Вино из тумана

– Наша, – подтвердил Квинт, забирая у него ничего не понимающего Дерблитца. – Только мы за ней не гонялись. Это просто новый вид спорта.

– Правда? – с подозрением переспросил патрульный. – А он тогда кто? Тренер, что ли?

– Совершенно верно. Это новая методика. Видите, мы решили сбросить лишний вес. – Квинт показал на себя и Дария.

– В таком случае удачи вам в этом нелегком деле, – сказал усатый и, достав расшитый полевыми цветами платок, деликатно вытер им нос.

– По-моему, вон в том трактире на углу сейчас будет приличная драка, – сказал Дарий. – Фавны явно что-то затевают.

– Где? – обрадованно воскликнул один из мужчин, предвкушая развлечение. – Точно, очень похоже. Нужно во что бы то ни стало предотвратить беспорядки. – И патрульные, довольно усмехаясь, двинулись к трактиру.

– Больше так не делай, – попросил Квинт, глядя Дерблитцу в глаза. – Нельзя убегать далеко. Хорошо, что это были безобидные патрульные, а не недавно прибывшая в этот мир дружная многодетная семья собакоедов.

– Уже смеркается, – констатировал очевидный факт Крион. – Так что пока не стало совсем темно, давайте поторопимся.

И они снова побежали.

– Интересно, а чем руководствуется наш четвероногий друг в выборе направления? – пробормотал Дарий, взбираясь на очередной неприступный пригорок. – Нюхом или памятью? Насчет первого у меня есть большие сомнения – вон сколько снега нападало, будь он трижды неладен. – Последние слова гном произнес, делая изящное сальто и растягиваясь на скользких ступеньках, ведущих к крутому каменному мостику.

Каменные, с искусно вырезанными на перилах фигурками зверей мостики в Фаре – это отдельная история. Один волшебник лет двести назад даже взялся подсчитать их количество в столице и после нескольких месяцев плодотворных исследований выпустил специальный справочник с описанием каждого мостика и его порядковым номером. Последний мостик в справочнике значился под номером одна тысяча двести восемнадцать. Но нынешние исследователи утверждают, что теперь их значительно больше. Их количество растет вместе с городом. В чем важность и необычность подобных мостиков? Дело в том, что, начинаясь в одном месте, они заканчиваются совсем в другом. Так, начало одного моста находится на Зеленой улице, а конец – в Охотничьем переулке. Что самое интересное, если развернуться и пойти назад, то тот же самый мост, начинаясь в Охотничьем переулке, ведет уже не на Зеленую улицу, а на площадь Трех Фонтанов. Так немудрено и запутаться, что с успехом проделывает каждый житель Фара, пользуясь этими коварными плодами магической мысли. А ведь внешне в них нет ничего необычного – обыкновенная каменная конструкция.

Неудивительно, что когда Дерблитц, все так же жизнерадостно прыгая, взбежал на один из таких мостов, Квинт невольно притормозил, пытаясь сориентироваться и вспомнить, куда тот ведет. Но собака призывно гавкнула и исчезла, вынуждая оставить всякие раздумья.

– Эх! Да здравствуют боги! – крикнул Квинт, ринувшись следом.

Стоило ему сделать несколько шагов и перейти середину, как обстановка вокруг изменилась. Теперь он стоял на мосту, который был перекинут через какую-то канавку на глухой, плохо освещенной улочке. Невысокие покосившиеся – во всяком случае, так показалось начальнику Агентства, домики в сумерках производили гнетущее впечатление. Горел всего один фонарь, но так слабо, что казалось, его силы вот-вот иссякнут.

– Где мы? – удивленно спросил Дарий, энергично вертя головой. – И куда опять делся Дерблитц?

– Определенно не в центре города, – ответил Крион. – Ни одной магической вывески с рекламой, – проворчал он возмущенно. – Эта окраина, сюда еще не шагнул прогресс.

– Нет, это мы живем на окраине, – поправил его Квинт. – А это самая настоящая дыра. Гиблое место, даже трактира нет. Не удивлюсь, если здесь всем заправляют разбойничьи банды, а Патруль Города показывается исключительно для проформы и только в поддень. Вон те два весьма неприятных на вид тролля... У меня паранойя или они действительно направляются в нашу сторону?

– Ну вот, – расстроился Дарий, – а я, как назло, не взял оружие. – Теперь он жалел об этом.

Неизвестно, с какими намерениями и куда держали путь тролли, но, разглядев на долговязом Крионе серебряную полумаску техномага, они резко свернули в сторону и пошли совсем в другом направлении.

– Мы пришли. – Крион сделал несколько шагов в сторону. – Дерблитц, хватит скрываться в тени, словно актер, играющий злодея в аматорском спектакле.

Собака, виляя хвостом, вышла из ниши между двумя домами. Вид у нее был озадаченный. Она подбежала к Квинту и, призывно глядя ему в глаза, несколько раз тявкнула.

– Тупик, – заключил Дарий, обследовав нишу до конца. – Ничего, кроме кучки мусора, заметенного снегом. Похоже, мы опять опоздали.

– Жаль, Дерблитц не обладает телепатическими способностями Феликса. Тогда бы мы подробно узнали, каким образом Фичу удалось заманить Эрика в ловушку, – сказал Квинт со вздохом.