Виновница земных бед?

При перигелийных прохождениях ядро любой кометы разрушается. В частности, испаряющиеся с поверхности газы увлекают за собой отдельные пылинки (частицы) самых различных размеров. Наиболее маленькие из них (субмикрометровые) под действием, давления солнечного света «выметаются» в хвост, но на крупные частицы световое давление практически не оказывает никакого влияния. В потоках испаряющихся газов эти пылинки приобретают скорости порядка десятков метров в секунду. Пылинки и частицы, увлеченные с поверхности кометного ядра испаряющимися газами, гравитационно с ним не связаны и должны двигаться, как и само ядро, просто по орбите кометы. Однако поскольку ядро и пылинки имеют небольшие относительные скорости, то, следовательно, с течением времени последние должны распределяться по орбите кометы.

Здесь уместно привести и следующее обстоятельство. Регулярное гравитационное поле Солнца не препятствует удалению от ядра любой кометы «выброшенных» им метеорных частиц и тел в направлении вдоль ее орбиты, но резко замедляет такое движение в перпендикулярном орбите направлении. В связи с этим метеорные частицы и тела относительно быстро (конечно, в космогоническом понимании) заполняют некий эллиптический тор с орбитой данной кометы в качестве его оси. Поскольку комета Галлея движется по своей нынешней орбите свыше сотни тысяч лет, то, значит, рой пылинок на ней давным-давно замкнулся. Они фактически представляют собой скопления «космической пыли», которые состоят не только из пылевых частиц, но и различных по своей величине обломков кометного вещества размерами от песчинок до осколков и глыб, имеющих вес соответственно в несколько килограммов или тонн (рис. 11).

Рис. 11. Эллиптический тор «космической пыли»

Рис. 12. Орбита кометы Галлея с роями-попутчиками

Достаточно указать, что на каждом витке комета Галлея теряет около 370 миллионов тонн своего материала.

С кометой Галлея, как мы уже говорили, связаны два известных метеорных потока: Аквариды, наблюдающиеся в мае (радиант в созвездии Водолея), и Ориониды, наблюдающиеся в октябре (радиант в созвездии Ориона). Когда наша планета проходит ежегодно дважды вблизи узлов орбиты кометы Галлея, в земную атмосферу врываются пылинки и частицы этих потоков, которые вспыхивают на небе в виде звездного дождя. Частицы, составляющие эти потоки, совершают, как и комета Галлея, один оборот вокруг Солнца за 76 лет.

Наблюдения за движением частиц роев, проводимые в соответствии с международной программой исследований кометы Галлея, установили, что современные метеоры потоков Акварид и Орионид порождены теми частицами, которые были выброшены из кометы несколько тысячелетий назад. За прошедшее с тех пор время метеорные частицы сильно рассеялись, но тем не менее при приближении кометы к Солнцу наблюдается, как это было зафиксировано и в 1910 и в 1986 годах, значительное увеличение активности потока Акварид с преобладанием очень ярких метеоров.

Отметим и такой небезынтересный факт. Мы считаем, что результаты исследований кометы Галлея с помощью космических станций внесли окончательную ясность в особенность строения ее ядра: оно оказалось монолитным. Вместе с тем во время прохождения кометы Галлея возле Земли в 1910 году многие наблюдатели отметили явления, свидетельствующие о дроблении ее ядра. Эти наблюдения говорят, в частности, о том, что вблизи перигелия от ядра «откалывались» не слишком большие, но и не очень малые куски. Наблюдатели отмечали «множественность» ядра кометы, состоящего из нескольких ярких образований, которые довольно быстро исчезали. Затем ядро кометы Галлея снова оказывалось в одиночестве, потом снова дробилось…

Анализ данных о падении метеоритов начиная с 1800 года и до наших дней обнаружил периодичность этих событий. Число падений, как оказывается, изменяется с периодами, близкими или кратными 11-летним циклам солнечной активности. В этой информации имеются данные о периодах, равных примерно 75 годам. Указанное значение удивительно близко к среднему периоду обращения по своей орбите кометы Галлея. Астрономы не могут объяснить зафиксированные периодичности в частоте падения метеоритов ничем, кроме того, что структуре кометных ядер свойственна «множественность», т. е. они состоят из многих отдельных тел. В этом случае при периодических возвращениях кометы к Солнцу от «множественного» кометного ядра под действием приливных сил нашего светила отрываются одно за другим составляющие его тела или группы тел.

На больших расстояниях от Солнца в зависимости от массы они постепенно отстают одно от другого и выстраиваются в своеобразные цепочки. В процессе последующей эволюции подобных «цепочечных ассоциаций» возможно образование родительских тел метеоритов, которые распределены по траектории кометы не случайным образом, а в виде дискретных групп. Именно этими обстоятельствами можно объяснить и зафиксированную периодичность в частоте падения на Землю метеоритов.