Вино из тумана

– Раньше я была против убийства любых живых существ. Но сейчас я прихожу к выводу, что речь может идти далеко не обо всех существах. Возможны исключения.

– Рад, что ты так думаешь, – похвалил Квинт девушку, попутно оттирая лицо платком от слизи.

Рядом приглушенно ругался техномаг – его полумаску забрызгали едкой жижей. От нее серебро могло почернеть. Квинт протянул ему второй платок. Зная, что им предстоит нешуточная битва, он захватил их с собой целую кучу.

– Что вы выяснили? – спросил он разведчиков.

– Мы нашли его. На глубине около сотни метров есть проход, идущий параллельно земле. Он идет на север, – Бирк показал направление, – и заканчивается входом в лавку. Длина прохода приблизительно метров пятнадцать. И мороки там на каждом углу.

– Как же вы разглядели лавку в кромешной тьме? – не удержался Дарий.

– Мы видим в темноте как днем, – обиженно ответил Бирк. – К тому же над лавкой была освещенная вывеска. Ее было сложно не заметить.

– Интересно, почему мороки не трогают ни самого Фича, ни его лавку? – Квинта очень беспокоил этот вопрос/ – Наверняка дело не обошлось без колдовства.

– Не знаю ничего такого, что было бы способно отпугнуть мороков. Кроме грубой силы, естественно. Да и то они слепо бросаются прямо на оружие, – проворчал Крион. – У них же нет мозгов, и этим все сказано.

– Сто метров... – Дарий глянул вниз. – Не знаю, хватит ли моей веревки.

– Давай ее сюда. – Техномаг протянул руку. – Немножко колдовства, и она станет безразмерной. И очень прочной.

– Навсегда? – Дарий обрадованно расстегнул рюкзак.

– На три часа. Но заклинание можно будет обновить. Веревку для страховки мы закрепим вот здесь. – Крион постучал пальцем по металлической перекладине, которая была приварена к чугунному столбу, вкопанному в землю. Ее, в отличие от остальных железных конструкций, ржавчина не затронула.

– Я считаю, что кто-то должен будет остаться здесь и присматривать за входом. – Взгляд Квинта остановился на тяжелом неповоротливом Реане.

Голем в ответ помахал дубиной.

– Лорд Уникам, пусть кто-нибудь из ваших воинов останется для охраны этого места. Реан не силен в принятии быстрых решений.

– Тронус! – Щуплый, но очень подвижный вампир отделился от остальной группы.

– Гарди, ты тоже останешься.

– Почему? – возмущенно спросила девушка, краем глаза наблюдая, как Крион истязает бедную веревку. – Чем я хуже других? Там Эрик, и я...

– Ничего с ним не случится. Не забывай, что кроме Эрика там не одна сотня мороков. И, – Квинт решил немного схитрить, – кто-то же должен прикрывать наши тылы. Это очень важно. Если мы не вернемся к следующему вечеру – это крайний срок, – то можете идти домой и заказывать траурную мессу.

Гарди удовлетворилась его объяснением и больше не рвалась вперед, предпочитая дожидаться героев. В конце концов, если она бесславно погибнет во цвете лет, то что будет с ее любимыми родителями? Они не переживут такого удара.

– Реан! – Квинт ободряюще похлопал голема по плечу. – Как увидишь агрессивно настроенный клубок из клыков и когтей – без раздумий бей по нему своей дубиной. – По дороге Реан подобрал поваленный столб и теперь помахивал им словно тросточкой. – Одного удара должно хватить.

– Как эти твари ведут себя? Шумят? – Крион заколдовал веревку и предоставил Дарию самому завязать ее морским узлом.

Гном не решился доверить столь ответственное дело своему рассеянному другу. Он вполне мог забыться и завязать ее на бантик.

– Они были сонные – я бы даже сказал, в спячке, но стоило нам с Бирком опуститься пониже, как мороки зашевелились. – Свенум прислушался. – Похоже, они очень проголодались. Вы слышите гул?

– Да, слышим, – проворчал техномаг. – Поэтому и спросил. Вряд ли нам удастся подобраться к Фичу незамеченными, так что не ждите радушного приема.

– Крион, а не мог бы ты ударить в них молнией прямо отсюда? – спросил Квинт.

– Я так и сделаю, – сказал техномаг. – Но это все равно не поможет. Они прячутся в толще земли, и на место старых полезут новые. На них никаких молний не хватит.

– Что же нам делать? – огорчился Фокс.

– Быстро пробираемся в лавку, решаем все вопросы с Фичем, освобождаем заложников и так же быстро поднимемся на поверхность.

– Своим появлением мы расшевелим их гнездо, – сказал Девятый Совета.

– Никогда бы не подумал, что буду так беспокоиться из-за каких-то монстров. – Квинт покачал головой и повернулся к лорду Уникаму: – Вам и вашим людям веревка ни к чему, верно?

– Да.

– Тогда я первый. – Сам удивляясь своей храбрости, Квинт решительно обвязал свободный конец вокруг пояса.

– Подожди. – Крион отстранил друга. – Умереть всегда успеешь.

Техномаг достал из чемодана килограммовый пакет смеси. С огромным сожалением на лице он высыпал его содержимое вниз.

– Тридцать золотых монет, – прошептал он, слушая тихое шуршание песка. – Тридцать монет на ветер.

Гул внизу усилился, но теперь к нему добавилось недовольное ворчание.

– Амерум настиган... – И так далее и тому подобное. Техномаг самозабвенно вещал несколько минут, а потом, не меняя интонации, приказал: – Немедленно закройте глаза.