Вино из тумана

Остальные последовали за ним. Гном резко распахнул дверь в комнату немца, и всем стало ясно, что он не ошибся. На одной из полок шкафа, подпрыгивая, попискивал маленький коробок с крохотным динамиком, начиненный какими-то проводками. Единственная лампочка этого коробка мигала синхронно с писком. Крион взял его в руки и повертел из стороны в сторону. Писк не прекращался.

— Как его выключить? — спросил техномаг. — Тут нет никаких кнопок.

— Подожди, — остановил его Квинт, — а вдруг это послание от него? Он же изобретатель.

— Послание? — Крион задумался, непроизвольно морщась от противного звука, режущего уши, — Как же его расшифровать? Это какой-то код?

— Очень похоже, — сказал Дарий. — Заметьте, звук повторяется с определенной периодичностью. Если это шифр, то кто-нибудь знает, как его разгадать?

— Да это же азбука Морзе! — воскликнул Фокс, нервно теребя себя за рукав рубашки. — Я могу попробовать ее расшифровать.

— Так чего же ты стоишь? Давай действуй! — закричал Квинт.

Гном торопливо прошел к столу, откопал среди покрывавшего его хлама карандаш, клочок бумаги и принялся делать записи. Работники Агентства замерли, прислушиваясь к писку. Но через несколько минут он неожиданно оборвался.

— Ты успел? — Квинт заглянул Фоксу через плечо, пытаясь разобрать, что написал гном. Но его торопливые каракули нуждались в отдельной дешифровке.

— И откуда только молодой гном без всяких дополнительных навыков, да еще попавший к нам на перевоспитание, знает эту азбуку? — проворчал Дарий. — Ты прямо как шкатулка с бесконечными сюрпризами...

— Иногда, преимущественно перед сном, я занимаюсь самообразованием, — скромно ответил Фокс. — Так что не удивляйтесь.

— Не томи нас, читай скорее, что ты написал! — попросил Крион.

Фокс покраснел от сознания собственной важности.

«Это Эрик все в порядке рядом остальные злодей Фич мы в ящике», — прочел он.

— Фух, — облегченно выдохнул Квинт. — Если он сумел отправить это послание, значит, с ним действительно все в порядке. По крайней мере, он жив. И теперь мы уверены в виновности Фича на все сто процентов. Жаль, что для этого нам пришлось дождаться похищения Эрика. Кстати, — он вопросительно посмотрел на друзей, — вы нигде не видели Дерблитца?

— В доме его нет, — ответил Крион. — Иначе он бы уже путался у нас под ногами.

— Последнее время Эрик везде брал его с собой, чтобы собака как можно больше находилась на свежем воздухе. — Фокс с интересом рассматривал ужасные на вид устройства непонятного назначения.

— Значит, он сейчас неизвестно где... — сказал Квинт. — Или с Эриком, или — если ему удалось улизнуть и он не попал в лапы этого мерзавца, где-нибудь на улице.

На первом этаже раздался стук в дверь. Дарий открыл окно и осторожно выглянул, чтобы узнать, кому это не терпится попасть в Агентство Поиска.

— О нет... — простонал он, поспешно закрывая окно. — Только не сейчас. Что мы ей скажем?

— Кто там? Джинна Рангер? — спросил Квинт.

— Хуже. — Дарий вздохнул. — Гарди. И она наверняка жаждет увидеть нашего изобретателя.

Здесь было темно. Ни один лучик света не проникал в это странное место, а если бы и проник, то не нашел бы здесь ничего интересного.

— Интересно, они успели расшифровать послание до того, как сели аккумуляторы в моем браслете? — спросил сам себя Эрик. — Правда, если мы сейчас не в Фаре или хотя бы в его окрестностях, это все равно не имеет никакого смысла.

Бесполезный теперь браслет лежал у него на коленях. Он был универсальным, в нем было множество различных приспособлений, и потому он был довольно тяжелым. Немец собрал его во время очередного тяжкого приступа гениальности. Браслет показывал время, измерял температуру тела и окружающей среды, был одновременно компасом и календарем, мог служить оружием — стреляя снотворным, или записной книжкой и еще много чем другим, но в настоящий момент его экран был безжизнен. В аккумуляторах не осталось ни капельки заряда.

Рядом с Эриком сидели еще четверо — изрядно похудевший Клайв Вистроу, неунывающая Анита Авано, задумчивый Джозеф Рангер и испуганный Дирх Тунсин. Все компания была в сборе.

— Надеюсь, успели, — сказала Анита и щелкнула пальцами.

Возле нее сразу же заплясал маленький огонек, освещая собравшихся.

— Все-таки хорошо быть колдуньей, — заметила женщина. — Хоть немного, хоть начинающей.

— Не волнуйтесь, нас скоро найдут, — пообещал Эрик, — Агентство Поиска не дремлет.

— Я уже ни о чем не волнуюсь, — сказал Вистроу. — Мой жизненный опыт подсказывает мне, что все на свете когда-нибудь заканчивается. Как кончается торт со взбитыми сливками или хорошо выдержанный коньяк. И наши мучения не являются исключением.

— Как здесь все-таки скучно, — проронил, поднимаясь с пола, Джозеф, — Нет солнечного света, нет флоры... Только неопределенность нашего будущего.