Винодел

Тогда она нанесла второй удар — слева, прямо в челюсть. У него потемнело в глазах от боли. Он попятился, краем глаза заметив, что она метит ему в бок.

«Нет, нельзя ее отпускать…»

Он схватил ее за руку. Пальцы соскользнули, но этого хватило, чтобы Диксон упала. Он развернулся и почувствовал, как дернулось ее тело. Он не был уверен, куда попал, но точно в нее. И ему хотелось одного: продолжать ее бить.

Следующий его удар снова пришелся на тело. Кажется, раздался крик, но звуки таяли в ватном тумане и шуме водяных струй.

Он подался вперед, чтобы проверить, как она, — если понадобится, он добьет ее на полу, — и увидел расплывчатое пятно телесного цвета. Протянул руку и нащупал грудь. Она отвернулась. Так не пойдет. Он должен видеть ее лицо. Видеть ее лицо, пока он будет выдавливать из нее жизнь.

…пятьдесят вторая

Воздух в раздевалке был влажным и затхлым. Вейл присела на лавку завязать шнурки. Из колонок доносился монотонный бит какой-то невнятной поп-песенки. Разминка помогла ей освежиться, зарядила энергией и дала силы по-новому взглянуть на Давильщика, которого она должна поймать — и совсем скоро. Она надеялась, что знакомый Агбаяни из Microsoft сможет извлечь информацию, скрытую в том документе. Но даже если нет, ей все равно казалось, что разгадка близка.

Стоило Вейл достать телефон из шкафчика, как он тут же завибрировал.

— Слушаю.

— Карен, привет, это Брикс. Я звонил Роксане, но она не отвечает. Где ее черти носят?

— Мы в спортзале, решили немного размяться. А что?

— Мы знаем, как зовут убийцу. Этот парень из Microsoft сказал, что документ создан пользователем по имени Джон Мэйфилд — если это, конечно, не псевдоним и если он не пользовался чужим компьютером. Мне кажется, его действительно так зовут. Но там есть еще одно имя. Джордж Панда. Мы уже сообщили всем постам…

— Погодите! Джордж Панда? Точно?

— Да, он…

— Он здесь, Брикс! В фитнес-клубе.

— Отлично! Не спускай с него глаз. Мы уже едем. Только никакой самодеятельности, Карен. Ты меня слышишь? Не…

…пятьдесят третья

Джон Уэйн Мэйфилд, также известный как Джордж Панда, пытался, не ослабляя хватки, развернуть Диксон к себе лицом. Он не допустит, чтобы она еще раз его ударила! Словно в нелепом танце, они дернулись вперед и наткнулись на кафельный выступ. Диксон ударила его локтем в плечо, но он продолжал борьбу, пока наконец смог на что-то опереться и перевернуть ее на спину.

Теперь она в его власти.

И уже не сможет ему помешать.

Мэйфилд зажал ей рот, но она умудрилась оттолкнуть руку и поцарапать ему щеку. Он невольно вспомнил о своем первом сексуальном опыте, грубом и жестоком.

«Сексуальный опыт, как же! Эта сука меня просто изнасиловала».

От этих воспоминаний он зарычал, но одновременно испытал облегчение: Роксану Диксон он контролировал.

— Пора прощаться, Роксана, — пробормотал он, почти касаясь ее лица, и снова закрыл ей рот ладонью.

Он пережмет сонную артерию, кровь перестанет поступать в мозг, и тогда он сможет распорядиться ее телом по собственному усмотрению… Конечно, он представлял себе все это несколько иначе, но сейчас надо было думать о том, как спасти свою шкуру: если его поймают, это конец. Пускай он выдающийся человек и мастер своего дела, но чем дольше он остается в парилке, тем больше шансов, что его поймают. Лучше уж избавиться от нее, а потом убить кого-нибудь еще.

Он надавил ей на шею. Она уже должна чувствовать, как растет давление в черепной коробке. Через пять секунд начнется кислородное голодание. Но кислород не поступит. А потом она уснет. Потеряет сознание.

Но Диксон вдруг высвободила руки и ударом отбросила его ладонь. Черт! Чтобы не упасть, ему пришлось убрать руку, и в этот момент она резко ударила его лбом в переносицу. Послышался хруст, в глазах потемнело, в ушах стоял звон. Он попятился, закружился на одном месте, стараясь удержаться на ногах…

…и сквозь стекло рассмотрел темный силуэт по ту сторону двери.

Воцарилась невыносимая тишина.

Где-то вдалеке Диксон продолжала кричать, пытаясь сбросить его с себя: падая, он придавил ей ноги.

Он почувствовал резкий удар в шею — не очень сильный, недостаточно сильный. Дверь была уже в каком-то футе от него. Он рванулся, навалился на нее всей тяжестью — и стекло разлетелось на сотни осколков, а дверь ударила человека, стоявшего на пороге.

Мэйфилд бросился к выходу. Сейчас у него одна задача — выжить.

Новая жертва.

Новый день.

Выжить…

…пятьдесят четвертая

С трудом поднявшись с мокрого пола, Вейл проводила взглядом мужчину — Панду? — бегущего по коридору.

— Стой!

— Карен…

Вейл обернулась на голос. Под ногами хрустнуло битое стекло. В парилке, прислонившись к дверному косяку, стояла Диксон.

— Рокс, ты в порядке?

— Догони его… Панду… Это он убийца…

«Да, я уже поняла. С небольшим опозданием, но поняла».

— Встретимся возле машины! — крикнула она через плечо и, выскакивая из раздевалки, едва не сбила с ног какую-то женщину.