Вино из тумана

– Где же здесь семена? – Джозеф с недоверием со всех сторон осмотрел сложную металлическую конструкцию.

– Внутри вот этой коробочки. – Немец щелкнул затвором, показывая. – А вот из этих дырочек покажутся ростки. Конечно, лучше бы иметь две такие установки, чтобы поставить по углам, но на вторую у меня нет батареек. – Он показал на два вытянутых металлических контейнера.

– А как это работает? – спросила Анита. – Оно не опасно? Я имею в виду, что, если побеги огурца вздумают остаться здесь, а не расти наружу, то они нас задушат.

– Нет, что вы! – замотал головой Эрик. – Все мои изобретения на редкость безобидны. – Он вспомнил о нападении бывшего фена и тихо добавил: – Или почти все.

Эрик тщательно измерил пол и положил коробку посередине.

– А для того, чтобы побеги росли туда, куда надо, мне понадобится ваша помощь.

– Да? – удивилась Анита. – Но я ничего не умею.

– Сущие пустяки, – отмахнулся Эрик. – Наверняка вам будет не трудно сделать силовое поле вот такого размера. – Он показал круг диаметром в десять сантиметров. – Это все, что требуется.

– Не трудно, – согласилась Анита. – Вот только зачем?

– Когда семена полезут вверх, вы заключите верхушки побегов в поле, и будете продвигать его со скоростью роста семян. Им не останется ничего другого, как ползти вот по этим, – он вытащил три антенны, немного не достающие до потолка, – антеннам. Своей силой они приподнимут крышку. Джозеф, ведь эти побеги достаточно сильные?

– Смотря для чего, – пожал плечами Джозеф. – Но попробовать можно.

– Звучит не слишком оптимистично, – пробормотал Дирх. – Учтите, что я своей жизнью рисковать не намерен. На мне лежит слишком большая ответственность.

– Никто на тебя и не рассчитывает. Сами справимся, – посмотрел на него Эрик. – Ну что, начнем? – Он кивнул Аните. – Будьте наготове.

– Ой, прямо сейчас? – заволновалась женщина, всплеснув руками. – Я не могу так сразу... Мне нужно пять минут, чтобы собраться с силами и сосредоточиться. Где моя пудреница?

Последующие тридцать минут колдунья посвятила нанесению толстого слоя макияжа. Светильник стал светить ярче и замер на одном месте, словно приклеенный. Эрик только покачал головой, но ничего нельзя было поделать, пришлось смириться с суровой действительностью. Видимо, губная помада и тени были действительно мощными средствами, потому что после них Анита, кокетливо подмигнув Клайву, пообещала свернуть горы. И никто не подумал усомниться в ее словах.

– Я готова. – Она спрятала флакончик с духами. – Что от меня требуется?

– По моей команде активизируете силовое поле. Я начну раздражать семена током, предварительно побрызгав их вашими духами... Да-да, не прячьте. Без них никак не обойтись.

– Неужели? – расстроилась Анита. – Ты знаешь, сколько они стоят?

– Дорогая, – Вистроу сложил руки в молитвенном жесте, – я куплю их тебе столько, сколько захочешь. Если это поможет нам сбросить оковы плена и выйти отсюда к небу, чистой воде, милым сердцу городским улочкам, ресторанам... – Одиннадцатый Совета мечтательно уставился в потолок.

– Я внимательно изучил состав – на тридцать процентов они состоят из некой жидкости, именуемой в простонародье «живой водой», – сказал Эрик.

– Ой, только никому об этом больше не говорите, – заволновалась колдунья. – Это моя маленькая тайна.

– Конечно, – рассмеялся изобретатель. – Но мне все равно нужны духи. – Он протянул руку.

Анита тяжело вздохнула, но с флаконом рассталась безропотно. На что только не пойдешь ради собственного спасения.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – сказал Джозеф.

– О, я не знаю, – отмахнулся Эрик, обильно поливая семена духами и ставя коробку обратно в паз. – Но попробовать ведь можно? Не забыли? – спросил он Аниту. – По команде активизируете силовое поле. Начнете вот отсюда. Я даже метку поставлю. – Он достал перочинный нож и сделал зарубку у основания антенны. А вы лучше отойдите, – обратился он к остальным.

Немец раскрутил моток проволоки и подсоединил один конец к устройству, а другой к пульту управления, который только что собрал. Затем сел на пол и, с хрустом повернув переключатель, стал ждать результатов.

Крион внимательно посмотрел на дорогу впереди себя, но снега так и не обнаружил. Серия взрывов раскидала его в разные стороны, правда, вместе с несколькими кусками дорожного покрытия, но кого это волнует? Однако уборщика, похоже, волновало. Иначе с чего бы это он принялся так ругаться, словно его пообещали вернуть в преисподнюю и заставить выполнять работу за грешников?

– Не кипятись, – сказал Квинт, отряхиваясь от снега, немного засыпавшего его, а Дария чуть ли не метровым слоем. Невозмутимый голем вообще стал похож на гигантского снеговика. – А то ситуация станет критической, и ты взорвешься не хуже тех многострадальных палочек.

Совет был очень кстати – лицо уборщика стало пунцово-красным и продолжало краснеть дальше, хоть со стороны это казалось уже невозможным.

– Как это не кипятиться! – возмутился демон. – Вы же испортили дорогу! И где мои инструменты? Где метла? Я только просил убрать снег. – Он со знанием дела выругался.