Вино гусеницы

Водитель повернулся к Модесту, чтобы, как ему тогда показалось, наградить пощечиной. Воспоминания слились, часто приходили во сне, отображая то, чего не было. Все так смешалось, что сложно отделить правду от вымысла. Лицо озарил свет фар, и раздался удар.

Птица очнулся, когда его тащил по земле незнакомец. Металлический привкус наполнил рот, язык царапался об осколки зубов. Никто не знал, был ли жив в тот момент парень, который ехал за рулем, когда загорелась машина, но тот, кто спас Модеста, колебался. Он боялся возвращаться за вторым человеком.

Последнее воспоминание – выражение лица водителя. Злость испарилась, освободив место недоумению. Когда понимаешь, что все, что было до этого, лишь приступ упертой молодости, когда желаешь уступать, а демонстрируешь натянутое безразличие, чтобы ближайшие пару дней мучить человека.

– Я попал в больницу, – сказал Амбрелал. – Конец.

– Это все? – удивился Митя. – Ты часто вспоминаешь эту историю?

– Нет, – признался мужчина. – Это было давно. Мы были молоды и глупы. Он слишком быстро ехал, а я специально провоцировал, чтобы вывести его из себя.

– Зачем?

Птица остановился и наградил НПС щелбаном.

– Легко размышлять, когда знаешь итог. – Игрок снял с себя жилетку, которая высохла за несколько минут, и накинул официанту на плечи. – Замерзнешь.

Митя, дрожа, закутался в вещь, которая была на размер больше.

– Кем он был? – спросил парень.

– Подельник. Пришел недавно, но быстро стал продавать товар не тем, кому надо, да еще часть оставлял себе.

– Может быть, его жизнь оборвалась вовремя.

Амбрелла ухмыльнулся.

– Смелое заявление, – сказал он.

Стертые стопы ныли и пульсировали. Ноги с трудом отрывались от земли, когда они подходили к городу. Митя несколько раз оступался, но продолжал идти, отказываясь от привала. Одежда высохла, и он вернул жилетку владельцу. Подходя к «Сладким грезам», игрок сказал:

– Вот и все. Возвращайся к Даре и Раде. Покажись им, скажи, что все хорошо и не высовывайся. Скорее всего, они волновались, пока тебя не было.

Мужчина махнул рукой и ушел не оглядываясь. НПС смотрел ему в след, обхватив себя руками.

– Подожди! – крикнул Митя.

Амбрелла остановился.

– Я могу… – парень замолчал.

Птица терпеливо ждал.

– Мы могли бы еще сходить куда-нибудь? – спросил он.

– Зачем?

– Я впервые почувствовал себя живым с момента пробуждения. Адреналин бьет, сердце…

– Не выдумывай, – оборвал мужчина, развернулся и продолжил путь.

Митя опустил голову. Он чувствовал, как лицо горит от обиды и злости. Прикрыв глаза, несколько раз глубоко вдохнул и шумно выдохнул, НПС сделал для себя вывод.

Птица зашел в комнату и плюхнулся на кровать. Мужчина уткнулся носом в подушку. Льняные наволочки касались лица, но тактильных ощущений не было. Будто пытаешься лицом тереться об воздух. Это странно, но на психику не давит.

Игрок перевернулся на спину и уставился на белый потолок с бурыми разводами, похожими на плесень. Птица собирался через некоторое время покинуть игру, чтобы отдохнуть в реальном мире. Он чувствовал, как на виски начинает давить, а глаза резало, как от песка. Игрок потер их, но ничего не изменилось.

В дверь тихонько постучали.

– Открыто! – крикнул Амбрелла и сел на кровать.

Мужчина сам себе сделал замечание, что следовало бы закрыть комнату. Дверь медленно открылась, и на пороге показался Митя.

– Снова я, – вздохнул парень и почесал затылок.

НПС топтался на месте.

– Ты с какой-то целью? – спросил игрок.

– Нет, я не нашел хозяек и не знал больше куда идти.

– Вернулся бы к себе.

Парень сложил руки в замок и опустил взгляд.

– Тут не предусмотрены комнаты для персонажей, которые не играют значимой роли в игре.

– Присаживайся. – Амбрелла похлопал по кровати. – Все равно я собирался уходить.

Официант встрепенулся. Мужчина пересел в кресло.

– И где ты обычно убивал время?

НПС аккуратно присел на край кровати.

– Обычно в кладовке, – ответил он.

– И как? Интересно?

– Там меня никто ни разу не нашел.

Игрок в буквальном смысле прикусил язык. Боли, конечно, он не почувствовал, но интерпретировал это по-своему.

– Хорошо. – Мужчина хлопнул себя ладонями по ногам. – Оставайся тут. НПС ведь нужен сон?

– Да, а еще вода, еда, душ. – Парень загибал пальцы. – Наверное, все то, что нужно обычным людям в реальном мире. – Митя прочистил горло. – Я хотел сказать «таким как вы». Мир, который ты считаешь игровым, для меня реальный. Мой дом.

Птице такой ответ понравился. Немного дерзко для скромного и пугливого официанта, но тоже прогресс. Возможно, получится вылепить из бесформенной массы личность. Только это в итоге может оказаться самостоятельный человек или марионетка с заложенным набором качеств.

– Ты можешь покинуть свой мир и попасть в мой? – спросил Амбрелла.

– Не думаю, – ответил официант. – Я в технологиях не разбираюсь, да и пока мало знаю, что умею. Может быть, у меня виртуозная игра на скрипке. Но музыкальных инструментов тут мало, потому не могу сказать наверняка.