Вино из тумана

Больше всего пользы Квинту принесло общение с бывшим владельцем аптеки, который стал привидением после того, как молодая жена отравила его ради наследства. Привидение по старинке называло себя Генри и носило призрачный аптекарский халат с кармашками, набитыми всякими лечебными порошками. Генри отличался редким дружелюбием и искренне хотел помочь, но его постоянно сдувало с места ветром, который, как назло, именно сегодня был очень сильным.

– Генри, расскажите мне все, что вы знаете. Это очень важно.

– Да, этот мужчина, несомненно, был здесь... Не так давно. Он заходил в то самое здание, о котором вы спрашиваете, я помню.

– Почему вы его запомнили? – В Квинте проснулось недоверие. – Что в нем было такого особенного?

– Он спросил у меня дорогу. Приятный человек, а это такая редкость в наше время, – Сильный порыв ветра помимо воли развеял призрачную фигуру бывшего аптекаря.

Квинт и Фокс терпеливо ждали, пока привидение соберется с силами и снова появится рядом с ними.

– И что произошло? Куда он отправился потом? – Квинт замер в ожидании ответа.

– Он вошел в здание, и больше я его не видел. А на следующее утро дом бесследно исчез. Странный дом...

– Великолепно. – Однако тон, которым Квинт произнес это слово, говорил скорее об обратном.

– А Джозеф вообще выходил из лавки? – спросил Фокс.

– Я не могу с уверенностью это утверждать. – Генри пожал призрачными плечами. – Я ведь не следил за ним и не видел. В мире существует столько интересных дел, которым может посвятить себя привидение вроде меня. Я был занят. – Его снова унесло ветром, но он быстро вернулся. – Мы с моей подругой решили провести тот вечер с максимальной пользой. Сходить в театр. Благо в моем нынешнем состоянии совсем не обязательно покупать билеты, – добавил Генри с довольной улыбкой.

Квинт поблагодарил привидение и помахал друзьям, которые возвращались из магазина. За Крионом, который шагал с невозмутимым видом, послушно летело облако, доверху нагруженное покупками.

– Я его еле остановил, – пожаловался Дарий. – Он собирался скупить все содержимое магазина.

– Нет, не все, – возразил Крион. – Только часть. Но, к сожалению, у меня не хватило денег, – добавил он со вздохом. – а Дарий занять отказался. Еще друг называется...

– Ты находился в состоянии аффекта и не мог отвечать за свои поступки. В магазине действительно большой выбор всяких трав, камней, лапок насекомых, порошков и прочей ерунды, которая так необходима Криону, – добавил Дарий.

– Я редко бываю в этой части города, но теперь точно буду бывать чаще, – заявил техномаг, радостно потирая руки. – Раз здесь есть такое изобилие и низкие цены в придачу.

– Пока вы ходили, мы с Фоксом кое-что выяснили... – Квинт заговорщицки понизил голос.

Впрочем, изменение его голоса на самом деле объяснялось всего лишь тем, что у него начиналась простуда и он попросту боялся охрипнуть. Закончив рассказ, Квинт предоставил слово друзьям.

– Готов поспорить на все что угодно, хоть на свой топор, но Джозеф так и не вышел из этой лавки. – Дарий с хмурым валом скрестил руки на груди.

Вдруг все-таки найдутся желающие поспорить? Желающих не нашлось. Все они отличались похвальным благоразумием.

– А это мы сейчас узнаем, – сказал Крион и раскрыл один из пакетов.

Оттуда выпорхнули с десяток маленьких зеленых бабочек. Техномаг поспешно закрыл пакет и сконфуженно улыбнулся.

– Не то. А ведь мне продавец предлагал подписать пакеты...

– Зачем тебе бабочки? – удивился Квинт. – Разве у нас в Агентстве и без них недостаточно живности?

– У этих бабочек замечательная пыльца, которая используется во многих зельях. Кроме того, они светятся в темноте, и их можно будет использовать вместо ночника, – объяснил Крион.

– Надеюсь, это не близкие родственники моли? – с подозрением спросил Дарий, проследив взглядом хаотичный полет насекомых. – Я ее с большим трудом вывел.

– Нет, не беспокойся. Они питаются исключительно высушенными водорослями.

– Водорослями? Как мило. – Гном покачал головой. – Но что-то подсказывает мне, что эти бабочки в нашем доме – не самая лучшая идея.

– В крайнем случае я подарю их Тарку, – решил Крион. – Когда поймаю. Он давно просил найти этот редкий вид для своего трактира. Зеленоватое освещение будет прекрасно сочетаться с его грибными столиками.

Техномаг с некоторой опаской изучил содержимое остальных пакетов, словно не он их покупал, а кто-то другой, и принялся выкладывать на лавочку разнообразные зелья, порошки, засушенные корни растений, обломки костей и целую пригоршню бронзовых амулетов. В довершение всего он вытащил из кармана маленький золотой колокольчик и украсил образовавшуюся гору, водрузив его на верхушку.

– Вы знаете, что я сейчас собираюсь делать? – поинтересовался Крион, сгребая все это в кучу и бережно прижимая к груди.

– Нет, – честно признались друзья.

Мало кто знал, что в ту или иную минуту собирается сделать техномаг, а нередко этого не знал даже он сам.