Виноделы. Терпкий аромат любви

В спальне у Катерины подкосились ноги, и она в темноте опустилась на пол, всхлипывая и сотрясаясь всем телом. Все это время она цеплялась за крошечную надежду но то, что, услышав новость, мать вскрикнет, заключит ее в объятия и простит. Разве не прощению учит их религия?

Девушка просидела в темной комнате так долго, что это время показалось ей вечностью. На ночном небе плыла оранжевая луна, и Катерина, глядя на нее, молилась, чтобы они с дочкой выжили. Без Авы и без Санто.

* * *

В одиночестве Ава сидела в своей комнате. Вечеринка закончилась, гости разъехались. Рафаэль и Нина пошли спать. А Катерина, возможно, больше никогда с ней не заговорит.

Ава все прокручивала в голове образовавшуюся дилемму. Она с трудом могла припомнить то время, когда ей еще не нужно было скрывать правду. Еще подростком она практически разрушила свою жизнь и сейчас скорее умрет, чем позволит Катерине совершить аналогичную ошибку. Ава знала, что вспышки гнева непродуктивны, но сдержаться не могла.

Она была страстной женщиной, а для успешного ведения бизнеса необходимо было держать эмоции под контролем – на это уходили все силы. Часто женщина чувствовала себя уставшей, истощенной. К сожалению, сейчас все свое раздражение она выплеснула на Катерину.

Но ведь ее дочь больше не ребенок. Она превратилась в прекрасную молодую женщину с изящной фигурой балерины и блестящими зелеными глазами, умными, полными любопытства, похожими на турмалины с золотистыми вкраплениями.

И у нее есть ребенок! Ава закрыла лицо руками. Как она могла подвести дочь? Она не защитила ее так, как следовало! Но почему Катерина поступила столь безответственно?!

Чему, ради всего святого, учат в этих университетах? Ава провела руками по лицу, вытирая слезы.

По крайней мере, отец ребенка не Санто! Этого Ава уже не вынесла бы.

«Катерина должна подняться выше ран, нанесенных нашей семье в Италии».

Но как? И что теперь делать?

7

Долина Напа, Калифорния

На следующее утро Катерина встретилась с Авой на виноградниках. Мать уже посетила службу, на которой дочь не присутствовала, хотя Катерине не мешало бы исповедаться, как, впрочем, и ее матери.

– Мама, подожди! Нам нужно поговорить. – Надо забыть разговор о Марисе и выяснить, почему Ава ничего не рассказывала ей о бабушке. Или все-таки детектив ошибся? Катерина поспешно шагала вдоль виноградных лоз. Солнце уже вовсю припекало.

Ава повернулась и пристально посмотрела на дочь.

– Ты не посчитала нужным рассказать мне о твоем ребенке!

– Ее зовут Мариса.

Катерина была не готова к следующей перепалке. Оттягивая момент и желая привести мысли в порядок, она отщипнула виноградинку с уже хорошо созревшей грозди и положила ее в рот. Виноград еще не полностью вызрел, но вкусовые ноты усиливались. Катерина вытерла руки о комбинезон.

– Я была напугана и обижена. И боялась твоего осуждения.

Ава вопросительно подняла четко очерченную бровь.

– Безусловно, я осуждаю тебя. Если бы ты мне сказала, я проследила бы, чтобы ты пошла в хороший родильный дом, получила достойную заботу и после устроила удочерение. Мы обо всем позаботились бы намного раньше.

– Именно поэтому я тебе ничего не сказала. Признаюсь, я рассматривала удочерение, но теперь я хочу оставить дочь! И к твоему сведению, обо мне хорошо заботились. Я жила в частном пансионе Фейт и Патрика О’Коннеллов, а не в каком-то ужасном муниципальном приюте.

– Значит, они принимают таких, как ты? Что же они за грешники?

Ава повысила голос, и Катерина с трудом заставила себя не подражать матери.

– Они хорошие люди. Фейт – повитуха, она принимала Марису. Когда-то она была монахиней ордена Святой Магдалены в Италии, но ушла из-за жесткого отношения к другим девушкам. Это было одной из причин.

– Падшая монахиня? – Ава презрительно фыркнула.

Катерина проигнорировала резкое замечание.

– Я посещала другие подобные дома. Они просто ужасны! Девушки там в отчаянии, и к ним относятся, как к преступницам, грешницам, проституткам!

– Потому что они такие и есть!

– А может и нет! Возможно, они просто ошиблись, как и я!

Ава жестом остановила дочь, стараясь не сорваться.

– Как бы там ни было, я решила, что ты заслуживаешь второго шанса. Это не должно уничтожить твою жизнь. Все наладится, если мы будем действовать быстро.

– Мариса не уничтожит мою жизнь. Я люблю ее.

Выражение лица матери немного смягчилось.

– Конечно, любишь. Но ее полюбит и другая семья. Та, которая даст ей стабильность, необходимую ребенку. Ты должна отдать ее на удочерение. – Ава погладила дочь по руке. Катерина отпрянула.

– Нет! Этого не будет! Я сама знаю, что лучше для моей дочери! Я ее мать. А стабильная семья у нас здесь!

– Здесь? – Ава недоуменно оглянулась вокруг. – Нет… ты не можешь привезти ее сюда. Ты уничтожишь свои шансы на удачное замужество.

– Честно говоря, мне все равно, выйду я замуж когда-нибудь или нет. Посмотри на себя – у тебя все в порядке, и у меня тоже получится.