Виновница земных бед

В связи с изложенным вспомним, что в 1910 году наша планета прошла через хвост кометы Галлея. Не «наградила» ли комета в этом случае биосферу Земли «легионом» вирусов и микробов, вызвавших впоследствии ряд эпидемий, болезней и т. д. Напомним о бедах, которые принес человечеству, например, грипп в 1918 году. Эта болезнь была в то время мировой проблемой номер один: грипп унес тогда 20 миллионов жизней. И в 1947, и в 1957 годах, когда свирепствовал азиатский грипп, от эпидемии погибли сотни тысяч людей в разных странах мира. Не стоит забывать и коварную болезнь 1989 года — английский грипп, которым переболели миллионы жителей европейских стран. Ведь неспроста Всемирная организация здравоохранения призвала все государства к бдительности перед лицом «врага, который не знает границ».

А кто может дать гарантию того, что «чума XX века» — неизлечимый сегодня СПИД не «подброшен» землянам кометой Галлея в том же 1910 году? Впрочем, нельзя исключать и такого обстоятельства, что кометы — это очень удобный способ послать человечеству целенаправленный «привет» от других миров. Таким путем можно передавать, в частности, биологическую информацию. Правда, в таком случае «космическую гостью» нужно встречать по-особому, далеко за пределами земной атмосферы. Это можно в принципе осуществлять с помощью средств современной космонавтики, хотя бы в интересах безопасности жителей Земли. Ведь комета может принести очередную эпидемию. Оживив, допустим, на борту орбитальной долговременной станции полученную «биопробу», можно ее исследовать и предупредить Землю о том, что приближается эпидемия гриппа. В будущем можно будет принять заблаговременно эффективные меры глобального характера: ввести, например, в верхние слои земной атмосферы специальную сыворотку. Такая «прививка» всей нашей планете позволит уничтожить болезнетворные микроорганизмы еще в зародыше, когда они не попали на поверхность Земли.

Второе. В начале 80-х годов английские ученые на станции Халли Бей в Антарктиде заметили уменьшение концентрации озона над континентом. Озоновый щит, поглощающий жесткое ультрафиолетовое излучение Солнца, которое является губительным для всего живого на Земле, стал утоньшаться. Если в 1980 году содержание озона в атмосфере над станцией уменьшилось на 20 % по сравнению с нормой, то в 1983 — на 30, в 1984 — на 35, в 1985 году — на 40 %…

«Озоновая дыра», словно раковая опухоль, увеличивалась постепенно в размерах. В 1987 году она занимала площадь 8 миллионов квадратных километров (при этом количество озона в этой области сократилось до 50 %) и местами вышла за пределы Антарктиды. Чем вызвано это необычное и тревожное явление природы?

Специалисты выдвигали немало гипотез, начиная от химического загрязнения земной атмосферы и кончая активизацией солнечной деятельности. Наша цель — не установить достоверную гипотезу, объясняющую эффект уменьшения количества озона, а обратить внимание читателей на то обстоятельство, что «озоновая дыра» могла образоваться за счет «срыва» кометой Галлея соответствующего слоя атмосферы на высотах 14–40 километров. У такого предположения имеются некоторые моменты, подтверждающие его реальность.

Падение Тунгусского метеорита, как известно, имело ряд глобальных последствий. Одним из них являлось значительное нарушение озонового слоя, сопровождавшееся проникновением в земную атмосферу губительной коротковолновой радиации.

По наблюдениям обсерватории Маунт-Вильсон в Калифорнии, в 1909 году концентрация озона составила лишь 81 % от нормальной (в 1908 году наблюдения за озоном не проводились), и лишь к 1911 году она восстановилась до нормы. Вспомним, что образование «озоновой дыры» началось за несколько лет до прилета кометы Галлея в центральные районы Солнечной системы. Но вот уже прошло несколько лет, как комета, простившись с Землей, удаляется в безбрежные просторы космоса. А что же происходит с «озоновой дырой»?

Еще в конце 1988 года появились сообщения о том, что происходившие в последние годы уменьшения озона в атмосфере стали менее значительными. Именно в это время появилось предложение группы английских специалистов «залатать» «озоновую дыру» над Антарктидой. Для этого предполагалось запустить над этим материком сотни шаров-зондов с ионизаторами на солнечных батареях. Развивая напряжение более 15 000 вольт, ионизаторы должны были превращать кислород в озон. Однако оказалось, что такую операцию проводить нецелесообразно.

Согласно последним сообщениям американского Национального Управления по проблемам океана и атмосферы дыра в слое озона затянулась: в середине ноября 1989 года содержание озона в верхних слоях атмосферы над Антарктидой вернулось к своему нормальному уровню.