Винни Пух

– Мне нечего добавить к сказанному, – пожал я плечами. – Я защищался и я в своем праве. Или ваш ковен желает взять погибших под свою защиту?

– Нет, не желает, – медленно ответила Гузель, глядя на меня. – Но бывший мулла Гамзат под нашим наблюдением. И мы хотим увериться, что ты не собираешься еще раз навестить его. Мы бы не хотели этого.

О как! Это уже новый поворот сюжета. Зачем тогда они пришли ко мне?

– О чем вы говорили с Гамзатом? – Спросил Шамиль меня в лоб. – И что он рассказал тебе?

Интересно, что они знают и чего не знают. Скорей всего, бывший мулла рассказал им о нашей беседе. Я чужой человек для него. Приехал – уехал, а ему здесь жить.

– А как вы сумели найти меня? – Вновь решил я не отвечать на вопрос, а задать свой. – Какие я оставил следы?

– Не физические следы, а следы ауры. Мы прошли по твоим следам до Гамзата, расспросили его и пришли сюда, – ответила Гузель. – Но ты удивительный оборотень, Андрей. Я не чувствую твоей сущности, и если бы не помощь уважаемого Шамиля, то нам было бы гораздо труднее найти тебя.

– Я тоже не чувствую сейчас твоей второй натуры, – видя мое удивление, добавил ведьмак. – Если честно, то я сталкиваюсь с таким впервые. Ты носишь с собой какой-то амулет?

– Да нет, – пожал я плечами. – Наоборот, вы сейчас удивили меня.

– Мы хотели бы знать, зачем ты приехал в наши края? – Вновь вернула себе инициативу Гузель. – Гамзат говорил, что ты расспрашивал о каком-то кольце. Ты ищешь его здесь?

Значит, бывший мулла оказался лучше, чем я о нем сейчас подумал. И рассказал совсем не то, что было на самом деле.

– Меня интересует кольцо Анны Харт. Я много слышал об этом артефакте, но все услышанное больше походит на сказку, – катнул я пробный шар. Ну а что, вдруг узнаю что-то интересное?

– Кольцо давно утеряно, – покачала головой глава ковена. – Сейчас история о нем все больше превращается в легенду, а каждая легенда грешит приукрашиваниями. Зачем тебе знать о нем, Андрей?

– И все-таки, если вам не очень сложно, то я бы очень просил вас удовлетворить мое любопытство, – я аж вспотел, выписывая словесный пируэт. – Потому что мой интерес связан именно с этой вещью.

Глава ковена задумчиво посмотрела на меня, но, видимо, решила не спорить. Я ей был нужен, возможно, она даже догадывалась, что кольцо у меня. А мне было необходимо разобраться, насколько большая опасность угрожает мне и моим друзьям. Для этого отчаянно не хватало данных, хотя бы каких-то обрывков, однако судьба послала мне вот эту милую женщину, которая вполне возможно в курсе происходящего.

– Уважаемая Гузель, очень прошу вас рассказать мне про это кольцо, – мягко и в то же время твердо сказал я. – Мне это важно.

Ведьма посмотрела на меня еще несколько секунд и, что-то решив для себя, кивнула.

– Это очень старое кольцо, – начала рассказ Гузель. – Анне Харт подарил его ее возлюбленный в знак искренности своих чувств еще тогда, когда сама ведьма не была старше своей матери. По слухам, его ковали в пещерах, что тянутся под Кавказским хребтом из золота, которое добыли из упавшего на землю камня.

– Метеорита? – Попытался перевести я нюансы рассказа в более понятные мне термины.

– Звездный камень, – не отреагировала на мой вопрос Гузель. – Из тех, что прилетают на землю, отколовших от небесных светил и состоят из веществ, которых нет на нашей планете. Возлюбленным Анны был Марат, один из самых сильных колдунов своего времени. И этот союз двух великих людей, обладавших большой силой и знавших, как пользоваться своими возможностями. Но время шло, и наши знания, передаваемые из поколения в поколения, стали запретными. Наших предков жгли на кострах во имя новой истины. Колдуны и колдуньи, ведьмы и оборотни оказались вне закона, а за любые сведения о тех, кто обладает силой, была обещана большая награда.

Гузель говорила размеренно и неторопливо, и я невольно представил себе крестоносцев, решивших принести новую жизнь в земли варваров. Перед моими глазами проносились картины горящих костров, людей, прячущихся в высоких горах и глубоких пещерах, а рассказ ведьмы лился дальше журчащим ручейком.

– И кто-то польстился на эти лживые речи, – продолжала Гузель, прикрыв глаза, – выдав место, где прятались Анна и Марат. Они прятались недалеко отсюда, в горной долине, которую Анна превратила в цветущий сад. Была страшная битва, в которой погибло большое количество иноземцев, но их, к сожалению, оказалось больше, чем сил у двух влюбленных. И тогда, израненный и обессиленный Марат, собрав все свои силы обрушил горы, похоронив под ними своих врагов. Но перед этим он создал портал, силой заставив Анну оставить любимого человека погибать в одиночестве.

Перед моими глазами вставали образы солдат, которые карабкались ввысь по крутым склонам, как на их головы падали камни, по ним били молнии, их атаковали птицы, но они упрямо шли и шли к своей цели.

Гузель тяжело вздохнула и продолжила: