Виноградные грёзы. Книга 1

Джерад невзлюбил Аристель. Считал ее помехой карьере, угрозой. Менеджер группы Мартин Эванс был того же мнения. И совместными усилиями мы выгнали Ари из нашего мира. Неделю я делал вид, что ничего не случилось. Развлекался с моделями, ходил на вечеринки. Потом началась подготовка к туру, сам тур. Я отвлекался. А в груди застрял осколок, метафорически, конечно. И во время тура я написал песню «Солнечный свет». Не трудно догадаться, о ком я думал, когда писал строчку за строчкой и наигрывал на гитаре аккорд за аккордом. «Песня теплая, как летний день, но печальная. Слушаешь ее и будто попадаешь в золотистую осень. Ностальгия укрывает одеялом, сотканным из горько-сладких воспоминаний», – написал в рецензии музыкальный критик. Песня стала хитом, возглавила чарты, принесла бешеные продажи, несколько наград. И моя команда вдруг полюбила Аристель Тешер, прониклась к ней, так сказать, чувством глубокого уважения. Только поздно.

Джерад закурил, выпуская в небо кольца дыма. После ухода Ари он поддерживал меня в свойственной ему саркастичной манере, но искреннее. А может, чувствовал вину за произошедшее: подначивал меня, вселял сомнения, и в его доме, на его вечеринке я решился бросить ее.

– Здесь всё и началось? – Джер вновь предпринял попытку начать разговор.

– Какого черта?! – не выдержал я. – Ты мечтал, чтобы она ушла. Именно ты говорил: «Она мешает группе». И ты позвал нас на виллу! – Я до темноты в глазах затянулся сигаретой.

Мерзко винить окружающих за свои ошибки.

Покачав головой, я сплюнул и тихо выругался. Тогда я действительно был готов расстаться с Ари из-за неразгаданных тайн прошлого. Интересно, она до сих пор ненавидит меня? Или уже забыла, как пройденный этап жизни, осуществив подростковую мечту о романе со звездой? Надеюсь, забыла. Она чудесная девочка, незачем ей страдать. А мне есть за что. И помнить ее – солнечный свет.

Джерад молчал.

– Извини, – выдавил я, потирая переносицу. – Вспылил…

– Всё нормально.

Мы зашли обратно в комнату.

Квартиру в Сан-Диего я продал сразу, как вернулся из Малибу. Но что-то мешало продать квартиру в Лос-Анджелесе и купить другую, в которой было бы логично начать новую жизнь. Я любил курить на балконе и смотреть на город. Порой в голову приходила странная мысль: «Вдруг Ари вернется?» Она, в отличие от меня, знает, где искать. Испытывал приятные мучения: забывал о ней, через пару дней представлял ее утром на пороге. Я давно разлюбил Ари, но с ней было хорошо, и я думал: «А если бы…»

– Стивен, извини, – подал голос Джерад. – Я не верил в любовь между вами и не думал, что она так дорога тебе.

– Не так уж, – отмахнулся я. – Накатывает… особенно в этом городе.

– Завтра уедем.

– Да… – Я задумался, а потом вымученно улыбнулся: – В Лос-Анджелесе теперь не лучше. После того, как я побывал здесь…

– Переигрываешь, – рассмеялся Джерад, надеясь разрядить обстановку.

Что бы я без тебя делал, друг!

– Слегка, – усмехнулся я и достал из мини-бара бутылку виски. – Будешь?

Джерад кивнул и я разлил алкоголь по бокалам. Пусть мне будет тяжело физически, чем морально. Стекло коснулось губ. Я предвкушал глубокий сон без участия Ари в нем, но в комнату ворвался менеджер Марти.

– Опять? – нахмурился он. – Разве можно столько страдать? Три года прошло! – Менеджер выхватил из моих рук бокал, попутно расплескав виски по ковру. – Переспи с Кортни – девчонкой, которая снималась в клипе. Или с любой другой фанаткой, раз всё так плохо.

– Ари не любая другая, – возразил я.

– Разницы не вижу.

– Отвали от него, ага? – рявкнул Джерад и повернулся ко мне: – Кто ищет, тот найдет, верно? Слушай сердце и всякое такое.

Я остолбенел. Это говорит Джерад? Джерад, который презирал Ари? Его выводило из себя малейшее упоминание о ней. И Джерад хочет, чтобы я искал Ари? Где он так головой ударился?

***

Туман рассеялся, ехать стало удобнее. Я жал на педаль, выворачивая руль. Еще день. Всего один день в этом городе, а вечером я буду дома. Там не так накатывает, а если накатывает, то быстро отпускает.

Я припарковался у аптеки, но не спешил выходить.

– Точно хочешь, чтобы я пошел? Может… – Джерад обеспокоенно хрустел костяшками пальцев. – Да и глупая идея… необязательно вовсе…

– Нет. Я хочу. – Я не сводил глаз с аптеки. – Надоело.

– Почему сам не купишь?

Я невесело усмехнулся и закурил. На самом деле я знал ответ: да, я твердил друзьям и самому себе, что забыл Ари, но ждал встречи с ней, когда шел домой с концерта, гулял по оживленным улицам днем и безлюдным паркам вечером, проходил мимо дома, где мы жили. Ностальгия разорвала в клочья иллюзию, что всё забыто. Сан-Диего вернул меня в осень 2010-го, после сна мои губы пылали, словно она взаправду целовала их. Убивать сладостные мгновения я не в силах, но и просыпаться одурманенным не могу – сойду с ума. Я боялся, если не остановлюсь сейчас, то однажды перестану отличать реальную жизнь от картинок в голове.