Виновник торжества

— Успокойтесь, я вас провожу. — Он подхватил ее под руку и подвел к лифту. Марина совсем растерялась, и когда дверь лифта открылась, она вместе с ним зашла внутрь. Едва дверь закрылась и лифт начал подниматься, он нажал кнопку «стоп», и она, не успев ничего сообразить, оказалась в его сильных объятиях. Его рука закрыла ей рот, она не могла издать ни звука. И когда ее тело пронзила боль и она попыталась укусить его в ладонь, его рука перехватила ее горло и с чудовищной силой сдавила. Перед глазами замелькали тысячи огоньков, и почти сразу наступила темнота.

Александр Борисович Турецкий быстрым шагом пересек двор и, входя в подъезд, уже на ходу нашаривал в кармане ключи. «Вот так всегда! — с досадой думал он, перескакивая через ступеньки и не дожидаясь гудящего где-то наверху лифта. — Нет, чтобы заранее предупредить… Столько дел накопилось, а тут все бросай, поезжай в Питер… Так, — начал планировать свои дальнейшие действия Турецкий, — быстро поесть, собрать вещи и на вокзал».

— Иришка! Я дома! — с порога крикнул он в глубину квартиры и сладострастно облизнулся, учуяв запах шкварчащего на сковороде мяса.

— Мой руки и за стол, — отозвалась из кухни жена, звеня тарелками и что-то попутно роняя.

Пока Турецкий усаживался за стол, жадно поглядывая на здоровенный кусок мяса, который щедрая жена положила перед ним на праздничную тарелку, Ирина добавила туда гору картофельного пюре и поставила рядом блюдо с салатом из свежей зелени.

— О-о-о! — восхищенно произнес Турецкий, набивая рот и закатывая от наслаждения глаза. — Давненько ты меня не баловала жареной бараниной! Какой у нас нынче праздник? День объедения?

— Забыл? — В голосе Ирины прозвучала обида. — Сегодня же двенадцатое мая!

Турецкий, не переставая жевать, призадумался.

— Да? — осторожно спросил, пытаясь вспомнить, чем же замечательна эта дата. — Вот время летит!

— Так что я тебя, Шурик, поздравляю! — Ирина подошла и прижала его голову к своей груди.

— И я тебя! — на всякий случай он тоже решил поздравить жену, так и не выяснив с чем.

— Мы с тобой знакомы уже пятнадцать лет! — прочувствованно продолжила Ирина и поцеловала Сашу в макушку.

Турецкий с облегчением вздохнул и, проглотив кусок, привлек жену к себе.

— Иришка, радость моя, а я тебе сюрприз приготовил, — заворковал он, усаживая ее на колени.

— Какой? — встрепенулась она, прижимаясь к его широкой груди и заглядывая в глаза.

— А вот приеду из Питера — увидишь… — загадочно пообещал он, еще не придумав толком, какой же сюрприз ей преподнести.

— Когда же ты едешь? — Ирина разочарованно отодвинулась, губы ее обиженно надулись.

— Поезд в 23.55, надо собираться. Но мы ведь выпьем с тобой за наше счастливое знакомство? — Турецкий старался казаться беспечным, чтобы не огорчать жену. Он знал, как дорожила она каждой датой, связанной с их жизнью. День знакомства, день первого свидания, день первого поцелуя… За годы совместной жизни он твердо усвоил только даты, связанные с их свадьбой и днями рождения. Если бы она ночью его разбудила, он на одном дыхании выпалил бы эти числа. Но остальные, как она ни билась, почему-то не хотели запоминаться. Иногда он с досадой думал, что пора бы ей смириться с этим странным свойством его памяти. Но Ирина продолжала бороться с его недопустимым, как она считала, недостатком, и по этому поводу у них частенько возникали ссоры. Слава богу, он на этот раз так ловко ей подыграл, что она не почувствовала его минутной растерянности. Турецкий достал из бара два бокала, припасенную бутылку вина «Кадарка», которое она нахваливала последнее время, а он, как внимательный муж, при случае купил его в магазине «Самохвал», и, наливая вино, провозгласил тост:

— За мою любимую жену! — И шутливо добавил, помня, как падка Ирина на его комплименты: — Женщину неземной красоты!

Ирка оттаяла, заулыбалась и чокнулась с ним:

— Ну льстец, ну хитрюга ты, Шурик! Знаешь, чем жену купить! А когда вернешься?

— Как только, так сразу! — твердо пообещал Турецкий и, доев восхитительное мясо, не забыл вслух отметить, что ничего вкуснее в жизни не пробовал, чем утешил Ирину окончательно.

В купе он едва улегся на полку, как тут же и отключился. Последний месяц был очень напряженный.

Он давно заметил, что весной количество убийств возрастает. Бандюги как с цепи срываются.

— Зимой у них спячка! — однажды невесело пошутил по этому поводу Володя Яковлев после очередной оперативки.

Как раз вчера, готовя очередной отчет для коллегии Министерства внутренних дел о состоянии преступности за прошлый год, Турецкий в который раз отметил, что всплеск убийств пришелся на апрель. Безрадостные мысли прервал звонок заместителя Генерального прокурора по следствию Константина Дмитриевича Меркулова.

— Александр Борисович, зайди ко мне, дело есть, — пробасил он в трубку своим рокочущим голосом.

Меркулов сидел за столом и с тоской глядел на кипу папок, разложенных стопками по какому-то только ему известному принципу.