Виноградные грёзы. Книга 1

– Что за чушь?! – неожиданно для самой себя заорала я. – Поговорим! Ты сдался. Ты предал меня, Стивен! Ах, да. Ты не любишь меня! А любил?

– Я не врал тебе!

– Хочешь, чтобы я простила тебя, Стивен? Имей совесть признаться. Что было между нами? Ты не знаешь. Страсть, безумие… Обидно, что мне тогда было не четырнадцать, правда? Но и восемнадцать прокатило, – замолкнув, я отступила к окну.

Ночной воздух щекотал лицо.

Не задело! Я говорю бред, а Стив никак не реагирует, ничего не пробивает его на эмоции – знает, я это от бессилия.

– Трус, – сипло пробормотала я. – Жалкий трус.

Вот и реакция – Стивен выругался и опрокинул столик. Журналы, посуда – всё на полу. Содержимое мешочка чудом не рассыпалось. Подбежав к Рэтбоуну, я схватила его за рукав. Крик рвал грудную клетку, я била Стивена кулаком в плечо. Он без труда отшвырнул меня, кинув на постель.

– Что ты делаешь, кретин?! Ты не в чертовой гостинице!

– Мне не нравятся малолетки, Ари! Я выбирал моделей своего возраста и мечтал найти взрослую, мудрую женщину, а ты… – Стив сцепил руки позади затылка и громко выругался. – Я и понятия не имел, что всё зайдет так далеко! И я буду помнить тебя, думать о тебе!

– Неужели? – фыркнула я. – Ты прощен, Стивен. Можешь не терзаться.

Слабо улыбнулся. Что в твоих глазах, Стив? Надежда?

– А теперь… убирайся из моей жизни. – Тихо добавила я.

Глава пятая

Ложь – любимое развлечение девушки, не считая стриптиза.

(с) «Близость» (2004)

Стивен

Она смотрела на меня с таким отчаянием, что я встал и ушел. Когда добрался до дома, хотелось одного – увидеть во сне прежнюю Ари. Не раздеваясь, я рухнул на постель и уснул.

Проснулся от звонка в дверь. На пороге Джерад. Он юркнул в квартиру и, сдернув с плеч потертую кожаную куртку, поздоровался:

– Утро доброе!

– Кому как, мне оно добрым не кажется, – сухо ответил я. – Чего тебе?

– Узнаю старину Рэтбоуна. – Андерсон попытался взъерошить мои и без того лохматые волосы, но я увернулся. – Почему хмур? Снотворное не помогает? Или Софи уехала и не с кем напряжение снимать? – Он рассмеялся, ткнув меня в бок.

Если честно, я забыл Софи и не рад был ее вспомнить.

На кухне Джерад, как у себя дома, полез в холодильник, достал пакет молока и отпил из упаковки.

– Я нашел Ари, – сказал я, с тревогой ожидая реакции.

– Что? – Джер медленно поставил пакет на стол.

Я сверлил взглядом спину друга, не зная, что сказать далее. Наконец я прервал напряженную паузу:

– Аристель, говорю, нашел…

Джерад повернулся.

– Ты не рад за меня, да? Ты не хотел, чтобы я ее нашел.

– Нет, просто… – Джер скрестил руки на груди. – Мы-то думали, она в своей Польше живет и горя не знает, а она…

– В России, – поправил я.

– Хоть в Китае! Она до сих пор помешана на тебе?

– Не думаю. Она меня ненавидит.

– Всё по Достоевскому! – ахнул Джерад, запрыгнув на кухонную тумбу. – «…влюбилась беззаветно, поверила безгранично и, я уверен, с ума сошла потом не оттого, что он ее разлюбил и бросил, а оттого, что в нем она обманулась, что он способен был ее обмануть и бросить; оттого, что ангел превратился в грязь, оплевал и унизил ее. Ее романтическая душа не выдержала этого превращения. А сверх того и обида: понимаешь, какая обида! В ужасе и, главное, в гордости она отшатнулась от него с безграничным презрением»12. И как прошло воссоединение?

– Никак, – отрезал я и взял со стола сигареты.

– Стоп-стоп-стоп. – Джерад вырвал пачку из моих рук. – Рассказывай.

Слушая историю, он то удивленно приподнимал брови, то сводил их на переносице, а иногда и вовсе имел вид, словно находился на грани обморока.

– И всё, – подытожил я. – Она такую чушь несла…

Джерад вскочил, оттолкнувшись от тумбы руками.

– Вот что я скажу. – Ощутив, как стучит его сердце и как резко он дышит, я медленно кивнул. – Ты осел, Стив! Не понимаю, что она в тебе разглядела? Ведешь себя как эгоистичный придурок!

– О, спасибо. Мне стало легче, – съязвил я.

Удивительно слышать подобное от Джерада – того самого Джерада, который с первого дня только и мечтал о том, чтобы Ари поскорее исчезла.

– Любовь – странная штука, – пожал плечами Андерсон. – Это я к чему… – Он вытащил из пачки сигарету и зажигалку, закурил. – Раз ты смог ее найти, значит, так нужно. И если полоумная гадалка права, то будешь идиотом, если сдашься. Черт возьми, Рэтбоун, ты обязан вытащить девчонку из дерьма!

Я внимательно смотрел в темно-зеленые глаза Джерада и пытался уловить логику: какой ему толк от этого?

– Что? – смущенно переспросил Джерад. – Ты мой друг.

Я хмыкнул:

– Она никогда не простит меня.