Виноградные грёзы. Книга 2

От автора

Вторая книга

Глава девятнадцатая

Еще на малое время свет есть с вами;

ходите, пока есть свет, чтобы не объяла вас тьма:

а ходящий во тьме не знает, куда идет.

Евангелие от Иоанна, 12:35

Ари

– Нет. Нет, Ари. И еще раз – нет!

– Брось, Эмилия, будет весело!

Эмилия строго посмотрела на меня и сделала глоток латте.

Я вновь затащила подруг в кофейню, ставшую мне новым домом. Здесь уютно: желтые и сиреневые оттенки, дружелюбный персонал, огромный выбор кофе, чая, сиропов и десертов. Владелец по имени Йоран недавно переехал в Лос-Анджелес из Стокгольма и открыл кофейню недалеко от моей квартиры. Можно сказать, судьба послала мне это место, не допустив, чтобы я свихнулась от безделья. И теперь в обеденный перерыв подруги приходили ко мне на работу: поболтать за чашечкой ароматного кофе с сиропом на любой вкус.

– Ари, весело не будет. Я против.

Эмилию редко видели раздраженной, поэтому сейчас я с трудом сдерживала улыбку. Эми солнышко, самый миролюбивый человек в баре «Cotton Candy». В итоге осознав, что дуться бесполезно, Эмилия махнула рукой и звонко рассмеялась, поправляя угольно-черные кудри. Благодаря Джеймсу она сияла от счастья последние два года. Когда я ввалилась в их жизнь, отношения между влюбленными только начинались: помню милое смущение на лице Джеймса, восхищение в глазах Эмилии, когда он принял ее маленькую дочь как родную. По секрету Джеймс сказал мне, что раньше его любимую посещала депрессия (возможно, из-за бывшего мужа, Эмилия никогда о нем не рассказывала, но вряд ли их брак был счастливым). Девушка так и осталась задумчивой, скрытной, молчаливой. Но стала умиротворенной и улыбчивой. А Джеймс стал меньше торговать наркотиками, постепенно отдаляясь от криминала. Он устроился механиком в «Cotton Candy», где Эмилия работала официанткой. Любовь меняет… Я покосилась на Асоль, которая тоже улыбалась, и я была уверена, вовсе не из-за наших с Эми шутливых перепалок.

– Ари, – Эмилия перегнулась через весь стол и положила теплую ладонь на мое запястье. Тут же окутавший аромат ландышей и сочных зеленых яблок вызвал улыбку. Эмилия говорила с тревогой, но ее темно-зеленые глаза озорно сверкали. – В прошлый раз Стивен избил Джеймса. Не хочу, чтобы он убил его, если вы вновь поругаетесь.

– А нечего было скрывать ваши отношения! – встряла Асоль. Надо же, она еще с нами?

Я по-прежнему против отношений Асоль и Джерада, но, в конце концов, это ее дело и ее ошибки. Асоль постоянно болтала о Джераде. Она рассказывала, какой он хороший, веселый, постоянно звонит ей. Тоже мне, образцовый бойфренд.

– Кто-то вернулся с облаков, – с доброй усмешкой заметила Эмилия.

Я выдавила улыбку. Эми удалось помирить нас. Правда, я не уверенна в искренности дружбы, ведь мы с Асоль в одинаковом положении: наши мужчины в отъезде, колесят по стране, видят толпы легкодоступных девиц. Тут хочешь, не хочешь, а будешь держаться вместе. И ревновать. Хотя я доверяю Стивену. Чего нельзя сказать о Асоль и Джераде. Асоль устраивала ежедневный допрос: «что делал? с кем? зачем?», и, к моему удивлению, Джерад покорно отвечал на ее расспросы. Да, да тот самый Джерад Андерсон. Порой мне хотелось спросить у Стивена: «Эй, дорогой, а к вам случайно не прилетали инопланетяне и не похищали твоего друга придурка-бабника?». Сдерживало только уважение к Стиву. Он любит этого идиота, как родного брата, правда, я искренне не понимаю, за что.

– Ари? – окликнула меня Эмилия. Ее тон звучал неспокойно. – Я против, – повторила она, удостоверившись, что я слушаю ее.

– Три месяца я не видела Стива и еще дольше не употребляла «Неоновое облако». Мне, черт возьми, нужна эта вечеринка, – спокойно пояснила я, широко и неестественно улыбаясь.

Эмилия опешила. Секунду колебавшись, словно взвешивая «за» и «против», она посмотрела сначала на меня, потом на Асоль, которая сложила ладони вместе, будто приготовилась к молитве. Сдавшись, Эмилия выдохнула:

– Хорошо. Но если что-то случится…

– Я разрешаю Джеймсу хорошенько врезать Стивену Рэтбоуну, – махнув рукой, беспечно сказала я, вставая из-за стола. Под дружный смех я поцеловала в щеку сначала Эмилию, потом Асоль и направилась к выходу из кафе. – Я не шучу.

– Учту, – мягко усмехнулась Эмилия.

***

В городе недавно прошел сильный ливень, асфальт пах дождем, солнце упрямо пробивалась сквозь густые облака. Ловко переступая через лужи, я радовалась: операция «устрой вечеринку-сюрприз в лофте друзей, хотят они того или нет» прошла успешно.