Виноделы. Терпкий аромат любви

После смерти жениха Джулиана пыталась найти работу на винодельнях. Но так как она была женщиной, желающих принять ее на работу находилось не много. С помощью Катерины Джулиана познакомилась с несколькими состоятельными дамами, постоянными клиентками «Сент-Френсиса», и теперь помогала им создавать винные погреба для мужей и их бизнес-компаньонов. Также девушка проводила рекламные компании для виноделен и помогала им в организации торжеств. Медленно, по шажочку она создавала репутацию, которая приближала ее к заветной мечте – стать винным обозревателем.

Джулиана пережила свою трагедию, значит, и Катерина сможет преодолеть все жизненные трудности. Девушка положила руки на подоконник и оперлась на них подбородком.

– Помнишь, как мы вскарабкивались на гору Хауэлл и делились секретами? Если было полнолуние, как сегодня, мы представляли, что все наши мечты сбываются.

На протяжении многих лет на вершине горы девушки делились самым сокровенным. Именно там Катерина призналась, что беременна, а Джулиана в объятиях подруги оплакивала смерть жениха.

Катерина мягко прищелкнула языком.

– Все же хорошо, что большинство наших желаний не сбылось. Помнишь Джереми? – Девушка подмигнула дорогой подруге.

Джулиана в ответ рассмеялась.

– Да, Джереми – моя первая влюбленность! Я так давно о нем не вспоминала! – Она долго задумчиво смотрела в глаза подруги и вдруг широко улыбнулась. – Я так скучала по тебе, Кэт! Как поживает Мариса?

– Она прелесть! И так быстро растет! – Катерина заморгала, сдерживая слезы радости от того, что не отдала дочку на удочерение.

По лицу Джулианы пробежала тень.

– Ты не пыталась еще раз позвонить ее отцу?

– Он знать меня не хочет! – Ответ, возможно, прозвучал резче, чем ей хотелось бы. Зря Джулиана затронула эту тему.

– Я иногда вижу его в Напа. Он много работает.

– Джулс, ну что ты от меня хочешь? Я пыталась… – Однажды она провела долгие часы с ним, дегустируя вина в прохладном каменном подвале Миль Э’Туаль, спрятанном у подножья горы Хауэлл. Девушка отогнала эти воспоминания.

– Ты видела его невесту? – Джулиана округлила глаза. Ее прямые темные волосы были собраны в шиньон, и благодаря такой прическе глубокие карие глаза смотрелись еще выразительнее на красивом точеном лице.

– Нет.

– Ты должна сказать ему о Марисе.

– Зачем? Чтобы он и ее отверг? – Катерина раздраженно встала и подошла к зеркалу, чтобы проверить стрелки на чулках.

– Он хороший человек, Кэт. Я всегда думала, что он поступил бы правильно, если бы все знал.

Катерина оглянулась.

– Да ладно, Джулс! Он месяцами игнорировал мои звонки. Даже отсылал обратно мои письма – непрочитанными, с пометкой: «Вернуть отправителю».

– Разве тебе не кажется, что он имеет право знать?

– У него был шанс! – Катерина вскинула бровь. – Надеюсь, ты ему не сказала?

– Нет. – Джулиана отвела взгляд и затеребила подол юбки.

– Джулс, ты обещала, что ничего не скажешь!

– И не скажу. Но теперь, когда Мариса подросла, может, тебе самой следует сказать? Он все-таки ее отец!

– У меня сейчас и так забот хватает. Фейт просит освободить нашу комнату. – Катерина яростно потянула чулок, желая выпрямить шов.

– Аккуратно, а то порвешь! – предостерегла Джулиана. – А как та квартира, которую ты сдала в субаренду?

– Я не могу вернуться с Марисой. Я недавно узнала, что домовладелец не сдает жилье одиноким матерям. Даже в этом бизнесе есть своя мораль!

Домовладельцы могли позволить себе выбирать. После войны столькие женились и искали квартиру, что многие семьи стояли в очереди.

– Вот негодяй! Ну, ты можешь жить у меня сколько хочешь! – Джулиана снимала комнату в пансионе в деревне Напа, к неудовольствию матери. Нина настаивала на том, что девушки должны жить с родителями вплоть до замужества. А Джулиана возражала, утверждая, что уже была обручена, а теперь практически вдова.

– Спасибо, но думаю, твой домовладелец будет против проживания трех человек в одной комнате. Как только я вернусь, сразу же начну искать квартиру. – Катерина выдохнула. – Иногда так сложно быть матерью! Думаю, у некоторых женщин, вроде Фейт, есть к этому природная склонность, а я… – Девушка наклонилась к зеркалу, взяла крошечную кисточку и нанесла на губы красную помаду.

– Ты хорошая мать и ты любишь Марису. Ну и что, если Фейт лучше управляется с пеленками? Мариса же не вечно будет в них!

Катерина сжала губы, равномерно распределяя помаду. Джулиана права. Она села возле подруги и прилегла на ее плечо.

– Послушай, я не могу себе представить, через что ты прошла, – сказала Джулиана, – но я тебя знаю. Ты сделаешь правильный выбор. Ты лучший человек из всех, кого я встречала.

– Если бы это было правдой, я бы не оказалась в такой неразберихе.

– Ну, это лишь частично твоя вина, здесь все же потрудились двое. – Джулиана сжала руку подруги.

– Ой, смотри! – вскричала Катерина, указывая на небо. По Млечному Пути скатилась звезда.

– Можно загадывать желание!

Джулиана выразительно посмотрела на подругу:

– Я уже загадала.

– Я ему не скажу! – ответила Катерина.

– Однажды обязательно скажешь.