Винодел

Она достала телефон и позвонила. Вейл увидела, как Аарон, залитый ярким светом прожекторов, направленных на тело Фуллера и прилегавшие заросли, достал свой мобильный. Сказав что-то, он положил телефон обратно в карман.

— Надеюсь, препарат еще не вышел из твоего организма, — сказала Диксон Вейл. — Если помедлить, он весь…

— Ага, поняла. Спасибо.

— Я просто стараюсь сохранять спокойствие и выполнять свою работу. Аарон сказал, что сейчас подойдет, сделает тест на наличие остатков пороха.

Маркус надел перчатки и, зажав левую руку Вейл у себя под мышкой, перетянул ее резиновым жгутом.

— Когда закончим с кровью, я дам вам стерильный контейнер. Спрячьтесь за машиной, помочитесь и закройте крышкой. Это, конечно, не лучший вариант, но приходится импровизировать.

Робби потянулся и размял плечи.

— Значит, этот НЕПО становится все наглее. Он, видно, ехал за вами, а потом уколол тебя и убил Фуллера.

— Пока мы не узнаем больше — а я уже не уверена, что это случится, — будем придерживаться этой версии, — сказала Диксон. — Но почему он оставил Карен в живых? И зачем убил Скотта?

«Хорошие вопросы».

Вейл опустила рукав и встала.

— Возможно, он просто хотел доказать, что сумеет уйти от ответственности. Он таким образом демонстрирует свои безграничные возможности. Убить копа — это означает получить полный контроль. Почему Фуллера, а не меня? Не знаю. Может, он просто стоял к нему спиной.

— Так сказать, жребий.

— Вот только… — Засунув руки в задние карманы штанов, Вейл принялась расхаживать взад-вперед. — Вот только все может быть совсем иначе.

— В смысле? — спросил Робби.

— Мы забыли об одном важном моменте. — Она попросила у Диксон телефон и набрала номер Аарона. — Это Вейл. Слушай, а как убили Фуллера?

Молчание. Вейл проверила, не прервалась ли связь, и посмотрела туда, где раньше стоял Аарон, но не увидела его. «Неужели до сих пор злится? Или рассматривает труп?»

— Аарон, ты меня слышишь?

— Да, — отозвался он совсем рядом.

Вейл схватилась за сердце.

— Господи, не пугай меня так! У меня и без того нервы не в порядке.

— Я запомню.

Аарон попросил ее передать телефон Диксон, и Вейл послушалась. Вскоре тыльные стороны ее ладоней, рукава, грудь покрылись специальными клейкими дисками, к которым должны были прилипнуть частицы пороха. Расчертив в блокноте таблицу, Аарон скрупулезно отметил местоположение каждого диска.

— Так как же умер Скотт? — спросила Диксон.

Не прекращая работы, Аарон ответил:

— Трахею ему не раздавили, если ты об этом. Похоже, он просто принял в грудь три куска свинца сорокового калибра. Один угодил в дикротическое углубление. На шее, похоже, пунктация — следовательно, стреляли с очень небольшого расстояния, фута в два. Один раз стреляли явно издалека — скорее всего, первый раз. Мы заберем его в лабораторию, и я как следует займусь им, а уже тогда скажу что-то более определенное.

— А что насчет…

— Нет. Все ногти на месте.

— Ладно, — сказала Вейл. — Я так и думала. Спасибо.

— Да не за что. — Он указал на ее поясную сумку. — У тебя ведь сороковой калибр, верно?

— «Глок-23».

Аарон протянул ей пакет для улик.

— Сдавай.

Но Вейл покачала головой.

— Этот ствол поедет в лабораторию ФБР.

— Нет, — ответил Аарон, растягивая это слово, как музыкальную ноту. — Этот ствол сейчас окажется в этом пакете и поедет в мою лабораторию.

Немного подумав, Вейл сказала:

— Я федеральный агент и подчиняюсь фэбээровскому кодексу. Если тебе это не нравится, обращайся к моему начальнику, его зовут Томас Гиффорд. Уверена, он тебе по памяти процитирует нужный параграф. Так что вопрос закрыт: я сдам свое оружие только в федеральную лабораторию. Потом, если хочешь, они могут переслать его тебе.

Пробормотав, а точнее прорычав, что-то нечленораздельное, Аарон вернулся к месту преступления и слепящим прожекторам.

Вейл задумалась.

— Это не типичное для него убийство, — сказала она наконец. — Ритуалы не соблюдены. Он не душил Фуллера и не срывал ему ноготь. Он его застрелил.

— Что ты хочешь сказать? — спросил Робби. — Что это не он?

Вейл покачала головой.

— Нет, думаю, что он.

— Возможно, он пытался подставить тебя, — предположила Диксон.

— Но зачем?

— Я не уверена, что все обстоит именно так, но как еще объяснить случившееся?

Вейл взяла у Маркуса стерильный контейнер.

— Если единственным мотивом НЕПО было стремление поглумиться над нами, показать, кто тут главный, то способ убийства не имел никакого значения. Он очень рисковал, когда ехал за нами и входил вместе с нами в виноградник. Да, тут темно хоть глаз выколи, но мы запросто могли его услышать. Но нарцисс рассуждает иначе: он считает, что мы не в состоянии помешать ему. Убить одного из нас — это для него подвиг. Чем больше он позволит себе подобных выходок, тем выше у него поднимется самооценка, и тем труднее нам будет контролировать последствия. Подумать только: он убил копа, приемного сына самого шерифа! Если он знал об их родстве, то выбор был вполне сознательный.

— Он в любом случае вышел бы победителем, — сказал Робби. — Или сержант, пасынок шерифа, или агент ФБР. Хоть так, хоть эдак — серьезная заваруха.