Вино из тумана

Квинт на всякий случай провел рукой по красному бархату, которым внутри был обит сейф, и тщательно простучал стенки – вдруг где-то притаилось потайное отделение? Звук был везде одинаковый, так что с версией о тайнике пришлось расстаться. Квинт сел на стул и принялся один за другим выдвигать ящики и класть их на крышку стола. Анна с любопытством наблюдала за его действиями. Она никогда не присутствовала при обыске, а это очень напоминало настоящий обыск, и ей было интересно.

– Что вы хотите найти?

Квинт неопределенно пожал плечами:

– То, что подскажет, куда направился Джозеф. Он точно ничего не говорил? Не было никаких намеков?

– Нет, – покачала головой девушка и вздохнула. – В тот день я его вообще не видела. Леди Рангер на этот счет уже допросила всех живущих в доме – безрезультатно.

– Может быть, Джозеф вел дневник? – в тщетной надежде на чудо спросил Квинт.

Анна отрицательно покачала головой, и надежда, едва успев появиться, рассыпалась на мелкие кусочки.

В первом ящике не было ничего интересного: собранные Джозефом еще в сопливом детстве папки с гербарием, подписанные неустоявшимся корявым почерком, затертый до дыр справочник начинающего травника, пачка незаполненных бланков-заказов из магазина «Липа и клевер», серебряный колокольчик, лупа. А вот во втором ящике Квинт наткнулся на кое-что более интересное. Это был номер журнала «Флора» недельной давности. Квинт взглянул на цену номера и уважительно присвистнул – дорогостоящее издание, такое далеко не каждому по карману. Но журнал стоил тех денег, которые за него просили. И Квинт убедился в этом, стоило ему открыть первую страницу. Напечатанный на глянцевой бумаге высшего качества, с оживающими цветными картинками и ароматизированными страницами – он сразу же завладевал вниманием читателя.

– Какая прелесть... – непроизвольно вырвалось у Анны, которая стала за спиной Квинта и теперь заглядывала ему через плечо. – Я никогда раньше не видела у Джозефа таких журналов. Он их не покупает, считая, что они рассчитаны на дилетантов и домохозяек, падких на яркие обложки.

– Тогда есть смысл присмотреться к нему повнимательнее, – сказал Квинт. – Надо изучить со всей тщательностью каждую страницу. Не зря же он оказался в его ящике? Я не верю в такие случайности... – И он с головой погрузился в статьи о растениях.

Через полчаса непрерывного чтения журнала Квинт узнал много нового. Ранее растения никогда не входили в сферу его интересов и он попросту игнорировал их существование. Исключение, пожалуй, составляли только жареные кабачки, которые он обожал, но этот интерес нужно отнести скорее к кулинарии, чем к растениеводству. Теперь Квинт знал, почему клубника красная, что нужно сделать, чтобы собрать двойной урожай с фруктовых деревьев, почему нельзя есть листья дифинбахии, кто опыляет подземную карликовую грушу, где находится родина одуванчиков и много чего другого. На последних пяти страницах журнала были размещены частные объявления, и одно из них к огромной радости начальника Агентства было несколько раз обведено зеленым карандашом. Квинт почувствовал, что напал на верный след.

– Это карандаш Джозефа! – всплеснула руками Анна.

– Вы уверены?

Девушка кивнула, и Квинт поспешно закрыл журнал, не давая ей прочесть объявление. Только конкуренции здесь еще не хватало! И так Махин Вельдс дышит им в затылок, а если еще и эта юная леди вздумает заняться собственным поиском, то точно добра не жди...

– Он всегда делал пометки только зеленым цветом. Неудивительно, правда? Учитывая его любовь к растениям. А что там такое? Покажите.

– Это тайна, которую вам знать совершенно не обязательно.

Анна нахмурилась, явно собираясь обидеться.

– Это для вашего же блага. Вы же не хотите исчезнуть, как мистер Рангер?

– Нет. – Она содрогнулась, представив себе, что ее могут похитить.

– Вот и отлично. Я забираю журнал с собой. – Возражений, как он и ожидал, не последовало.

Квинт быстро просмотрел остальные ящики, но больше не нашел ничего, заслуживающего внимания. Обычный хлам, накапливающийся со временем в любом столе. В шкафу тоже не было ничего интересного. Какие-то расчеты с многочисленными пометками, расшифровать которые было под силу только самому Джозефу, и бесконечные столбики вычислений. Цифры, цифры, цифры... Для очистки совести Квинт даже пошарил под подушкой и заглянул за кровать, но к его большому сожалению там ничего не оказалось. Даже пыли.

– Закрывайте кабинет, – сказал он. – Здесь больше нечего делать.

– Вы уже знаете, где его искать?

– Ну... – Видя, что девушка собирается снова заплакать, Квинт решил ее не разочаровывать. – Почти. Осталось только уточнить некоторые детали. Только ничего не говорите об этом его матери! Я не хочу обнадеживать ее раньше времени.

Квинт представил, как Джинна Рангер с громом и молниями является в Агентство Поиска и требует немедленно привести ей сына. Представил и вздрогнул.

– Хорошо, я не скажу. – Анна сразу повеселела. – Это будет нашим секретом. Вы забираете только этот журнал?

– Да. Больше мне ничего не нужно.