Виноградные грёзы. Книга 1

Пару минут я делал вид, что сплю, потом пошел следом. Как много таких девочек я видел в постели Джерада? Одна за другой они ложились к нему, а потом уходили, довольные собой. Делились подробностями с подругами, выкладывали посты в социальных сетях. Внешность обманчива, и я боялся разочароваться в Ари, не думая о том, что сам могу разочаровать ее. Ожиданий на мой счет у нее изначально больше.

Удивительно, как стойко Ари выдержала подозрения в ее фальшивости. Обиделась, но не растерялась. Я зауважал Аристель: девчонка с концерта поднялась в моих глазах. Интересно, сколько ей всё же лет? И я нашел ответ. Спасибо, не пятнадцать.

– Уверена, что тебе двадцать два?

– Стивен, послушай! – уговоры переходили в хныканье.

Испуганная, но сражается. Надеюсь, это ее единственная ложь.

– Что послушать? – Упорно играл роль рассерженного и разочарованного – приятно немного осадить ее. Соврала, исправила возраст на четыре года! А что ей оставалось? Цифра «восемнадцать» сразу прочистила бы мне мозги.

Я повел Ари на кухню. И часто она будет из-за недопонимания испытывать чужие нервы на прочность? Мои нервы, если… Что «если»? Она останется? Мы еще раз переспим?

– Стивен, я не хотела врать…

– Приехала одна. Тебе восемнадцать. Исполнилось. Чуть больше недели назад. – Я сел на табурет, поставил локти на стол и не сводил глаз с паспорта, благодаря которому открыл для себя новые подробности жизни Аристель Тешер.

– Ясно было, ты младше меня, – я пытался собраться с мыслями. – Но настолько! Для этой страны ты слишком маленькая, – я закурил и принялся тереть переносицу. Для меня слишком маленькая. – Ты тут совсем одна?

Она коротко кивнула. Дуреха.

– Родители купили билет?

– Нет, я сама. Приехала в аэропорт и передо мной кто-то отказался от билета.

– Звучит безумно.

– Есть немного, – Ари пожала плечами. Она мягко улыбалась. Втихую радовалась, что буря миновала?

– Поразительное везение! – не унимался я.

– Ага…

– Может быть, – я задумался, – судьба.

Аристель вновь пожала плечами, ковыряя ногтем край стола. Не скажу, что фаталист, но ее приезд, наше знакомство, ее неудавшийся роман с парнем, наше второе знакомство, эта ночь… цепочку удивительных совпадений и называют судьбой.

– Если не родители помогли, как ты уехала?

– Взяла деньги, документы, сказала, что иду ночевать к подруге и… уехала. Мой отец бизнесмен, а у меня есть виза с прошлой поездки, но тогда мы были в Нью-Йорке, – протараторила Ари и снова начала умолять: – Я не сказала, потому что знала – ты отреагируешь именно так! Серьезно, я не жалею ни о чем, и ты не бери в голову. Давай оставим это! Я выгляжу старше, веду себя старше…

– Старше? – я не удержался от смеха. – Приехать в незнакомый город, без цели и плана, без денег – это по-взрослому?

Ари не ответила, потупив взгляд. Я отчитывал ее, будто нашкодившего котенка. Она сидела напротив, поджав колени к подбородку, и дула губы.

Выкурив сигарету, я немного успокоился и смягчился.

– Тебя, восемнадцатилетнюю девчонку, пустили в другую страну из-за авторитета семьи, ты это понимаешь? Дочь бизнесмена обязательно вернется домой, ей незачем становиться нелегальной иммигранткой.

– Да, – отрешено кивнула Ари.

– И через пару месяцев придется вернуться.