Вино из тумана

Джозеф напряженно выдохнул и передал Квинту пустую бутылку. Бутылка из толстого черного непрозрачного стекла была тяжелой и приятно холодила руку.

— Вы так и не сказали матери? — спросил Квинт, наблюдая, как туман медленно окутывает дерево.

— Конечно же, нет, — ответил Джозеф. — Не хочу ее лишний раз расстраивать. Она думает, что я показываю вам свою коллекцию маргариток. Кстати, весьма недурная коллекция. У меня есть очень редкие экземпляры. — Он повернулся к дереву спиной. — Не могу смотреть. Я столько лет думал, как ему помочь. Перебрал различные варианты. История о пропавшей горе меня заинтересовала, и я постепенно разузнал все подробности. Узнал правду. — Джозеф вздохнул. — Я рассуждал так: если мой отец заколдован, он, по сути, спит в обличье дерева — это что-то вроде бесконечного сна, если можно так сказать, а благодаря этому вину может проснуться.

— Клин клином вышибают, — понимающе кивнул начальник Агентства.

— Да, что-то вроде этого. Не могу сказать, почему я пришел к такому выводу. Я больше чувствую, чем знаю. Ведь я не волшебник.

Квинт прищурился:

— А вы знаете, как вино должно подействовать?

— А что случилось? — Джозеф резко обернулся. — О нет! Дерево сбрасывает листья! Что я наделал?! Оно ведь никогда этого не делало! Я убил его! Папа, папа!!! Какой ужас!

— Без паники! — Квинт положил руку Джозефу на плечо, раздумывая о том, не придется ли ему пустить в ход бутылку, если Джозеф примется метаться по оранжерее и биться в истерике.

— Но мой отец! — Джозеф сжал кулаки. — Я убил его!

— Насколько я знаю, вино из тумана безвредно, так что вы не могли его убить.

— Но я ведь не знаю, как оно взаимодействует с заклятием. — Джозеф сел прямо на пол, бессильно опустив руки. — Но уже ничего не поправишь, — пробормотал он.

— В таком случае давайте подождем. — Квинт присел рядом.

Туман стал плотнее. Дерево совсем исчезло за белой завесой. Казалось, на оранжерею опустилось маленькое белое облако наподобие того, что растил Крион. Потянулись минуты томительного ожидания.

— У меня галлюцинации? Я выдаю желаемое за действительное? Или нет? — спросил Джозеф, не отрывая глаз от тумана.

— Что такое? Что вы видите? — Квинт бросил на Джозефа обеспокоенный взгляд.

— Там что-то движется... — прошептал Джозеф. — Мне страшно. И туман рассеивается.

Туман рассеялся оттого, что невысокий человечек, одетый в белоснежную рубашку и синие брюки на подтяжках, энергично замахал руками и закашлялся.

— Чем это тут так надымили? — проворчал он. У человечка были внушительных размеров черные усы, загнутые кверху.

— Папа! — радостно закричал Джозеф, кинувшись мужчине на шею, из чего Квинт заключил, что перед ним Патрик Рангер собственной персоной. Тем более что дерево бесследно исчезло.

— Сынок? — Патрик удивленно всмотрелся в лицо сына, — Джозеф, это ты? Но когда ты успел так сильно вырасти?

— Ах, папа, мне нужно столько всего рассказать тебе! А мама-то как будет рада!

Квинт тихонько отошел в сторону, чтобы не мешать счастливому воссоединению семейства. Раз чек у него в кармане, значит, ему здесь больше нечего делать. К тому же красноречивый взгляд Анны, выглядывавшей из кустов какого-то экзотического растения, говорил о том, что о Джозефе есть кому позаботиться.

По дороге обратно в Агентство Поиска Квинт думал о том, что теперь делать с заколдованной лавкой, которая обосновалась в их ванной. Карту вместе со спусковым механизмом единогласно решено было оставить в Агентстве. А вот насчет лавки мнения разошлись. Эрик и Дарий предлагали оставить ее у них дома. Эрик — для того чтобы изучить ее вдоль и поперек в надежде поживиться какими-нибудь механизмами, а практичный Дарий — чтобы использовать лавку в качестве гигантской кладовой. Вдобавок в лавке можно было бы скрываться от слишком настырных клиентов. Крион, по доброте душевной, предлагал разбудить духа лавки и наконец воссоединить две части единого целого. Фокс вместе с джинном хранили молчание, выжидая, что скажет Квинт.

Ну а сам Квинт все больше склонялся к мысли, что колдовским лавкам не место в Агентстве. Кто знает, что за чудовища бродят в лабиринтах ее коридоров? И что будет, если они вдруг выйдут наружу и окажутся в их ванной? Это означало, что Крион, скорее всего, расколдует духа и вскоре они избавятся от нежелательного соседства.