Вино из тумана

Зашуршали шаровары. Джинн подошел к Квинту и аккуратно вынул из его рта яблоко.

— Спасибо, — буркнул начальник Агентства и хмуро посмотрел на висящего рядом Дария. — Все-таки я был прав. Не надо было вас слушать.

— Адвентин, освободи нас. — попросил Фокс. — Так висеть очень неудобно.

— А так? — Джинн, щелкнув пальцами, в одно мгновение перевернул гнома вниз головой.

— Да, теперь я действительно вижу, что у тебя дурное настроение, — просипел Фокс. — Ну прости. Я очень сожалею, что прервал твой сон.

— Одними сожалениями тут не отделаешься, — проворчал джинн, возвращая все на свои места и приводя комнату в порядок.

— Разбирайтесь с делами сами, а я иду к Тарку, — сказал Квинт и, хлопнув дверью, вышел из комнаты.

Он был в очень плохом расположении духа, улучшить которое могла только чашечка душистого травяного отвара, заваренного самим Тарком. К слову сказать, он имел все основания быть недовольным: его, начальника Агентства Поиска, подвешивают за шиворот в собственном ломе! И даже слова не дают сказать! Возмутительно! Квинт заскочил на кухню в надежде поживиться на дорожку последним пирожком, но и тут ему не повезло: его уже опередил Крион.

В результате всех этих жизненных неурядиц в трактир «У высоких гор» римлянин пришел мрачный, словно грозовая туча. Немногочисленные посетители трактира, чувствуя его непростое настроение, благоразумно спешили уступить ему дорогу.

— Что-то случилось? — поинтересовался Тарк, проверяя на свет чистоту бокала. На нем был новый венок — на этот раз дубовый, и темно-синий передник с желтым цыпленком на груди.

Квинт устало опустился на гриб, шляпка которого мягко спружинила. Все столы и стулья в трактире были самыми настоящими живыми грибами. Правда, когда в заведении гоблина был аншлаг, Тарк с помощью двух троглодитов выкатывал со склада дополнительные бочки и чурбаки. Но сегодня в них не было нужды. На другой стороне улицы открылся новый трактир «Звенящая ночь», и часть завсегдатаев отправилась туда разведать обстановку.

— Разве ты не хочешь посетить новый трактир? — с грустью спросил Тарк. — У них сегодня каждый второй бокал бесплатно.

— Нет, не хочу, — отмахнулся Квинт. — Что я, трактиров не видел? Все равно твой самый лучший.

— К сожалению, не все так думают. — Гоблин покачал головой. — Немножко рекламы, яркая вывеска, оригинальная культурная программа — я слышал, они пригласили выступить с сольным номером баньши, и вот результат... — Он кивнул в сторону полупустого зала. — Остались только самые верные посетители. Или пьяные, — добавил он, подумав мгновение. — Им уже все равно. У них просто не осталось сил, чтобы перейти через улицу.

— Да, у тебя тоже дела идут не самым лучшим образом, — согласился Квинт. — У тебя есть отвар?

— Как всегда, под номером двенадцать? — Тарк с готовностью отложил в сторону полотенце, которым вытирал посуду, и взялся за чайник.

— Конечно. Ты же знаешь, что я великий консерватор, — ответил Квинт.

Гоблин до краев наполнил чашку ароматной жидкостью. К ней он присовокупил маленький миндальный коржик.

— Закуска — за счет заведения.

— А ты еще спрашиваешь, почему я не сижу в трактире напротив, — проворчал Квинт, невольно улыбнувшись. — Это единственное место в столице, где меня каждый раз кормят и поят за счет заведения.

— В таком случае ты не будешь против, если я воспользуюсь твоим хорошим отношением ко мне в корыстных целях? — Тарк поправил венок, который отказывался сидеть ровно и все время норовил съехать на левое ухо.

— А о чем идет речь? — сразу же насторожился Квинт.

— Мне нужно твое согласие... — Тарк на мгновение исчез под прилавком. — Чтобы повесить вот эту табличку.

В его руках была увесистая медная табличка с выгравированным на ней текстом: «Квинт Фолиум, начальник Агентства Поиска, — постоянный посетитель нашего прекрасного заведения».

— Ну как?

— Как лестно... А куда ты собираешься ее вешать? — Квинт отхлебнул напиток. — Смею надеяться, не в туалете?

— Нет, что ты! — взмахнул рукой гоблин. — Где-нибудь здесь, над стойкой.

— Что-то подсказывает мне, что это не единственная табличка. — Квинт попытался заглянуть за прилавок. — Кто там у тебя еще?

— Твой друг Крион Кайзер. Как же обойтись без Главного техномага? И еще Бенн Опром, жонглер.

— Не знаю такого.

— Всемирно известный, между прочим, — с легкой укоризной произнес Тарк. — Он, когда выпьет лишнего, тут такое устраивает... Одна радость — после него вся посуда все равно остается целой. Потом Дук Маккаран — весьма уважаемый человек, владелец фабрики по производству опилок для мягких игрушек, Лирри — фея из нашего парка, очень милое создание, и Толкм, король домовых. Вот и все пока.

— Они уже согласились принять участие в твоей маленькой рекламной кампании?

— Да. Я не видел только Криона, ну и тебя соответственно. — Гоблин быстренько отпустил двум только что подошедшим гномам по кружке темного эля, угостил гаргулью солеными мухоморами и вернулся обратно к Квинту.