Вино из тумана

— Лучше скажи, где искать Джозефа Рангера, — попросил Дарий. — Тебе же наверняка хоть что-то известно.

— Вы же знаете мое правило: пока сведения не подтвердились, я их не распространяю, — сказал Тарк.

— Так ты нам ничем не поможешь? — расстроился Квинт. — Ну хоть какую-то зацепку... Самую маленькую.

Тарк строго посмотрел на него поверх очков:

— Что намерено предпринять Агентство Поиска?

— Ты знаешь о том, что леди Рангер сказали ясновидящие? — вопросом на вопрос ответил Квинт.

— Слышал.

— И когда это он только все успевает? — Дарий с пораженным видом обернулся к Фоксу. — Мне бы ни за что времени не хватило.

Тот кивнул в знак согласия. Фокс не находил времени, чтобы убраться у себя в комнате, не говоря уже о том, чтобы быть в курсе всех событий Фара.

— Информация — очень важная штука, — заметил Тарк. — Когда я чего-то не знаю, то чувствую себя очень неуютно.

— Ответ ясновидящих навел меня на определенные мысли, и я отправил Криона в Чудесную Рощу, чтобы он проверил, как там обстоят дела, — сказал Квинт. — Мало ли что... Вдруг опять открылась какая-нибудь дверь, которая грозит нам крупными неприятностями.

— Проверить никогда не мешает, — одобрил Тарк. — Но вряд ли дело в Роще, хотя она представляет собой очень странное место, только сейчас речь не об этом...

— Джозеф скрывается по собственной воле или его удерживают силой?

— Я не был знаком с этим человеком, чтобы дать однозначный ответ. И не знаю, способен ли он на бегство...

— О Тарк, только не начинай все сначала! Прошу, ответь нормально. Так, чтобы все поняли!

— ...но, — невозмутимо продолжил гоблин, не меняя интонации, — из того, что мне известно, можно сделать вывод, что Джозеф Рангер предпочел бы остаться у себя дома и заниматься цветами. Всего одна мысль о запущенной оранжерее причиняет ему сильную боль. Растения — это смысл всей его жизни.

— Ага. — Дарий огладил бороду. — Это означает, что его похитили. Остается вопрос — кто?

Друзья как по команде снова посмотрели на Тарка. В их взгляде была надежда. Тот недовольно проворчал:

— По-моему, мне впору самому открывать Агентство Поиска... Вот только трактир не на кого оставить.

— Ты нам только намекни... — попросил Квинт. — Дальше мы сами разберемся.

— Сами? — В голосе Тарка послышались нотки легкого недоверия. — Ну ладно... Никто из местных к его исчезновению не причастен. Бессмысленно раскапывать старые связи, выяснять, кто кому и когда насолил.

— Чужак? Но каковы его цели? Месть, выкуп? Или нездоровая психика?

— Не знаю. Правда не знаю. — Тарк почесал в затылке. — Не исключено, что к вам снова обратятся за помощью.

— Возможно повторение? — Квинт задумался. — Ну что ж, если больше ничего не известно...

— Зайди ко мне через несколько дней, — предложил Тарк, — Я постараюсь разузнать больше. Но гарантировать ничего не могу, ты же понимаешь.

— Конечно, но я все равно обязательно загляну. Или кто-нибудь из нашей компании.

— Как-то не хочется терять постоянных клиентов, — вздохнул гоблин. — Это пагубно отражается на состоянии дел.

— Ты на что намекаешь? — спросил Дарий с подозрением. — И дай на всякий случай координаты тех духов. Может быть, они нам еще пригодятся.

— Бывшего вампира тоже? — Тарк уже деловито искал нужную запись.

— Конечно.

— Дарий, зачем тебе они? Неужели ты не веришь, что мы справимся собственными силами? И не такие головоломки решали...

— Я верю, — ответил гном, пряча листок с адресами, — но лишние знакомства не помешают.

— До скорой встречи, Тарк, но если будет что-то срочное, где находится наш дом, ты знаешь. — Квинт с сожалением поднялся с дивана.

Ему не хотелось выходить из натопленного помещения на улицу, зная, что наверняка там сильный, пробирающий до костей мороз.

Крион Кайзер, закутанный в черный плащ и с надвинутым на глаза капюшоном, настороженно смотрел вдаль. Где-то здесь между гигантскими деревьями притаилось зло... Или не притаилось? Он приложит максимум усилий, чтобы разобраться в этом вопросе...

Как всегда, воздух в Чудесной Роще был очень чистым, легким — прямо-таки волшебным. Крион с удовольствием вздохнул полной грудью. Он не стал входить в Рощу в обычном месте — там, где стояли палатки торговцев и был построен алтарь Госпоже Удаче, а взял немного левее: ему не нужны были лишние свидетели. А у алтаря наверняка соберутся желающие принести дары. Иногда — как правило, во время проведения ежегодных скачек, — их становилось так много, что посетителям Рощи приходилось выстраиваться в длинную шеренгу, ожидая своей очереди. Техномаг был сегодня один — он запер Тарка в своей комнате, предварительно наложив на дверь парочку заклинаний, так как не знал, как поведет себя Чудесная Роща, окажись в ее пределах такое особенное облако.

Снега здесь почему-то выпало мало, он только слегка припорошил землю. Еще не все деревья сбросили листья, довершая первое впечатление о необычности этого места. Казалось, время задержалось в пути и здесь все еще стоит поздняя осень.