Вино из тумана

– Да, но платить, как ты понимаешь, не станем. Он нужен для отвода глаз, на тот случай, если за нами установлена слежка, – пояснил Ренет Апольский. – Мне невыносима сама мысль, что Клайв может пострадать, если мы будем недостаточно осторожны.

– Скупка идет через подставных лиц? – спросил Крион, уже начиная кое о чем догадываться.

– Этим занимаюсь я, – важно сказал Бак Дортум, Десятый Совета. – Конечно, не лично. Я воспользовался услугами двух домовых, которых зовут... – Он старательно наморщил лоб, но так ничего и не вспомнил и, качая головой, полез за записной книжкой.

Бак был очень стар, тучен, мало двигался, а в последнее время Десятого все чаше стали одолевать приступы склероза. Его лечащий маг каждое утро готовил ему превосходное лекарство от этой болезни, но Бак часто забывал его выпить.

– Так... – Он принялся листать маленькую фиолетовую книжечку в мягкой обложке. – Корп и Детон – вот как их зовут. На них можно положиться – это проверенные ребята.

Крион изо всех сил старался сохранить невозмутимое выражение лица, хотя это было очень тяжело. «Минус один», – подумал он и мысленно вычеркнул одно имя из списка леди Рангер.

– Они пообещали за наличные доставить необходимое количество алмазов в самые кратчайшие сроки, – продолжал Бак. – Но скоро я столкнулся с серьезной проблемой – они отсутствуют на рынке.

– Ты нам об этом не говорил! – возмутился Лорри. – Почему от меня постоянно все скрывают? Это заговор, да?!

– Я узнал о столь плачевном состоянии дел только сегодня утром, – миролюбиво пояснил Дортум. – Цены взвинчены до предела, но, несмотря на это, алмазы сейчас в страшном дефиците.

– И в чем причина? – спросил Соул. – Я не слышал, чтобы гномы прекратили их добычу.

– Их скупает кто-то еще, – ответил Дортум. – Их имен я не знаю, но...

– Это означает, – лорд Уникам приподнял одну бровь, – что наш дорогой Клайв – не единственный, кого похитили.

– Верно. – Крион кивнул, поражаясь тому, что Совет и Агентство Поиска работают фактически параллельно.

– Необходимо выяснить имена пострадавших, я имею в виду не подставных лиц, а именно пострадавших, и связаться с их близкими, – сказал Соул.

– И кто всем этим займется? – Лорри не выдержал и вскочил с места, он не мог долго находиться без движения. – Кто? Я думаю, вы! – Он остановился напротив Махина Вельдса.

Глава Патруля невозмутимо кивнул. Крион решил, что после заседания необходимо еще раз переговорить с Вельдсом и выяснить все, что ему на данный момент известно. Если к Вельдсу за помощью обращалась Джинна Рангер, то он занимается этим делом дольше, чем хочет показать, и ему уже должно быть хоть что-то известно. В крайнем случае, можно оставить в стороне свое самолюбие и пойти на сотрудничество. Дело слишком серьезное, чтобы Агентство Поиска могло пренебречь помощью кого бы то ни было.

– Но действовать нужно очень осторожно. Тсс... Если кто-то узнает, что тут случилось... – Лорри на миг зажал в испуге рот обеими руками. – Авторитет Совета упадет. Народ будет роптать и волноваться. Из провинции на столицу маршем пойдут вооруженные отряды, чтобы захватить власть. Начнется хаос, анархия, свержение правительства, мрак и засилье выходцев с того света. Фар превратится в руины. Привидения будут летать по этому залу и заунывно хохотать. Никто не будет больше носить ярких одежд... – Соул неслышно подошел к нему сзади и осторожно положил руку на плечо.

– Перестань волноваться, – мягко произнес Второй, опасаясь, как бы у Крапивного не начался припадок и он не принялся метаться по коридорам с воплями «Заговор, заговор, спасите!»

– Что? – Лорри недоверчиво посмотрел на Соула и аккуратно снял с плеча его руку.

Остальные Советники с интересом за ним наблюдали. Когда имеешь дело с Лорри Крапивным, ни в чем нельзя быть уверенным, они уже убеждались в этом неоднократно. Однако Седьмой Совета в этот раз решил действительно успокоиться и сесть назад на свое место – видимо, в порядке исключения.

– Крион, мы рассчитываем на тебя. – Ярок Гиншпиль ободряюще кивнул техномагу. – Должен же быть какой-нибудь магический способ выяснить, кто за этим стоит.

– Так волшебники еще не в курсе? – удивленно спросил Крион. – Вы еще не обращались к ним?

– Вообще-то считается, что самый главный волшебник в столице – это ты, – напомнил лорд Уникам. – Вот мы к тебе и обращаемся.

– Да? – Техномаг сконфуженно похлопал себя по амулету. – Точно, а я все время забываю. Проклятая рассеянность!

– Это пустяки, – махнул рукой Повелитель Вампиров. – Главное, что твои магические способности от этого не становятся хуже. Времени у нас, как ты сам, надеюсь, понимаешь, очень мало. Так что действовать придется в быстром темпе.

Крион грустно вздохнул – он работает на двух работах, и везде от него требуют невозможного.

– Раз задача ясна, предлагаю разойтись, – сказал лорд Уникам и, чтобы не пришлось повторять дважды, добавил, театрально зевнув: – А то я сегодня встал очень рано и даже не позавтракал. Уже успел изрядно проголодаться.