Вино из тумана

– Но мне же надо было его как-то задержать! Его глаза горели такой ненавистью, особенно после того как одна из кастрюль попала ему по голове, что я ни на минуту не сомневалась, что он с удовольствием расправится со мной. Он рассчитывал, что раз я девушка, то легкая добыча. Ха! – воскликнула Гарди. – Не тут-то было. Откуда ему было знать, что папа очень серьезно подходил к нашему с сестрами воспитанию? Я до сих пор делаю по утрам зарядку и по двадцать раз одной левой поднимаю ведро с цементом. – Тут девушка покраснела. – Только Эрику об этом не говорите, а то ему будет неловко.

– Ну да, Эрику никогда в жизни не поднять такое ведро, – согласился Дарий.

– Когда я все-таки добралась до ножа, наши роли поменялись. Он правильно оценил ситуацию. Стоило мне развернуться к нему, направив лезвие в район его груди, как этот тип решил, что с него хватит, и захотел удрать. Но вы же понимаете, что я не могла его так просто отпустить? Наверняка подобные ему люди, кроме того, что занимаются похищениями, нападают на мирных девушек да еще и мучают животных.

Для Гарди, обожающей всякую живность, это было последней каплей, склонившей часу весов не в пользу господина Фича.

– Теперь я гонялась за ним по всей кухне, а он кидался в меня кастрюлями и тарелками. Пробовал даже холодильником, но тот оказался ему не по зубам.

– Естественно, он же привинчен к полу, – сказал Квинт. – Было бы странно, если бы ему это удалось.

– Потом я, кажется, вообще вышла из себя. Совсем чуть-чуть... – Гарди скромно потупила взгляд. – Он двигался недостаточно быстро, и расстояние между нами неуклонно сокращалось. Вот этот стул, – она показала на деревяшки, некогда бывшие крепкой мебелью, – его ненадолго задержал. Человечек упал на пол и заверещал. Никогда не слышала ничего более противного. Я подбежала к нему, пока он не удрал. Мы боролись, но недолго.

Друзья представили себе эту картину и, несмотря на всю серьезность ситуации, невольно улыбнулись. Гарди и господин Фич – битва века.

– Он коварно подставил мне подножку, извернулся и убежал, но у меня остались его вещи.

– Вот как?! – воскликнул Квинт. – И где же эти трофеи?

– Сейчас принесу. – Девушка встала и направилась к подоконнику. – Вот, держите. – Она положила на стол помятую шляпу темно-синего цвета и серый кусок материи – по всей видимости, от рукава, с пришитыми к нему двумя медными пуговицами.

Ее и принялся обнюхивать, недовольно урча, Дерблитц. Собака гавкнула и зловеще зарычала на шляпу. Отныне ни у кого не оставалось никаких сомнений в намерениях Дер-блитца. Он хотел разорвать хозяина этого головного убора на мелкие кусочки.

– Великолепная работа, – похвалил пса Крион, отбирая у него шляпу, пока ее не постигла печальная участь. – Тут даже осталось несколько волосков. С их помощью и с помощью этих вещей мы точно сможем найти Фича. – Он довольно потер руки.

– Какие волоски, – проворчал Дарий, – тут целая прядь. – Он с беспокойством посмотрел на Гарди.

Та только руками развела:

– Я же говорила, что он сопротивлялся.

– Крион, на сегодня ты уже исчерпал свой лимит, – предупредил друга Квинт.

– Ты это о чем? – не понял техномаг, записывая на блокнотный листок компоненты, которые могли ему понадобиться для следующего заклинания.

– О том, как ты растопил сугроб.

– А, об этом. – Техномаг легкомысленно махнул рукой. – Я не виноват. Все дело в материале – он же оказался бракованным. В этот раз я буду осторожнее и воспользуюсь своими старыми запасами. Теми, которые уже были проверены на практике, так что можешь не волноваться.

– Может, вы объясните мне, что здесь происходит? – Гарди обвела пытливым взглядом лица присутствующих. – Кто этот человек, который напал на нас с Фоксом? Что ему надо от Агентства Поиска и где Эрик?

Ответом ей было дружное молчание. Дарий вопросительно посмотрел на Квинта: мол, раз ты здесь начальник, ты и решай, говорить правду или придумывать очередную фантастическую историю.

Квинт решил не морочить себе голову и сказать правду:

– Гарди, ты имела несчастье лично познакомиться с субъектом, который пьет нашу кровь. Нет, он не вампир... Это я так образно выразился. Нашу кровь и некоторых других весьма уважаемых людей. Кто-нибудь хочет рассказать эту историю с самого начала? Дарий, может, все-таки ты? – Гном, занятый нелегким ремонтом стула, отрицательно покачал головой. – Тогда придется мне. – Он вздохнул. – Я надеюсь, что ты девушка разумная и не станешь закатывать истерику, биться головой об стену и объявлять о начале крестового похода. – На этой оптимистической ноте Квинт начал свой рассказ.

Следующие полчаса в Агентстве Поиска стояла похвальная тишина, нарушаемая только монотонным голосом Квинта. Гарди слушала не перебивая. Биться в истерике она не стала, считая, что для этого сейчас, не самое подходящее время. Истерику всегда можно закатить позже.

– Так Эрика тоже похитили? Вот этот маньяк? Почему же вы это скрыли от меня?

– Минутное помутнение рассудка, – ответил Квинт. – К тому же мы надеялись найти его еще до того, как ты заподозришь неладное.