Вино из тумана

— При помощи своего гениального ума, таланта и необыкновенных способностей. А также вот этого. — Техномаг достал из кармана блестящий диск с дыркой посередине.

— Хм. Что это за бублик? — Квинт осторожно осмотрел диск со всех сторон.

— Какой еще бублик! — слегка обиделся Крион. — Это новейшее изобретение, оно помогает вмешиваться в паутину заклинаний волшебных существ и менять отдельные ее элементы. Когда Адвентин отправил варенье к остальным продуктам, я проследил их местонахождение и перенаправил все съестные припасы сюда. Причем мне даже не пришлось тратить свои силы, так как я воспользовался его собственными. Я бы мог сгустить краски и сказать, что это очень сложно, если бы это не было так легко. Эрик, то, что ты с таким интересом рассматриваешь, — неожиданно, без всякого перехода, сменил он тему, — это заспиртованный паук-кровосос Джасса. Назван так по имени мага, безвременно почившего по вине этого паука.

Немец со стуком поставил банку на место и отдернул руку.

— На твоем месте я был бы осторожнее. Если банка треснет и спирт испарится, паук оживет. Он очень живучее создание. Ну а мне больше нравятся вон те полосатые черви с ресничками. Это совершенно невероятные создания — они получились в результате неправильного заклинания, не моего, конечно.

— Лучше давай рассказывай про оборотней. А мы быстренько перекусим, пока у нас остался хоть какой-то аппетит, — сказал Дарий. Он собрал в кучу продукты, которые не нуждались в дальнейшем приготовлении, и знаками приглашал всех желающих их отведать.

Крион для восстановления сил пару раз укусил копченую колбаску и начал рассказ:

— Закрытая Лига Оборотней, куда нам с Девятым Совета нужно было срочно попасть, чтобы встретиться с Берросом Эспанолом, находится в самом настоящем подземелье.

— Я так и думал, — перебил его Квинт, глядя на грязный и помятый комбинезон друга. — Тебе не мешало бы переодеться.

— Потом переоденусь, — отмахнулся тот. — Вход в подземелье расположен напротив часовой мастерской господина Ульра. У входа стоит бессменная привратница — гаргулья Эмма. Они с Теодором давно были знакомы, иначе она нас ни за что не пропустила бы. Гаргулья стоит там так давно, что даже мхом обросла. И передвигается с большим трудом. У нее ушло десять минут, чтобы освободить проход. Они с Теодором мило поболтали, не знаю, что он ей такого наговорил, но в результате проблем с входом у нас не было.

— А зачем им такая секретность? — спросил Дарий. — Охраняемый вход, подземелье... Кругом полным-полно оборотней, что в них такого особенного?

— Это не обычные оборотни, — Техномаг усмехнулся. — В отличие от своих собратьев, превращающихся в волка или собаку, ну, или на худой конец в медведя, они становятся... — Крион сделал паузу, — безобидными животными. Представляете себе тушканчика-оборотня или овцу-оборотня? Не верите? Честное слово, в коридорах подземелья мы встретили несколько кроликов-оборотней.

— Теперь понятно, почему им приходится скрываться, — сказал Квинт.

— Жить рядом с таким существом... Бррр... — Эрика передернуло. — Представляю превращение в кролика при луне. Зрелище, наверное, незабываемое.

— Не только при луне. У маленьких сов-оборотней цикл идет наоборот, они превращаются в солнечный полдень, — сказал Крион. — Обрастают перьями и все такое.

— Хорошо, что ты был с Теодором Уникамом. — Фокс раскрыл пакет с галетами и теперь торопливо — сказывалось зверское чувство голода — намазывал на них паштет. — Вместе не так страшно.

Техномаг пожал плечами:

— Вначале не было страшно. Вообще-то не-оборотням туда вход запрещен, поэтому, чтобы нас с треском не выставили из Лиги, мне пришлось немного поколдовать, и я превратил Повелителя Вампиров в бобра, а себя, только не смейтесь, в белку-летягу.

Естественно, за его словами последовал взрыв хохота.

— Ой, какая, должно быть, забавная белка получилась, — простонал сквозь смех Квинт.

— Возможно, — проворчал Крион, просьбу которого друзья, как всегда, проигнорировали. — Лорд Уникам иногда загадочно улыбался. В усы.

— А мне больше нравится идея превратить Повелителя Вампиров в бобра, — сказал Эрик.

— Ну мне же надо было каким-то образом оставить в неприкосновенности его замечательные зубы. Это было одним из его обязательных условий. — Техномаг невольно улыбнулся, вспоминая. — Правда, бобр получился несколько странный...

— А почему он прибегнул к твоим услугам? — удивленно спросил Фокс. — Ведь для него превратиться в летучую или обычную мышь — это пара пустяков.

— Проходы там извилистые и узкие — летать в них очень неудобно. К тому же вторым его условием был размер — он не хотел быть маленькой мышью. Для Повелителя Вампиров это как-то несолидно. Конечно, раз он оборотень, то мышь должна была получиться крупнее, но для правдоподобия все равно пришлось бы соблюдать определенные пропорции.

Крион отобрал у Фокса очередной бутерброд, на этот раз с ветчиной, и положил его к себе — прямо на обложку книги о растительных и животных ядах. К бутерброду он присовокупил яблоко, пряник и горсть лущеных лесных орехов.