Вино гусеницы

От глаз парня в широкополой шляпе это действие не осталось незамеченным. Он только ухмыльнулся в ответ и отвернулся.

Мужчина начал энергично думать, пытаясь найти пути к отступлению.

За стеклом, покрытым дорожной пылью, городской пейзаж сменился пустошью. Идея о том, что их везут на какую-то базу для допроса, рассыпалась, как тонкий лед. Мысль, что это обычное убийство без свидетелей, не давала покоя.

Митя опустил голову и, как казалось игроку, шумно дышал.

– Закрой глаза, – чуть громче, чем хотелось бы, сказал Амбрелла, – и считай про себя.

Незнакомец поднял голову и прокричал:

– Достали! Ведете себя, как отец с сыном на детской площадке! Один выглядит так, будто не знаком с расческой, а второй – лег спать с мокрой головой. Кошмар! Игрок, у тебя такие черные тени под глазами, что тебе не помешало бы выспаться, а не играть в игрушки.

НПС согнулся. Из уголка глаза по щеке прокатилась одинокая слеза, стекла по подбородку и упала на руку игрока. Птице показалось, что он видел, как она коснулась его кожи, взорвалась, разлетаясь брызгами в разные стороны, оставляя после падения маленькую лужицу.

Машина резко остановилась. Амбрелла подался вперед, чуть не вылетев.

– Выметайтесь. – Дуло пистолета уперлось в бок игрока.

Митя отпустил руку, открыл дверь и выскочил из салона. Ветер усилился, путая волосы, сдувая на лицо. Птица убирал их назад, но все попытки были безуспешны.

– Выглядите, как два птенца, – хмыкнул незнакомец. – Двигайтесь, живо.

Их подвели к обрыву. Посмотрев вниз, игрок увидел, как внизу бушевала вода. Волны бились об скалы, поднимая белую пену, воздушную на первый взгляд, и уходили, чтобы снова набрать сил.

– Вот и все, – сказала женщина без ника. – Есть последнее желание?

– Ты серьезно? – Парень в шляпе удивленно посмотрел на нее.

– У тех, кого ждет казнь, есть право на последнее желание.

Незнакомец пальцами потер глаза, пытаясь себя успокоить. Амбрелла с любопытством наблюдал за ними. Все это выглядело, как пародия на злодеев, которые считали себя захватчиками мира.

– Сестра права, – подала голос Роза, опуская пистолет. – Мы все равно их убьем.

– Это игрок, которые может создать новый аватар и жалкий НПС, у которого не должно быть своей воли! – Парень вскинул руку, указывая на пленников. – Какое желание? Вы, как всегда, беспрекословно воспринимаете приказы.

– Нам не говорили убивать, – сказала безымянная женщина. – Только сделать так, чтобы они не мешали.

Роза в ответ закивала.

Митя, достигший пика эмоционального стресса, перегорел. Он перестал трястись, как клочок бумаги, подгоняемый ветром. Птица не заметил этой метаморфозы, сильно увлеченный перепалкой между персонажами без ников. Он почувствовал, как руки обхватили ребра, прикосновение чужого тела, которое с напором пыталось повалить. Нога соскользнула, потеряв опору. Спина чувствовала легкость, руки взлетели вверх, как ленты. В воздухе раздался залп. К обрыву подбежал незнакомец, который с каждой секундой прекращался в черную точку. Какая-то женщина, понять уже невозможно, всматривалась в пропасть.

Глава 8

Внешне хижина не сочеталась с внутренней частью. Домик, похожий на заброшенное жилище одинокой озлобленной ведьмы, внутри оказался уютным. Напротив окна в гостиной стоял овальный стол, накрытый розовой скатертью. Столешница ломилась от всевозможных блюд. Тут были пироги с румяной корочкой, дубовый бочонок с медом, глиняный кувшин с молоком, огромная стопка кружевных блинов, а в центре, украшенный гирляндой из баранок, стоял самовар. Стол накрыт на три персоны. Хоптоад сомневалась, что здесь действует принцип «разделить трапезу», когда гости едят вдвоем из одной тарелки. Потому она ожидала еще одного или двух гостей, никак не больше.

Хозяйка, которую звали Златослава, жестом пригласила колдунью к столу. Девушка прошлась по ковру из толстого ворса, оставляя после себя грязные следы, выдвинула деревянный стул и аккуратно присела. Тоад в очередной раз ожидала, что рот наполнится слюной, но этого не произошло. Рефлекс утратил силу несколько месяцев назад. Изначально девушка с аппетитом набрасывалась на еду, но вкус в последнее время был такой, будто вкусовые рецепторы притупились. Как будто все напитки разбавили огромным количеством воды, а твердая пища смешана с ватой. Со временем Хоптоад перестала тратить игровые деньги на еду, если она не восстанавливала жизнь или не требовалась для каких-то других значимых целей.

Девушка терпеливо ждала, когда к ней присоединится хозяйка. Вместо этого женщина заняла место возле камина и плавно раскачивалась в кресле-качалке.