Вино из тумана

— Я выиграл, — объявил почтальон, забирая последнюю шашку противника.

— Снова, — уныло протянул голем.

— Я извиняюсь, что прерываю ваш турнир. — В голосе Квинта была слышна убийственная ирония.

Жаль, что ни почтальоны, ни големы к ней невосприимчивы. Они для этого слишком толстокожие.

— Кхам! — Дракончик испуганно взлетел и, сделав два круга, приземлился на руки к Гарди. Похоже, он уже успел набраться сил, высохнуть и вообще чувствовал себя превосходно.

— Нужно, чтобы ты отнес письмо к лорду Уникаму, Девятому Совета. Помнишь, это он послал тебя к нам?

Почтальон согласно наклонил голову: мол, помню, как такое забыть. У него были горящие глаза и острые клыки. Наверняка он любит есть молодых драконов на завтрак.

Квинт быстро написал записку — у него единственного из всей компании был разборчивый почерк, потому что он до сих пор не мог избавиться от привычки писать печатными буквами.

— Держи! — Он вручил записку дракону. — Лети прямо к нему и никуда не сворачивай. Снег уже кончился, так что дополнительных препятствий быть не должно.

— Да, сэр, — проскрипел почтальон и выразительно посмотрел на окно. На закрытое окно.

— Нет уж, давай лучше как пришел. — На Квинта вдруг напал жуткий приступ лени, с которым было невозможно бороться. — Не хочу я сейчас окно открывать. — Начальник Агентства распахнул входную дверь, и дракончик, с шумом расправив крылья, вылетел на улицу.

— Что ты написал? — спросил Дарий.

— Кратко обрисовал ситуацию. Намекнул, что мы будем не против, если он притащит с собой все свое элитное подразделение.

— Крион, как там твоя восковая кукла? Не двигается?

— Стоит на месте, — ответил Крион. — Я уберу ее на время в чемодан, чтобы она не испортилась. А перед аббатством снова достану.

— Если нам предстоит встреча с мороками, то давайте вооружаться до зубов. — Дарий мрачно похлопал по рукояти своего любимого топора, который он не преминул захватить, проходя мимо своей комнаты.

— Я возьму меч с синим лезвием, что висит возле лестницы, — сказал Фокс. — Он не такой тяжелый, как остальные.

— Реан, ты идешь с нами, — приказал Квинт, чувствуя себя предводителем войска, отправляющегося на войну.

Вокруг развеваются яркие стяги, играет военный оркестр, а с трибуны с пафосом вещает оракул. Победа или смерть.

— Кхм, Дарий, в твоем арсенале есть дубина?

— Не задавай глупых вопросов. — Гном даже немного обиделся. — Гномы дубинами не занимаются. Обращайся лучше к троллям.

— Ладно, поищем какую-нибудь палку, — решил Квинт. — Кроме обычного ножа я захвачу еще арбалет. Гарди, — он пристально посмотрел на девушку, — ты уверена, что хочешь пойти с нами? Скорее всего, там будет очень опасно. Если твой отец узнает, во что мы тебя втянули, угрозы Джинны Рангер по сравнению с его гневом будут выглядеть детскими забавами. Может, — он кашлянул, — лучше присмотришь за Агентством?

— Он не узнает, — уверенно ответила Гарди. — К тому же вдруг в Агентство опять нагрянет этот Фич? Да еще с подкреплением. — Девушка покачала головой. — Не волнуйтесь, на меня можно положиться в критической ситуации. — Она прошлась взглядом по стене и остановила свой выбор на ятагане, чье загнутое лезвие хищно поблескивало.

— Ну как знаешь... — пробормотал Квинт, помогая ей его снять.

— Крион, а разве у тебя нет для нас парочки защитных амулетов? — спросил Фокс, воинственно размахивая мечом.

— Ничего подходящего сейчас нет, — вздохнул техномаг. — Я сразу подумал об этом, но в этот раз придется рассчитывать только на мое магическое искусство и свои собственные силы.

— Мы в тебя верим. — Квинт похлопал техномага по плечу. — Тем более что один прокол на сегодня уже был. По теории вероятности второй нужно ожидать только завтра.

— Тогда давайте поспешим, — проворчал Дарий. — Не хочется, чтобы встреча с господином Фичем произошла за полночь.

— Неужели ты трусишь? — удивился Крион. — Тебя не впечатляют моя золотая цепь Главного техномага и парадная мантия, пылящаяся в шкафу?

Гном в ответ только вздохнул.

— Надеюсь, никому не придет в голову мысль заглянуть в Агентство, пока мы будем отсутствовать, — сказал Квинт, одеваясь.

Намотав на шею шарф, он прихватил с собой еще и перчатки. На улице был сильный мороз, поэтому не мешало одеться потеплее.

Джозеф Рангер удивленно смотрел вверх. Это было единственное, что ему оставалось в его положении.

— Эрик, ты уверен, что это именно то, что ты хотел?

— Но крышка ведь открылась, — проворчал изобретатель, опутанный с ног до головы колючими огуречными стеблями.

Сначала все шло по разработанному им плану. Побеги огурца послушно поползли вверх и под их натиском потолок не устоял. Затем стебли благополучно упали вниз обратно в ящик, пульт управления был выбит у Эрика из рук каким-то особенно шустрым побегом, Анита растерялась и ослабила захват, в результате чего все последующие десять минут их тюрьма напоминала пристанище змей в брачный период. Когда быстрорастущий огурец наконец утихомирился, Эрик обнаружил, что они снова захвачены в плен. На этот раз растением.

— Моя вина, — донесся откуда-то из зарослей голос Аниты. — Это из-за меня он так расползся.