Винс и Джой

– А. Понятно, – у Винса от зависти сжалось горло. Он тоже был свободен вчера вечером, но Джесс еще в самом начале отношений дала понять, что не смешивает работу с личной жизнью. Он никогда не встречал никого из ее коллег по радиостанции и не настаивал на этом – он вполне соглашался на раздельную социальную жизнь, считая это признаком здоровых и зрелых отношений. Джесс много чего делала без него, он не переживал. Но теперь она пригласила Джона на одну из своих пятничных вечеринок, пока он сидел с Крисом и мамой, смотрел «Друзей» и ел пиццу… Винсу захотелось швырнуть в стену что-нибудь тяжелое.

– Хочешь, я ей позвоню?

– Нет, – отрезал Винс. – Нет. Я сам. Как думаешь, стоит беспокоиться?

– Нет. Уверен, все в порядке. Наверное, просто слишком много выпила и осталась у кого-нибудь дома.

– Он пила алкоголь?

– Да. Пропустила пару стаканчиков.

– Но она же не пьет.

Джон рассмеялся.

– Вчера вечером пила. Завтра снова станет трезвенницей. Такая уж Джесс. Делает что хочет.

Винс проглотил очередной намек на то, что он недостаточно близок со своей девушкой, вздохнул и отключил телефон.

– Доброе утро! – в окне появилось улыбающееся лицо Шарлен.

Винс снова вздохнул и выдавил улыбку.

– Все в порядке?

– Да, – соврал он и вылез из машины, уступая водительское сиденье Шарлен. – Просто надо позвонить. Прошу прощения. Я быстро.

– Не вопрос, – ответила она, села на сиденье и принялась рассматривать свою подводку для глаз в зеркале заднего вида.

Винс крепко прижал телефон к уху и слушал гудки.

– Винс! Мой ангел!

– Привет, – поздоровался он, растерявшись от ее энергичного возгласа. – Ты где?

– У Фрэнка.

– Фрэнка? Кто такой Фрэнк?

– Фрэнк. Франко. Повар. Помнишь?

– Нет, – пробурчал он. – Не помню. Что ты там забыла?

– Винсент, умоляю, не будь таким занудой…

– Я не зануда, – прошипел он. – Я за тебя волнуюсь. Что произошло вчера ночью? Джон сказал, ты собиралась домой…

– Ну да, собиралась. Но потом некоторые девочки решили поехать в «Эрос»…

– Ты ходила в «Эрос»?

У Винса захватило дух при одной мысли о любительнице здорового образа жизни и супа мисс Джесс, бесстыдно и грязно проводящей время в «Эросе» в пятницу вечером.

– Да. Было здорово. Тысячу лет там не была. И мы встретили Франко – он работает поваром в больнице.

– А. Ясно.

В голове Винса быстро возник образ смуглого, мускулистого итальянца, одетого лишь в поварской колпак и фартук.

– Заболтались, нюхнули пару дорожек. И вдруг уже четыре утра. Я не смогла взять такси и пришла сюда с Фрэнком. Спасибо ему.

Винс не знал, что в этой истории шокировало его сильнее. Приглашение Джона на одну из ее драгоценных встреч с коллегами. Алкоголь. Наркотики. Или утреннее посещение квартиры странного итальянца. Винса охватили переживания и тревоги.

– Боже, Джесс, – выдавил он.

– Что? Надеюсь, ты не злишься?

– Джесс, – он глубоко вдохнул, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно и рационально, – я не могу говорить. У меня урок. Увидимся вечером. Хорошо?

– Похоже, ты злишься. Злишься?

– Да. Я злюсь.

– Ну, Винс. Прошу, не расстраивай меня. У меня раскалывается голова. Только этого не хватало.

Винс снова вздохнул.

– Ладно. Увидимся позже.

Он повесил трубку.

Шарлен выразительно на него посмотрела.

– Ничего себе. Нелегкий выдался разговорчик.

– Ага.

– Хочешь об этом поговорить?

Винс посмотрел на телефон, потом на Шарлен. Да. Он хочет об этом поговорить.

– Если бы ты с кем-то встречалась, – начал он, – и этот человек пошел в пятницу вечером развлекаться без тебя, но с лучшим другом противоположного пола, и в итоге оказался в ночном клубе, принимая наркотики, – хотя вы пытаетесь зачать ребенка, – а потом встретился с другим приятелем противоположного пола, с работы, и в итоге пошел с этим человеком к нему домой в четыре утра, что бы ты сделала?

Шарлен положила в рот фруктовую пастилку и посмотрела ему в глаза.

– Бросила бы, – просто сказала она.

Винс посмотрел на нее, ожидая, что она как-нибудь смягчит свое жесткое заявление. Но нет.

Он медленно кивнул и повернулся, чтобы найти ремень. Он чувствовал странное онемение во всем теле.

– Ладно. Зеркало, поворотник… Поехали.

– 47 –

Свобода приходит в странных формах и весьма неожиданно.

Последний раз у Джой был целый день и одна ночь, когда Джордж провел сутки в больнице с вросшим ногтем на ноге. Теперь у Джой выдалась возможность наслаждаться редким проблеском свободы, потому что Джордж решил дать импульс своей карьере, пройдя курсы писательского мастерства. Он нашел подходящие в Винчестере – главным образом из-за того, что там было обещано множество личных встреч с ведущими литературными агентами. Джордж был уверен, что ему просто необходимо найти того, кто оценит его старания, поддержит его работу в зародыше, и успех гарантирован.

– Это все вопрос связей, – объяснял он Джой. – Отношений с этими людьми.

Джой неуверенно кивнула, сомневаясь в том, что он прав, но стараясь ничем не перебить его желание оставить ее в одиночестве на целые выходные.