной комнаты для Алиски было серьезным аргументом. Причем, для нас обоих.

Сегодня мы ночевали у меня и переезжать вечером к Светке не планировали.

– Степа-а-ан! – заорал я, едва переступив порог квартиры. – Помощь нужна!

– Чего шумишь? – появилось это чудо из кухни. – Всех соседей перебудишь.

– Каких соседей? – уже гораздо тише удивился я. – День в разгаре, не спит никто.

– Почему это? – пожал плечами Степан. Сегодня он был в зеленых портках и подаренной мною тельняшке. Прямо-таки, настоящий пограничник. – В девятой квартире ребенок маленький, Колька, сосед твой, домой только под утро заявился, причем в таком состоянии, что и до завтра проспать способен, Клавдия Тихоновна сверху почивать прилегли после обеда…

– Понял, понял, извини, – совсем тихо сказал я. – Степа, помощь твоя нужна. М?

– Ага, – проворчал домовой. – Как гостей домой водить, так чтобы и духу твоего в квартире не было, а как что, так сразу Степан. Пользуешься моей добротой.

– Ну Стё-ёпа, – протянул я. – Я же знаю твое любопытство. Испугаешь мне девушку, что я потом делать буду?

– Она меня не видит, – отрезал домовой. – Хоть и девка вроде неплохая, но от тебя дурака ее отвадить стоило бы. Зачем человеку жизнь портить?

– Так, давай мы сами разберемся, кто кому жизнь портит, – разозлился я. – Поможешь? Нет?

– Чего у тебя там? – Продолжал ворчать Стёпа. – Показывай.

Я достал колечко и показал домовому на раскрытой ладони.

– Ты чувствуешь в нем какую-нибудь силу?

Домовые, конечно, по части волшебства мастаки не очень, но чего у них не отнять, так это способность ощущать самые мизерные магические проявления. Ну а как иначе прикажете дом от всякой гадости защищать?