Вино из тумана

Не то чтобы у него была привычка разговаривать с самим собой, но в минуты крайнего душевного волнения такое иногда случалось. Засмотревшись на карту, гном не заметил, как наступил на диск. Раздался щелчок. Дарий отпрыгнул, но было уже поздно. Диск в одно мгновение ушел вниз. Похоже, ему было достаточно даже легкого касания. Где-то глубоко в полу снова щелкнул скрытый механизм, и комната завибрировала, а потом загудела. Звук был зловещий.

Дарий, осознав, что он натворил, не нашел ничего лучшего, как с воплем ужаса выбежать из комнаты в поисках друзей. В конце концов, он всего лишь рядовой сотрудник Агентства, любящий печь блинчики и пироги, и не обязан героически погибать во цвете лет. Гном горячо верил в то, что он умрет в своей собственной постели в глубокой старости, изрядно испортив перед смертью жизнь своим родственникам, потому что в старости у всех гномов прескверный характер. Он и в молодости особой покладистостью не отличается, а по прошествии энного количества лет... Ну вы понимаете... У каждого продукта есть свой срок годности, и у характера тоже.

В общем, гном решил, что разбираться с тем, что он натворил, должен Крион или на худой конец Квинт. А он постоит в сторонке, понаблюдает...

Друзья наткнулись на него первыми. Квинт, прижимая к себе шкатулку со ждущими своего часа пленниками, едва не сбил его с ног. Не собой, естественно, для этого римлянин слишком мало весил, а дверью, предательски попав гному прямо по носу. Дарий схватился за пострадавшую часть и очень печально, глазами, полными слез, посмотрел на Квинта.

— Что случилось? Что такое?!

— Мой нос... — простонал Дарий.

Из другой двери показались Крион и Фокс.

— Я ощущаю вибрацию, — взволнованно доложил техномаг. — Мне это не нравится. Такое чувство... — Он замолчал и обвел друзей подозрительным взглядом. — Признавайтесь, куда вы влезли? Кто-нибудь что-нибудь трогал?

— Я нет, — возмущенно ответил Квинт.

— Я тоже, — сказал Теодор Уникам, тенью появляясь из-за спины римлянина.

Квинт вздрогнул от неожиданности, но ничего не сказал, считая, что у них есть дела поважнее.

— Если никто ничего не трогал, то почему у меня четкое ощущение того, что мы телепортируемся? Или только собираемся? — Крион прикоснулся к своей полумаске, и она замерцала. — Меня от этого выворачивает наизнанку. Неужели вы ничего не чувствуете?

Дарий шумно сглотнул и сразу же забыл про ударенный нос.

— Я нашел комнату... — несмело сказал он. — В ней был металлический диск и карта, я уже собирался позвать вас и тут нечаянно наступил на этот диск в полу.

— Какая комната?! — закричал Крион. — Где она?! Может, мы еще успеем все вернуть обратно? — Он сделал шаг и резко остановился, опустив руки. — Поздно, — проворчал он. — Приехали.

Вибрация прекратилась.

— Ой-ой-ой, неужели мы... — дрожащим голосом проговорил Фокс.

— Вот именно, — строго сказал Крион. — Дарий, молись всем гномьим богам, чтобы нас не занесло в другой мир или шестнадцатое измерение.

— Почему именно в шестнадцатое? — удивился Квинт.

— Потому что именно в нем обитают самые страшные чудовища, любящие полакомиться теплокровными, — объяснил техномаг. — А не теплокровных, — он посмотрел на вампиров, — они используют в качестве домашних животных.

— Я уже начал молится, — доложил Дарий. — Откуда мне было знать, что этот диск в полу отвечает за перемещение лавки в пространстве?

Гном вздохнул и осторожно шмыгнул носом. Осторожно, потому что тот распух и стал очень чувствителен.

— Я так и знал, что что-то случится... — проворчал Квинт. — Все было слишком хорошо, чтобы быть правдой. С мороками сразились, Фича обезвредили, похищенных отыскали — и у всех замешанных в этой истории нет ни единой царапины, за исключением поломанной ноги Дирха Тунсина. Если мы навечно попадем в другой мир и будем в нем мучительно страдать, пока не умрем, — это будет логическое завершение всей нашей операции.

Работники Агентства Поиска задумались над его словами. Вампиры молчали, но вид у них был весьма недовольный. Они предпочитали быть зловещей элитой у себя на родине, чем неизвестно кем где-то в другом мире. Тем более не факт, что там их будут бояться.

Друзья прошли в комнату, ставшую причиной их волнений. Как только Крион увидел карту, он забыл обо всем на свете. Она притягивала к себе взгляд, и если бы не бдительность Квинта, он бы наступил на диск во второй раз.

— Смотри куда идешь! — Начальник Агентства загородил собой дорогу к диску.

— А? — Техномаг рассеянно огляделся, и его взгляд снова сосредоточился на карте. — Гляди, какая прелесть. Какая совершенная работа! — Довольно потирая руки, Крион приблизился к карте. — Интересно, кто ее сделал? Наверняка кто-нибудь гениальный вроде меня... Сначала это было простое зеркало, но потом на него нанесли тонким слоем бирций, а затем сверху накрыли непроницаемой пленкой из сока сырного дерева. И где он только взял так много бирция? Он же в природе практически не встречается.

— Что такое бирций? — спросил Фокс, которого непонятные слова приводили в трепет.