Потом ее мать подхватила воспаление на очередных протестах против глобализации и больше не могла иметь детей. Не беда — они стали подбирать чужих. Рей пошла в школу в двенадцать лет, и то потому, что ее родители таки соизволили осесть на западе страны и на них положили глаз органы опеки. Жили они в развалюхе с сортиром во дворе. Но зато пытались привить детям «свободное мышление». Детей в итоге осталось трое — сама Рей и два пацана — Финн и По. Родители еще повторяли Рей, что она должна как белая чувствовать вину перед угнетаемыми национальными меньшинствами, к которым принадлежали мальчики. По был добрым пофигистом, вечно где-то пропадал. А вот Финн возмужал слишком быстро и часто приставал к Рей. Родители смотрели на это сквозь пальцы, ведь свободная любовь — это благо. И все бы ничего, но один из странных «продвинутых» гостей едва не изнасиловал Рей. Избил, сломал руку, но она вырвалась и убежала. Обидчика не нашли, Рей провела две недели в больнице, плакала и просила врачей оставить ее в палате навсегда. После этого их с Финном отправили в приют, а По сбежал.
Рей начала учиться, пошла в секцию по художественной гимнастике. Но Финн ревновал, что у нее есть увлечение. И однажды, когда она делала уроки, сидя на подоконнике окна в коридоре, сильно ее толкнул. Рей порезала руку и повредила на ней сухожилие. Гимнастика ей больше не светила. Она все равно училась как могла, а потом ее нашли бабка и дед по отцу. Уже старенькие и небогатые, но она прожила у них два самых счастливых года своей жизни. Сумела окончить школу с хорошими отметками, поступила в институт. Потом бабуля умерла от инсульта, дед всего на месяц от жены отстал. Они оставили ей небольшое наследство, но тут снова на горизонте появился Финн и выманил у нее почти все, до гроша. Она даже бросила институт. И в момент низшей точки Рей увидела Кайло.
Она стала мечтать, что он обратит на нее внимание, вытащит ее из бесконечной черной дыры, в которую превратилась ее жизнь с вечно лапающим ее Финном, его обдолбанными дружками, его просьбами «поработать» — понятно где и каким местом. На последние сбережения, которые она утаила, Рей сняла квартиру в доме Кайло. Финн чуть не лопнул от злости, но она уплатила за три месяца вперед, деньги возврату не подлежали. И теперь видела объект обожания чаще, но стеснялась подойти. А потом подруга по приюту снова привезла ей виноград со своей небольшой фермы, потому что у Рей была самая легкая рука (ну, или нога), и домашнее вино у нее выходило лучше всех.
— Дальше ты знаешь, — неловко закончила Рей.
Пока Рей рассказывала, Кайло судорожно искал, чем занять руки. К омлету нажарил отдельно сосисок — такими тонкими золотистыми кружочками. Нарезал простейший салат и даже запарил китайскую лапшу. Когда Рей закончила, молча поставил это все перед ней и велел коротко:
— Ешь.
Рей удивилась, но подчинилась с радующим душу энтузиазмом. Кайло же кусок в горло не лез. Он мысленно послал к хуям Маркса, который стыдливо не показывался. Ницше с Кантом вдруг вступились за коллегу: учёный не виноват, что больные на голову люди извращают его идеи. Кайло отмахнулся от них и уставился в стол, силясь побороть желание убивать, особенно Финна.
— А ты почему не ешь? — спросила Рей немного нервно. Кайло поднял на неё взгляд. Ну вот, опять глаза на мокром месте!
— Не хочу пока, — сказал мягко. — Что не так, Рей?
Она повздыхала, гоняя по тарелке кусок недоеденной яичницы.
— Зачем я тебе, Кайло? — Она так и не подняла на него глаз. — Ты лишился работы и репутации из-за меня. Кайдел сказала, что вы чуть ли не ценой жизней вытащили нас оттуда.
Рей замолчала и наконец подняла на него взгляд, полный муки.
— А теперь, судя по всему, тебе ещё большие неприятности светят. Ради чего?! — она разошлась, даже кулаком по столу двинула. — Ради замарашки с помойки!
Кайло открыл рот, чтобы ответить ей как следует, но она прижала его ладонь своей, призывая молчать.
— Я не дура, Кайло. И многое видела. Мои глаза говорят мне, что так не бывает, — она легонько погладила его руку пальцами, а её глаза вдруг сделались опытными, печальными, словно кто-то злой вдруг потушил её внутренний свет.
— Я эгоистично хотела тебя для себя. Эгоистично согласилась быть навеки твоей… — Рей поджала губы и опустила глаза. — Но ты ведь не знаешь полумер, правда, Кайло? Ты бросился спасать едва знакомую приблуду, рискуя всем. Ты сделал мне предложение, потому что чувствуешь себя ответственным за меня.
Рей снова подняла на него глаза и твердо проговорила:
— Но ты ничего мне не должен. Ты сделал больше, чем я могла даже представить, и… — она замолчала, подышала немного, набираясь храбрости, и закончила: — Я не хочу быть тебе обузой. Я обещаю, что не стану делать глупостей…
Последнюю фразу Рей выдавила, запинаясь и сбиваясь, потому что Кайло поднялся, не отрывая от неё взгляда, обошёл стойку и опустился перед ней на колени.